方敬把祖阿一行安置到鸿胪寺,立刻径直奔向皇宫复命。

朱棣正在批阅奏章,旁边还坐着朱瞻基,碰到一些浅显的的治国道理,还跟朱瞻基解释。听说方敬求见,立刻叫他进殿。

方敬来到御前,看到朱瞻基也在,愣了一下,朱瞻基直接站起身,朝方敬一揖。

方敬对着朱瞻基微微颔首,行礼之后,朱棣问道:“敬之,日本使团的那个和尚怎么样?”

方敬想了一下,开口回答:“回陛下,祖阿法相庄严,谈吐不俗,据臣观察,此人颇有城府,并非寻常的方外之人。”

朱棣笑道:“日本国王也有个和尚吗?哈哈,回头我让道行大师跟他比划比划,敬之,他跟你说什么了吗?”

方敬自然把今日和祖阿的对话—一复述一遍。

朱棣听完,颇为失望地一叹:“原来是缺钱了,才来臣服于朕啊。

“日本自唐以来,一直用中华钱币,这事朕也知道,但是用那些硫磺、屏风这些破玩意就换走一大笔钱,朕还真舍不得。敬之,你觉得该给他们吗?”

方敬果断点头:“给!自然要给!陛下,过去中华的纳贡体系,无论藩国朝贡什么,其实中原都是亏钱的,但是臣有一计,可避免这种情况,甚至大赚特赚。”

朱棣好奇道:“哦?敬之有何高见?”

方敬道:“陛下,皇孙殿下刚好也在,臣想问问殿下,还记得臣教过你的吗?铜钱本质上是什么?”

朱瞻基诚惶诚恐躬身道:“老师,请唤我瞻基即可。老师曾经教我,铜钱本质上是一种一般等价物。它是由政府的信用担保的,铜稍微有点价值,但是一文钱的价值其实是远超铜币本身的价值的。”

方敬满意地点了点头:“你记得很好,那我再问你,若有一日,日本国内流通的尽是我大明的通宝,而日本百姓只认大明的钱,不认日本自己的钱,那会发生什么?”

朱瞻基想了想,眼睛渐渐亮了起来:“那......那日本的钱就不值钱了。日本想要稳住物价,就必须求我大明继续给钱。给多给少,全凭我大明说了算。”

“正是。陛下,这便是臣的计策,不是简单地给铜钱给日本,当日本百姓买卖交易、官府发放俸禄、商人结算货款,用的都是我大明的钱,陛下,你可知道意味着什么?”

朱棣摇摇头:“敬之,你不要卖关子了,朕不懂这些,你直接说吧。”

方敬道:“最简单的,日本将丧失铸币权。从今往后,日本市场上需不需要钱,他们自己可就说了不算了,全由我大明决定。”

我大明可以通过控制铜钱的输出量,来调控日本的贫富。今年想让日本富庶一些,便多输出些铜钱;明年想让日本拮据一些,便减少输出。日本朝廷连自己的物价都做不了主,得看我大明的脸色行事。到时候日本就算当权者

有异心,都不敢跟大明翻脸,因为一旦切断铜币供应,他们国内立刻就乱了起来。”

朱棣陷入了沉思:这事儿......不是小事。

明朝初年实行“宝钞”制度,严禁铜钱出口(甚至一度禁用铜钱)。洪武、永乐年间多次下诏,“铜钱敢有阻隔及私用者,罪之”。要让朱棣同意“每年输出十万贯铜钱”,首先得推翻太祖定下的政策,这在政治上风险极大。

但是,方敬也有把握朱棣最终能够答应,甚至有可能,有明一朝,只有朱棣会答应。

因为,朱棣不是一个被虚名捆住手脚的人。

朱棣自然是好大喜功,五次亲征漠北、迁都北京、编纂《永乐大典》、派遣郑和下西洋,桩桩件件都是惊天动地的大事。

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