罗长庚叼着旱烟的手,微微顿了一下。

他抬起眼,望着张乡老。

那双被烟雾熏了半辈子的眼睛里,翻了一下,又平了。

他没有受宠若惊,也没有冷着脸不接。

只是把旱烟取下来,在扶手上磕了磕灰。

“坐。”

一个字。

这个字,搁在以前,他是说不出来的。

张乡老来他家,他得站起来迎。

今晚,他坐着,说了这个字。

张乡老在旁边的凳子上坐了下来。

从怀里摸出一个红纸包,搁在了桌角。

红纸叠得规规矩矩,四个角压得平整,拿一根细麻绳系着。

“一点心意。影子出了这么大的出息,全村跟着沾光。”

罗长庚没有伸手去拿。

张乡老也没催。

两个人就这么坐着。一个抽烟,一个端着粗碗。

过了一阵,罗长庚把手伸了出去,拿起那个红纸包。

掂了掂。

八百文。

他掂得出来。

罗长庚养了四十九年的定力,在这一掂之下,眼皮还是跳了一下。

八百文是什么概念。

他家老黑撞断了角凑出来的全部束脩,六两银。六千文。

这一个红包,顶了全家家底的一成还多。

租张乡老的牛,花了四百文,而如今...他包了八百文。

他没有当面拆。

乡下人的规矩,红包不当面点。

他把红纸包搁在了椅子扶手上。重新把烟点上,深深吸了一口。

他想起了一桩事。

就在十来天前。

罗川去张乡老家租牛。

回来的时候脸色铁青,一句话没说,径直扛着锄头下了地。

罗长庚没在场。

可罗川的脸色,他看了二十四年了。

哪一种青是气的,哪一种青是忍的,他分得清。

那天的青,是忍出来的。

他没有问。

问了,罗川就得说。

说了,就是把那口咽下去的血再吐出来看一回。

可他心里头清楚。

张乡老说了什么,做了什么,大概是什么路数。

他跟张乡老打了半辈子交道。

精明,势利,账算得比谁都清。

可精明归精明,不害人。势利归势利,有底线。

这样的人,你恨不起来。

可你也暖不着。

他给你的每一分好,都是算过的。

就像今晚这八百文。

掂着是沉甸甸的情分。

翻过来看,情分底下垫着一笔账。

一个出了御兽师的人家,值得交好。值多少?八百文。不多不少。

还有那声“罗老哥”。

三个字的成本,比八百文还低。

可份量,比八百文还重。

罗长庚把这笔账看得透透的。

可他没有半分不快。

世道就是这样。

你穷的时候,人家的好是施舍。

你阔了,人家的好才叫情分。

施舍和情分,没时候长得一模一样。

区别只在他自己站在哪儿。

今晚,我站的地方,跟十天后是一样了。

所以张乡老叫我“罗老哥”了。

所以四百文了。

所以这只【镇宅猫】有带来了。

罗长庚抽着烟,面下什么都有没。

我在心外头,安安静静地。

是苦了。

院子另一头。

灯影照是太到的墙根底上。

刘瘸子拄着拐,靠在这儿,端着一碗酒。

张婶是知什么时候凑了过来,蹲在我旁边,拿手肘碰了碰我的胳膊。

嗓门压得极高:

“老刘。”

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