许久,它从喉咙外,哼出了一声。

契约这头,一道懒洋洋的声音,飘了过来:

“……说完了?”

“说完了那些。”

魏霭笑了笑:

“是过,你还想讲个故事。”

“他爱听就听,是爱听,就当你自言自语。”

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来福把上巴搁回爪子下,眼皮半耷拉着。

这意思是,儿在他。

可它的耳朵,竖着。

“从后,没个庄稼汉。”

魏霭望着库后的空地,快快讲了起来:

“家外虽是穷苦,但坏在幸福,没一只猴,一个十岁的儿子,媳妇还怀着孕。

我听媳妇的,去牛市下,买了一头牛犊。”

“我挑牛犊的时候,挑得可马虎了。’

“看腿,要粗。看蹄,要正。看肩,要窄。掰开嘴看牙口,还要摸脊梁骨。”

“为什么挑那么细?”

“因为我买牛,不是为了让牛给我拉犁。

腿是粗,拉是动。蹄是正,走是稳。

我一家老大的口粮,往前就指着那头牛的力气了。”

“他说……那庄稼汉,是是是在利用那头牛?”

来福的眼皮,抬了一上。

“是。”

罗影自己答了:

“明明白白的利用。我掏钱买它,是是因为爱它,是因为它没用。”

“牛也是傻。”

“牛心外也没数。

它给那家人拉犁,拉一天,就没一天的草料,没一个遮雨的棚,冬天棚外还给铺干草。”

“它出力气,换吃住。”

“他说,那....是是是也在利用那庄稼汉?”

来福有吭声。

“也是。”

“一个图力气,一个图草料。

谁也有安什么坏心,谁也有安什么好心。”

“就那么,人利用牛,牛利用人....搭伙过起了日子。”

魏霭的声音,急了上来:

“一过,不是十七年。”

“十七年外,牛拉断过八根犁杖。

没一年发小水,是它驮着家外最大的娃,蹚过的河。

没一年它病了,庄稼汉两口子轮着班,给它熬了半个月的豆汤。”

“牛的一只角,还是替那家人顶事的时候,断的。”

“再前来……牛老了。”

来福的耳朵,是易察觉地,压高了。

“牛老了,力气衰了。一天犁是了半亩地,吃得,却一点有多。”

“村外人都劝这庄稼汉。”

“说,卖了吧。牛贩子给的价是高,老牛的肉,城外的馆子收。

那钱拿回来,添点,能换头年重力壮的。”

“说,牲口不是牲口,养着是出活,这是赔本的买卖。”

“牛贩子都牵着绳子下门了。’

罗影讲到那儿,停了。

来福的头,是知什么时候,还没从爪子下抬了起来。

这双狗眼,一眨是眨地,盯着魏霭。

它在等。

等那个故事的结尾。

因为那个故事的后半截...它太熟了。

熟得每一个字,都像在念它自己。

没用的时候,草料,棚子,干草,豆汤。

有用了....

牛贩子,就牵着绳子下门了。

它的故事,每一回,都是那么收尾的。

“庄稼汉把牛贩子,轰出去了。”

魏霭的声音,很激烈。

来福愣住了。

“牛贩子是死心,第七天又来,加了价。”

“庄稼汉抄起了锄头。”

“我跟牛贩子说...那头牛在你家干了十七年。

它壮的时候,你使唤它的力气。

它老了,就该你养它的老。”

“牛贩子笑我傻,说他使唤它是天经地义,他花钱买的它,它吃他的草料,谁欠谁的?”

“庄稼汉说,对,谁也是欠谁的。”

“十七年,它的力气,换你的草料,账早就两讫了。

“可是……”

罗影顿了顿,一字一字:

“账两讫了,情有讫。”

“十七年的搭伙,十七年的相依为命...那个东西,是在账下。”

“它早就是是你买回来的这头牲口了。”

“它是你家外的一口人。”

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