朱棣独自坐了很久。

“二殿下无嗣。”

连方晟都知道啊......朱棣叹口气。最后犹豫很久,让郑和带了两条口谕,分别召见两个儿子。

傍晚,朱高煦走入武英殿。

“儿臣参见父皇。”

“坐。”

朱棣看着他单刀直入:“今日朝上的事,你怎么看?”

朱高煦早就料到父亲会问,也已经想好了说辞。

“父皇,虽然您过去勉励过儿臣,不过儿臣根本没当回事,说心里话,东宫这个位置,儿臣说不动心,是欺君。不过,就算父皇还是选了大哥当太子,儿臣也是心服口服的。”

朱棣挑了挑眉,有些意外。

“大哥是嫡长子,当年在北平守城,以老弱残兵抵抗朝廷大军,虽说是因为曹国公放水,毕竟功劳在那儿摆着,谁也抹杀不了;而且以北平一城给我前方靖难大军管理后勤,虽然确实是有道大师辅佐加方侍郎的记账法,但

是也是功勋卓著;论长幼,论功劳,大哥当太子,儿臣没有二话。儿臣也绝不会有任何非分之想。”

朱棣微微动容。

但朱高煦继续说道:“只是......父皇,儿臣有一句话,不知当讲不当讲。”

“讲。”

“大哥他......身子骨实在太弱了。这不是儿臣诅咒大哥,这是事实。大哥从小体弱,这些年操劳政务,更是时常抱恙。有足疾,身体痴肥,儿臣每每想起,心中也十分担忧。”

“父皇,江山社稷重于泰山。若将来大哥即位,却因身体缘故不能长久......那时,国本再动,动摇的可就不止是朝局了。儿臣以为,这是父皇不得不虑之事。’

他说完就低下了头。

朱棣沉默了。

他知道高煦说的是事实。朱高炽的身体,确实是他心中一块隐忧。这个儿子太胖,行动不便,气血不畅,这些都是短命之兆。

朱棣喟然一叹:“你说的,朕知道了。不过,立储是国家大事,不是只看身体好坏就能决定的。你大哥虽然体弱,但办事情一直兢兢业业,从未出过大错。这一点,你也要学着点。”

朱高煦心中一凛,连忙低头:“儿臣谨记父皇教诲。

“还有,礼部那边,你抓的人也够多了。该放的放,该审的审,不要搞得人人自危。你是皇子,不是酷吏。”

“儿臣......遵旨。”

“行了,去吧。”

紧接着朱高煦之后,朱高炽也来到了朱棣面前。

“儿臣参......”

他试图跪下去,动作有些笨拙。

朱棣皱皱眉头:“行了行了,不用行礼了!”

但朱高炽依然一丝不苟的做完了。

朱棣坐在书案后,看着跪在地上的长子。那臃肿的身形,那过早花白的鬓角,朱棣心想,这孩子今年才二十多岁,看起来却像三十好几的人了。

“金纯的奏疏,你怎么看?”

朱高炽沉默了一会儿。

“儿臣......不知该如何作答。”

“不知?你是当事人,你怎么会不知?”

朱高炽抬起头,平静看着父亲。

“父皇问儿臣的看法,儿臣若说赞成,便是有野心。若说反对,便是违心。儿臣怎么说,都不妥当。”

朱棣愣了一下,没想到他会这么回答。

“而且......儿臣知道,父皇心中自有考量。儿臣说与不说,其实.......差别不大。”

朱棣听出了一丝极淡的怨气。他沉默了。

良久,朱棣开口:“你心里其实有怨言。”

朱高炽没有否认,也没有承认:“儿臣不敢。

“是不敢,还是没有?”

朱高炽道:“父皇还是燕王的时候,儿臣是太祖皇帝钦点的燕王世子。北平守城那年,朝廷大军围城,城中兵不满万,粮不足三月。儿臣站在城楼上,箭矢从耳边飞过,儿臣告诉自己,不能退,退了,我们就没有家了。”

“后来父皇登基,儿臣协理政务,每日寅时起床,子时方能歇息。儿臣不敢说自己有多大的功劳,但儿臣......确实尽力了。原本世子顺理成章成为太子,天经地义,但是父皇却一拖再拖,这才让朝臣心中不安,甚至隐隐有分

化结党之事。”

“儿臣还知道,父皇更喜欢二弟。二弟像父皇,能征善战,英武果敢。儿臣......文弱,体胖,不善骑射,既不能陪父皇驰骋沙场,也不能在父皇兴致来时策马围猎。”

“儿臣不怨父皇。儿臣只是......不知该怎么做,才能让父皇满意。”

这话说完,暖阁里陷入了一片沉寂。

朱棣看着长子那张平静的脸,忽然觉得胸口有些发闷。

他从来没有夸过自己的大儿子一句。

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