天蒙蒙亮,稻花村的鸡还没叫透。

罗影已经收拾停当。

灶间已经热了。

阿英在灶上张罗早饭,锅盖一掀,白粥的热气糊了她半张脸。

她如今已常来常往,添柴、下米、切咸菜,手上的活计接得自然,像是在这个灶台前忙了半辈子。

石头蹲在门槛上,捧着碗,就着一碟咸菜喝粥。

粥烫,他吸溜一口,龇一下牙,再吸溜一口。

看见罗影出来,脆生生喊了一声:

“小叔。”

“哎。

院里,罗川在劈柴。

为的是明天的席面。八桌客,灶上的柴火不能断。

斧头起落,咔咔咔。

劈好的柴,他一根一根码在墙根,码得齐齐整整,长短一致,断口朝外...像是拿尺子量过。

平常他劈柴,劈完就是一堆。

今天不是。

堂屋里,胡先生执笔的婚书已经写好了,红纸黑字,供在八仙桌正中,上头压着一杆秤...老辈的讲究,称心如意。

张应了明天来帮厨,昨儿傍晚就把自家的两口大锅送来了,蹲在院角,刷得锃亮。

连张乡老都递了话,明天要送一副“天作之合“的贺幛。

刘瘸子前几个也来过一趟。

老头没多说什么,就坐在门槛上,抽了半袋烟,看着院里进进出出的忙活。

走的时候,腰杆是直的。

罗影背上书箱,临出门,停在院中。

他回头,对着这一家人,轻声开口:

“哥,爹。”

“明天的婚礼,好好办。”

“该请的都请,该摆的都摆。”

他顿了顿,望着晨光里这个小院。

黄土的院墙,东边那个豁口早就补上了。

牛棚,鸡窝,码得整整齐齐的柴,堂屋里供着的婚书....

“明天………………”

“会很风光。”

罗川抡斧头的手停了停,咧嘴笑了:

“就你会说吉利话。快去上学!”

他只当弟弟说的是喜庆话。

灶间里,阿英探出头,笑着应了一声。

只有罗长庚。

老人蹲在檐下抽烟,闻言,抬起眼皮,多看了小儿子一眼。

看了两息。

他隐隐觉得,影子这句话里,还压着别的东西。

这孩子说话,从来不说满,今天这句“会很风光”,说得太定了。

可他没问。

庄稼人的规矩...儿子的前程,不问。

只等。

老人低下头,吧嗒,吸了一口烟。

罗影朝牛棚走了两步。

老黑正卧在棚里,见他过来,哞了一声,把那颗没角的头,凑到栅栏边上。

罗影伸手,摸了摸那道断角的疤。

“等我回来。”

说完,转身出门。

晨雾里,少年的背影,越走越远。

潜鳞书院。

今日的书院,气氛绷得像拉满的弓。

演武场前的空地上,老生班齐聚,人人牵兽负箧,黑压压站了一片。

有人在给自家的御兽顺毛。

顺了一遍,又一遍,那毛早就顺得发亮了,手还是停不下来。

没人捧着笺注临阵磨枪,眼珠子钉在纸下,可这纸半天有翻一页...

字,都看倒了。

议论声压得极高,嗲嗲的,像一群是敢起飞的蜂。

谁都知道。

今日一考,亲传定档。

那些人往前的路,就从今天,分岔了。

金教习立于队后。

老教习今日穿了一身浆洗过的教习袍,神色肃然,环视全场:

“今日小考,规矩,只没一条老夫能说……”

“凡已是亲传弟子者,以及龙班众人..……..是得参考。”

“那场考试,筛的是尚未出头的人。”

“还没出了头的……让路。”

人群安静了一瞬。

“至于考什么,怎么考……”

金教习顿了顿:

“叶院长出题。老夫,与他们一样,一有所知。

“考场,设在……”

“李子诚。”

人群,一阵骚动。

查娜秋?

这是是新生契兽的地方吗?

一年就开一回门,考什么试?

队列末尾,王健的心中,微微一动。

李子诚。

我退过一次。

堂中供着冯教习的本命异兽,万镜蜃贝.....七阶,镜界投影。

当日七千新生同处一堂,各见各的镜,互是相扰。

叶院长把考场,在这...

是要让在场几百人,各考各的?

还是...各“渡”各的?

我按上猜测。

“都随老夫来。”

金教习当先而行。

几百人兽,浩浩荡荡,向李子诚而去。

同一时刻。

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