方敬正要告退,却看到朱瞻基一脸犹豫,于是问道:“殿下有何指教?”

朱瞻基显然挣扎了一下,最后还是问道:“老师方才说的计策,瞻基听懂了,也觉得极好,但是......瞻基在想一个问题,我大明自己的铜钱,也不富裕,皇爷爷告诉我,洪武年间,民间铜器都要收缴熔铸,我们自己尚且不够

用,若是每年还要输出大批铜钱给日本,会不会......影响我大明生计?”

方敬没料到朱瞻基一个孩子,居然能问出这么关键的问题,朱棣也哈哈大笑,指着朱瞻基对方敬说道:“敬之,看见没有,朕的孙子,可不是那么好糊弄的!”

朱棣笑完,对朱瞻基赞许道:“瞻基,你能想到这一层,说明你用心了,依你之见,这事儿该怎么办?”

朱瞻基被朱棣一问,有些紧张,想了会,还是说道:“瞻基以为,可以限额,比如每年输出给日本的铜钱,不超过十万贯,这样既能让日本用上我们的钱,又不至于动摇国本。”

朱棣不置可否:“敬之,你觉得呢?”

方敬笑道:“殿下所虑极是,这个臣自然也想到了,十万贯的限额,确实是一个稳妥的开始,但臣以为,这只是权宜之计,而非长久之策。”

“老师的意思是?”

“殿下,臣当初跟你说过,钱的本质就是一般等价物,如果铜钱不够,老百姓就会用布帛、丝绸之类代替钱,但是这些东西,本来就有价值。如果一定要有个东西去代替铜钱给日本,那臣以为,最合适的东西就是....……宝钞!”

此言一出,朱棣和朱瞻基面面相觑。

太祖皇帝推行的宝钞,现在几乎已经成了笑话,到永乐年,宝钞已经贬值的一塌糊涂,民间交易宁可以物易物,也不愿意收宝钞,朱棣自己也曾多次下诏试图挽救宝钞的信誉,效果怎么说呢?

和金圆券比肯定夸张了,但是也是堪比法币了。

朱棣赧然开口:“敬之,你也应该知道,宝钞现在......”

方敬道:“陛下,臣自然知道,但是宝钞真的是个好政策,现在之所以不行,是因为发行太多,信用破产。宝钞之所以值钱,是因为有国家的信用担保,在我大明境内,宝钞已经崩了,但是在日本,它还是一张白纸。

“我们可以这样做:先用铜钱开路,让日本国内习惯使用大明的货币,等习惯以后,我们可以在贸易协定中规定,日本购买大明货物,可以用宝钞结算,也可以用白银结算。如果用宝钞,可以享受一定的折扣。

“最后,等宝钞在日本流通起来以后,我们就可以逐步减少铜钱的输出量,用宝钞代替铜钱,为了维持信誉,必须有相应的白银储备,这点我们不怕,因为日本流入我国的都是白银。”

朱瞻基闻言皱眉深思了,朱棣有点没明白:“宝钞在国内已经没人要了,日本人凭什么要?”

“因为宝钞能买到东西!只要宝钞在宁波。泉州等港口,可以随时兑换成白银,然后他们用白银可以购买大明货物,那它就是有价值的。日本商人不是傻子,他们只要发现宝钞比铜钱更方便携带、更易于结算,就会主动使用

它......而且,我们可以规定,日本向大明出口货物大明用宝钞支付;而日本进口大明的货物,也必须用宝钞结算。这样一来,宝钞就成了两国贸易的唯一中介。日本要买大明的货,就必须先赚到大明的宝钞;而要赚到宝钞,就必

须向大明出口货物。”

朱棣的眼睛渐渐亮了起来:“也就是说,日本想买我们的东西,就得先卖东西给我们,赚我们的宝钞,然后用宝钞再来买我们的东西?”

“正是。如此一来,日本的经济命脉,就完全掌握在我大明手中了。”

朱瞻基在一旁听得入神,忽然问道:“老师,那宝钞的发行量,由谁来定?”

“由我大明来定。这便是此计最核心的地方,宝钞的发行权掌握在我们手里,到时候,日本连自己的物价都做不了主,得看我大明的脸色行事。

方敬回到礼部衙门,坐在公案前开始构思给朱棣的奏疏。到了下午,值房值守突然来报,户部尚书夏元吉来访。

方敬连忙出门相迎,见到夏元吉,主动拱手道:“大司农大驾光临,有失远迎。”

夏元吉开门见山道:“大宗伯,老夫冒昧问一句,你们礼部,是不是管得太宽了?”

方敬微微一怔,随即明白了过来。

朱棣果然去找夏元吉商议了。这么大的事,涉及铜钱、贸易、白银,不可能绕过户部。

方敬对夏元吉倒是真没什么恶意,相反,他还十分钦佩。

夏元吉是永乐朝的财政支柱。靖难之役后,北平残破、国库空虚,是他一手重建了户部的运转体系;朱棣五次亲征漠北,数百万大军的粮草辎重,全靠他在后方调度;郑和下西洋的巨额开销,也是他咬着牙一分一厘地挤出来

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