方敬一愣，说话的人在他前面，不是别人，正是朱高煦。

殿内百官也都愣住了。

朱棣诧异地看了一眼方敬和朱高煦，然后还是先对朱高煦说道：“汉王，你有什么话想说？”

朱高煦走到殿中央，躬...

方敬听完朱棣的话，一时怔在原地，喉结上下滚动，竟不知该接哪一句。他不是没想过滑翔机的用途，只是从前只当它是段民一腔孤勇的奇技淫巧，是匠人痴想、书生妄梦，顶多博个坊间谈资，哄哄孩童罢了。可此刻被朱棣三言两语点破——斥候、布防、传信、越障——那薄薄竹青蒙皮、两根云杉为骨的物件，忽然间重若千钧，仿佛不是悬于山崖之上的木鸢，而是压在大明北疆烽燧、西南隘口、东海岛礁之上的一道无声军令。

他额角沁出细汗，不是因热，而是因惊。

“父皇……”他声音发紧，“儿臣……儿臣即刻去国子监，召段民来见！”

朱棣却抬手止住：“不急。他先坐下。”

焦兰舟迟疑着，在紫檀雕云纹杌子上半边屁股落座，脊背挺得笔直，手指无意识抠着膝头补子上金线绣的麒麟爪。

朱棣将案上一份黄绫封套推至桌沿，封口未拆，但火漆印上赫然是礼部新铸的“钦命勘验”四字篆章。他目光如刀：“刘勉昨夜呈上来的勘验实录，朕已看过。段民自山顶滑翔而下，飞行路径约三百二十步，落地偏差不足五尺，起落点皆有田埂夯土为证，沿途三处村塾童子持竿丈量，记数一致；更有镇江水师巡哨副尉亲赴现场，以罗盘测其航向，与风向偏角仅差七度。这不是戏法，也不是幻术，是算得出、量得清、复得来的‘格物之实’。”

焦兰舟心头一震。水师副尉？罗盘？丈量？他忽想起段民曾在他书房里铺开一张泛黄的《武经总要》残卷，指着其中“飞鸢”图旁一行小字说：“此非虚言，古人早知气托之理，唯缺材与工耳。”当时他只当是酸儒逞辩，如今才知，那行小字底下，竟埋着一座山、一阵风、一双断腿撑起的万里长空。

“父皇……”他嗓音微哑，“段民他……真能再造？”

“能。”朱棣斩钉截铁，“刘勉附了张单子——云杉需取浙东天目山十年生者，竹青须用闽北建宁府五月笋壳，牛皮要辽东猎户鞣制的黄牛腹皮，丝线得是苏杭织造局特供的‘双股蚕丝绞’。材料清单列得比春闱贡院的号舍还细。他还写了十二页札记，讲如何校准翼面弧度、如何预判气流涡旋、如何在失速前改出……”朱棣顿了顿，目光沉沉扫来，“焦兰舟，你读过《墨经》，可知道‘力，形之所以奋也’？段民没把这句话，刻进了木头里。”

焦兰舟垂首，眼眶发热。他忽然想起初见段民那日——少年独眼罩着黑绸，左裤管空荡荡扎在靴筒里，却站在国子监藏书阁顶楼，用三枚铜钱、一根麻线、半截芦苇杆，演示风压如何使叶片翻转。那时他笑问：“时举，你这铜钱，能买几斤米？”段民答得极淡：“买不了米，但能称出风有多重。”

原来风真的有重量，重到足以托起一个残缺的人，飞越悬崖，也重到足以压垮他这些年自以为是的轻狂。

“父皇，儿臣请旨——”他忽然离座，双膝重重跪地，额头触着冰凉金砖，“请准儿臣亲自督造滑翔机第二架！所需匠役、物料、银两，儿臣自筹！若不成，甘领渎职之罪！”

朱棣没叫他起，只将那封黄绫推得更近了些：“他先看这个。”

焦兰舟双手捧起，撕开封口。里面并非勘验文书，而是一叠素笺，字迹清峻如松枝斜出，却是水清澄的手笔。最上一页写着：

【致方尚书：

闻君门生凌空而翔，不胜欣忭。安南旧俗，登高者必祭山灵，御风者当谢天工。今哀家拟于八月初一紫金山展演之日，携幼主登台观礼。非为凑趣，实欲亲见——我辈凡胎，何以借天地之力，挣脱地心之缚？

另附拙作《安南山川风势考》一册，内载历阳、富良、长山诸岭气流之异同。或可助段生参详。

清澄 顿首】

焦兰舟指尖一颤，素笺边缘微微卷起。他翻至末页，却见一行朱砂小楷补于页脚：

【又及：潘成彩落地崴足，医云无妨，唯需静养旬日。然彼晨起即伏案绘图，言“滑翔非止于飞，更在于稳”。哀家劝之，彼笑曰：“太后可知，飞得再高，若落不稳，不过一具摔烂的风筝。”——此子心性，竟似君当年。】

焦兰舟喉头哽住，眼前骤然模糊。他猛地吸一口气，才将那阵酸涩压下去。原来水清澄早把段民当作另一双眼睛，另一条腿，另一副翅膀——她看的从来不是滑翔机，而是人如何把自己烧成灰烬，再从灰里捧出一粒星火。

“父皇……”他声音低沉下去，“儿臣明白了。”

“明白什么？”

“明白为何陛下当年放段民入国子监——不是为让他读圣贤书，是为让他把圣贤书，烧成火，锻成铁，再铸成能割开云层的刃。”

朱棣唇角终于松动一丝：“总算没白教他十年。”

话音未落，殿外忽有内侍尖声禀报：“启禀陛下！镇江急报！安南使团车驾距金陵城十里，突遇暴雨，道路泥泞难行！水太后遣人飞骑来告，愿弃车步行入城，唯求避雨亭歇脚片刻！”

焦兰舟霍然起身：“父皇！儿臣这就去迎！”

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