容春应声而出，垂手立于阶下。

“明日一早，你亲自走一趟慈恩寺，替夫人捐一尊观音玉像，供于西殿。再请主持大师择吉日，为沈家已故长房公子钧哥儿，设七七四十九日水陆道场。”

容春一愣，抬眼看向季含漪藏身之处，随即低头应是。

季含漪从屏风后走出，神色微凝：“夫君，钧哥儿……”

沈肆握住她的手，掌心温热，力道却不容挣脱：“含漪，你为他守了三年，该让世人知道，你守的不是牌位，是活生生的人。也是时候，让某些人看看——沈家的长孙，死得不清不楚，而他的母亲，至今未被折辱。”

他顿了顿，目光如刃：“沈砚回京，不是来争产的。他是来清算的。当年钧哥儿夭折，官府报的是‘急症暴亡’，可三叔手里，有太医院当年誊抄的脉案底本——上面写着‘风寒入肺，兼有郁毒滞络’。风寒可治，郁毒……是谁下的？”

季含漪浑身一僵，指尖冰凉。

沈肆却将她拉近，额头抵着她的额，声音低沉如钟：“你不必怕。这一次，换我为你撑伞。”

暮色渐沉，槐树影子越拉越长，几乎吞没了整个庭院。季含漪靠在沈肆怀中，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，忽然觉得，从前那些步步为营的算计、小心翼翼的退让、强撑出来的镇定，都不再必要了。

她终于可以卸下所有伪装，做一个被爱着、被护着、被珍重着的女人。

可就在这时，远处忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，竟在巷口骤然勒停。紧接着是杂沓脚步声、金属甲胄相撞的铿锵声，还有粗嘎的呵斥：“奉御史台令，查沈氏宗族田产旧档！所有人不得擅动！”

容春脸色霎白，转身就要去拦。

沈肆却抬手止住她，只对季含漪道：“莫慌，是沈砚的人。”

话音未落，院门已被推开。当先一人身着绯色官袍，腰悬鱼符，面如冠玉，眉宇间一股凛然正气，正是沈砚。他身后跟着两名御史，再往后，竟是沈文清——面色惨白，官服歪斜，发髻散乱，被两名甲士架着胳膊拖进门来。

沈砚目光如电，扫过院中槐树、堂前匾额、沈肆负手而立的身影，最后落在季含漪脸上。他眸光微动，竟微微颔首，算是致意。

沈肆迎上前，躬身行礼：“三叔。”

沈砚没应他，只盯着沈文清，冷冷一笑：“沈文清，你可知你签下的那纸字据，为何官府不敢存档？”

沈文清浑身一抖，嘴唇哆嗦：“三、三叔……”

“因你签的不是‘放弃祖产’，是‘自请革职，削籍为民’！”沈砚声如洪钟，“律令明载：官员私签契约，若涉祖产分割，须经宗族议决、户部备案、御史台核查三道程序。你一纸私契，妄图割裂沈氏血脉根基，此乃僭越国法，构陷宗族！”

他猛一挥手，身后御史立刻展开卷宗：“沈文清，你父大老太爷，于嘉和二十三年，私贩淮南盐引三千引，勾结漕帮，虚报灾损，侵吞赈银十二万两！此事户部旧档有录，当年被你父以‘沈家清誉’为由，压下不报！今日沈砚奉旨复核，证据确凿！”

沈文清腿一软，噗通跪倒，涕泪横流：“三叔饶命！是父亲逼我……”

“沈家宗法第一条——欺瞒朝廷者，逐出宗祠，削谱除名！”沈砚声震屋瓦，“沈文清，你既愿签字据，那便依你所愿——即日起，革去你工部员外郎之职，罚没家产三分之二，沈氏族谱，除你名！”

沈文清当场昏厥。

沈砚这才转向季含漪，语气缓和：“含漪，你受委屈了。沈家的规矩，不是由谁说了算，而是由宗法、律令、人心，共同写就。你守着钧哥儿，守着沈肆，守着沈家的清白，这便是最大的道理。”

季含漪深深福了一礼，声音清越：“谢三叔。”

沈砚点头，又对沈肆道：“明日辰时，宗祠开议。沈家所有五服之内男丁，皆须到场。你……也回来吧。”

沈肆眸光微闪，垂眸应是。

沈砚临走前，忽又驻足，望向那棵老槐树，良久，才低声道：“槐树百年，方得一味真蜜。有些事，熬得够久，才见真心。”

马蹄声再度响起，渐行渐远。

院中只剩风过槐枝的簌簌声，以及季含漪平稳的呼吸。

沈肆牵起她的手，指尖轻轻摩挲她掌心细纹：“含漪，明日宗祠，你不必去。”

季含漪抬眼：“为何？”

“因你不是去听审的，”他目光沉静如深潭，“你是去受拜的——拜沈家新任宗妇，拜沈肆之妻，拜……沈家未来的当家人。”

季含漪心头一热，眼尾微红，却笑着点头：“好。”

夜风穿廊而过，掀动堂前帷帐，露出内室一角——那里静静立着一只紫檀木匣，匣盖微启，露出半截雪白襁褓，上面绣着小小的“钧”字，针脚细密，墨色如新。

原来，从未遗忘。

原来，一直都在。

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