崇祯双腿发软，被王承恩搀扶着走下城楼，由巡捕营、五城兵马司的人手以及几十名太监护送回宫。
一路上，到处都是逃窜的达官显贵，无数盗匪趁机作乱，当街杀人，劫掠民宅的比比皆是。
内城的崇文门...
巷口那声锣响，像一记闷雷劈开冻僵的晨雾。
董氏姨母的手猛地一抖，七两碎银子“叮”一声滚落床沿，砸在青砖地上，弹跳两下，骨碌碌钻进墙角朽木缝里。她顾不得捡，一把掀开棉帘冲到院中，枯枝般的手攥住门环，指节泛白，浑身筛糠似的抖——不是冷，是怕，是疑，是死里撞见活路时那种不敢信、不敢认、更不敢伸手去碰的战栗。
巷子里那人还在喊，嗓音沙哑却字字如钉：“……官营织坊，按尺结工钱！头三日试工，每日发半升糙米、三文铜钱！不收契，不押身，只签名册！徐老爷家老账房陈伯带人验工，董家绣楼原管事张嫂掌库房！”
话音未落，隔壁院门“吱呀”一声被撞开，一个裹着破袄的汉子赤脚踩在雪地上，裤腿冻得硬邦邦，却咧着豁牙的嘴往这边跑：“陈家嫂子！真事儿！陈伯真在西市口搭棚子了！张嫂亲自把米袋扛下车！我瞅见了，米粒儿颗颗饱满，没霉斑！”
又一道门开了，穿补丁夹袄的妇人抱着个饿得直哼哼的娃娃，眼窝深陷，声音却陡然拔高：“陈伯说，织一匹细布，给十五文！粗布八文！另加三文‘稳工贴’！”
“十五文？！”董氏姨母失声叫出来，手死死抠着门框，指甲缝里嵌进木屑，“前年徐家坊里，织一匹细布才九文，还得扣三文‘灯油费’、两文‘机损钱’……”
话没说完，沈张氏已抄起门后扫帚，劈头盖脸朝自己大腿抽了两下，疼得倒吸冷气，却笑得眼泪直流：“疼！真疼！不是做梦！娘，快！快换衣裳！圆圆！圆圆快出来！”
圆圆从灶台后钻出来，小脸冻得青紫，睫毛上还挂着泪冰碴，听见“圆圆”，身子一僵，下意识往后缩，可这次没往墙角躲，而是踮着脚尖，扒着门框往外看。
巷口那敲锣人正往西市口去，铜锣余震嗡嗡地颤在空气里，震得檐角冰棱簌簌掉渣。远处，西市口方向腾起一股灰白烟气，不是炊烟——那是新砌的土灶燃起的柴火气，混着蒸笼掀盖时扑出的微弱麦香，稀薄，却确凿无疑。
董氏姨母抹了把脸，转身回屋，不找银子，先翻箱底。箱盖掀开，樟脑味冲鼻，底下压着一件洗得发白的靛蓝布衫，是费浩福当年进织坊当学徒时穿的第一件工装，袖口磨得透亮，领口还缝着一道细密的蓝线——那是徐家坊统一发的标记，如今这标记，竟成了唯一能证明她丈夫曾是个体面织工的凭证。
她抖着手抖开衣服，指尖蹭过那道蓝线，喉头哽住，半晌才嘶声道：“福哥，把那件蓝衫穿上。”
费浩福坐在床沿，烟袋还叼在嘴边，没点火，就那么干嘬着。听见这话，他慢慢把烟袋取下来，铜斗磕在床沿上，发出空洞一声响。他没应声，只弯腰，从床底下拖出一只油纸包。纸皮脆黄，拆开，里面是半块硬得能当砖使的饴糖，糖面裂开蛛网般的纹，是去年腊月二十三祭灶神时，圆圆偷偷藏起来舍不得吃的。
他掰下一小块，塞进圆圆手里：“含着。”
圆圆攥着那点甜，冰凉的糖块贴着掌心，却烫得她一哆嗦。
一家四口挤在窄巷里往西市口走，雪没过脚踝，每一步都咯吱作响。路上人越来越多，起初是零星几个，裹着破絮，眼睛眍?，像饿极的野狗循着腥气；渐渐汇成一股浊流，衣衫褴褛，脚步踉跄，却都朝着同一个方向——西市口。没人说话，只有粗重的喘息和踩雪的声响，汇成一片压抑的、近乎悲壮的沉默。
西市口果然搭起了三座高棚，棚顶用新割的芦苇席覆着，边缘还沾着未化的雪沫。最中间一座棚子下，立着一块墨漆木牌，上面是崭新的朱砂大字：“松江府官营织造局”。字迹遒劲，毫无匠气，笔锋里透着股斩钉截铁的力道，仿佛不是写出来的，是刻上去的。
棚子底下，一张长案，案后坐着两人。左首是位清癯老者，灰布直裰，头发花白，正是徐家老账房陈伯，眼皮耷拉着，手里捏着一支秃了毛的狼毫，在名册上画押，动作迟缓却稳定。右首是个胖墩墩的妇人，穿一身簇新的靛青比甲，头发梳得一丝不苟，正指挥两个年轻后生往旁边空地上卸麻袋——米袋、棉花包、新轧的棉条，堆得小山似的。
董氏姨母一眼认出张嫂。从前在董家绣楼，张嫂管的是绣娘们吃饭的灶房，手底下几十号人，连根葱丝切多长都得听她的。如今她站在那儿，腰杆挺得笔直，比当年在绣楼门口还要精神三分。
“陈伯！”费浩福的声音劈开人群，带着久未开口的沙哑和一种孤注一掷的亮光。
陈伯抬眼，目光扫过费浩福脸上纵横的冻疮，扫过他妻子冻得裂口的手，扫过沈张氏怀里那个瘦得只剩一把骨头的孩子，最后落在圆圆身上——孩子攥着半块糖，仰着小脸，眼睛睁得极大，黑瞳里映着棚顶新芦苇席的微光。
陈伯没说话，只将名册往前推了推，又把一支新削的竹笔递过来。笔杆光滑，带着新鲜竹子的清冽气息。
费浩福接过笔，手抖得厉害，墨汁滴在名册上，晕开一团乌黑。他咬紧后槽牙，一笔一划，写下自己的名字：陈怀远。
“陈怀远。”陈伯念了一遍，声音不高，却像投入死水的石子，激起一圈圈涟漪。周围几个织户听见，纷纷侧目，有人低声念叨：“是陈师傅？徐家坊最好的细布匠……”
陈伯又抬眼，看向董氏姨母：“你呢？”
“王氏。”她声音轻，却清晰。
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