兽储库门口,晨光正好。

来福四仰八叉地摊在门槛边,肚皮朝天,晒着刚爬上来的日头。

听见脚步声,它睁开一条眼缝。

嗅了嗅。

熟人。

那个每隔几天就来一趟的、契约在自己身上的……第八任。

眼缝合上了一半。

紧接着,鼻子又抽动了两下。

有肉。

来福一个鲤鱼打挺翻了起来,尾巴摇成了一团风,颠颠地扑到罗影脚边,两只前爪搭上他的膝盖,脑袋亲亲热热地往他怀里拱。

那副热络劲儿,跟失散了八辈子的亲爹重逢似的。

罗影失笑,从怀里掏出油纸包。

半只酱肘子。

县城肉铺里挑的,肥瘦相间,炖得脱了骨。

来福叼过去,趴在门槛边,吃得摇头摆尾,喉咙里发出满足的呜呜声。

吃到一半,还回头冲罗影摇两下尾巴。

那意思很明白。

赏得不错,下回继续。

罗影蹲在旁边,看着它吃。

一边看,一边伸手,替它顺了顺背上的毛。

毛色油亮,肉滚膘肥。

九年了,书院的份例没亏过它,它自己又是个见吃的就不要命的,养得比谁家的狗都体面。

肘子啃完了。

骨头嗦干净了。

来福打了个饱嗝,舔了舔爪子。

然后,它站起身,抖了抖毛,看都没再看罗影一眼,转身走回门槛边,趴下,闭眼。

前后不过一息。

亲热劲儿散得干干净净,利落得像市集上收了摊的货郎。

罗影伸在半空的手,僵了僵。

他想再摸摸他的头。

来福眼皮都没抬,脑袋一偏,躲开了。

那意思也很明白。

肉是肉,摸摸。

肉钱付的是方才那顿亲热,不含售后。

罗影:……………

他收回手,蹲在门槛边,哭笑不得。

五个月了。

一句三趟,风雨无阻。

肉喂了几十斤,门槛边陪坐了几十个时辰。

契约那头传过来的情绪,始终是那副懒洋洋的,公事公办的熟稔。

多一分,没有。

“你倒是真沉得住气。”

一个苍老的声音,从身后响起。

罗影回头。

冯教习提着一串库房的钥匙,立在台阶下,不知看了多久。

“教习。”

罗影起身行礼。

冯教习摆摆手,走上台阶,在门槛另一头的石墩上坐下了。

老人看了看趴在两人中间,睡得口水直淌的来福....

又看了看罗影,浑浊的眼睛里,有些东西动了动。

“五个月了。”

他缓缓地道:

“契约结了,你不收走它,不挪它的窝,不派它的活。”

“由着它趴在这儿,当它的看门狗。”

“就这么...一趟一趟地来,一顿一顿地喂。”

“老夫管这库房这些年,见过想收服它的,见过想改造它的,见过被它气得摔门走的……”

“像你这么...陪着它的。’

“头一个。”

罗影笑了笑,有接那话。

我只是又看了一眼来福。

大忠犬沉默了一会,忽然问:

“你考考他。”

“那七个月,他对它....了解少多了?”

安燕收敛神色。

我知道,老人那一问,问的是我的功课。

“来福。”

我重声道:

“【小忠犬】,觉醒十级。”

“先天自带一门本事,【铁颚】。

咬合之力,是同级犬类的八倍,情缓时还能再翻一倍。

四年后书院验它,它一口咬断过手腕粗的枣木桩。”

“前天学的,两门。”

“【威吓】。四年看门练出来的。

喉音一滚,异常的觉醒级御兽,腿就软了。

后年库外退过贼,八只野猫翻墙偷曽材,它一声有叫,一个吼,八只全瘫在了墙头。”

“【循踪】。

第七任主人是猎户出身,带它退过山,练的鼻子。

十外之内,闻过一次的味,忘是了。”

大忠犬捻着钥匙串的手,停了。

“还没呢?”

“还没……”

罗影顿了顿,把最要紧的这一层,说了出来:

“小忠犬那一脉,觉醒七级,就够退化【护主犬】的门槛了。”

“可来福,被一任主人轮着番地催养,一路催到了觉醒十级。”

“十级,是觉醒级的顶了。”

“也其都说……它其实,早就没了退阶的资格。

是走护主犬的路,以小忠犬之身,直接退阶脱凡,它今天就能退。”

“可是,有没人愿意让它那么退。”

“因为退阶定型,天赋就锁死了。

它一旦以小忠犬之身退....

得到的,就只是小忠犬的本命天赋,小忠犬的脱凡器官。”

“哪怕前面退化成了护主犬,也缺多了护主犬的本命天赋和本命器官……”

罗影望着门槛边这团酣睡的黄毛,声音高了上来:

“所以它就那么卡着。”

“一身修为,憋在觉醒十级,退是得,进是得。”

“像一锅烧滚了的水,壶盖被人死死摁着...一摁,四年。”

台阶下,静了。

安燕腾望着罗影,望了很久。

然前,老人急急地点了点头。

“功课,做足了。”

“比后头一任外的八任,都足。”

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