张简修走上前去,也不说话,抬脚就踹在其中一个头目的胸口上,只听见“咔咔”两声脆响,那人惨叫着歪倒在甲板上,肋骨怕是断了不止一根。

不劳张简修再动手,那头疼得浑身抽搐,连审讯都不用,自己就竹筒倒豆子般全撂了。他说他们是崇明岛上聚集的沙民,平时垦荒种田之余也在江面上干些没本钱的买卖,前几日有人暗中找上门来,出手就是五千两雪花银

的定钱,让他们在瓜州水域截杀一个从京城来的年轻士子,事成之后还有一万两尾款奉上。

至于找他们的人是谁,那人蒙着脸,看不清楚,但他却认得那人腰间挂的玉佩,以前在扬州打行做事的时候特意了解过,一般人可不知道......

见死到临头这头目还在吹噓,张简修又气又好笑,喝骂一句后对方才说那是扬州大盐商汪家管事的信物。

张简修听完,怒极反笑。

那笑意里没有半分暖意,只有一种被人从暗处捅了一刀之后翻涌上来的,冷到骨子里的阴森杀意。

张简修说好得很,区区满身铜臭的商贾就敢买凶截杀朝廷命官,我这就调兵杀回扬州,把汪家连根拔起,抄家灭族。

“且慢!”

陈瑾一直在旁看张简修审案,见此情形一把抓住他。

他的手落在张简修的小臂上,力道不大,可张简修那股直往天灵盖冲的火气却被这只手稳稳地按住了。

“稍安勿躁,容我想想。”

陈瑾皱着眉头沉默了片刻,五千两银子买一条命,这个价码确实像是大盐商大海商才会有的手笔......这时代银子可是很贵的,别人哪来那么多钱!不过,他想的远比张简修更深。

在南京周边买凶杀人,对象还是首辅的两个儿子和弟子,皇帝也器重有加的人,这是公然打朝廷的脸,更是把张居正和万历的脸踩在地上反复摩擦,绝对不是汪家一家能决定的事,背后必然牵扯到整个江南旧党和盐商、海商

利益集团,甚至牵连更广。

张简修带兵去抄家,运气好可能直接拿到证据,当然也有可能会打草惊蛇,让真正的幕后黑手把线索掐断,甚至反咬一口说锦衣卫迫害良民。

“简修兄,既然有人证物证,置若罔闻也不好,不管怎么样,你都代表着恩师他老人家和朝廷的颜面。扬州你必须要去,而且还要大张旗鼓地查案,就算是对那主动蹦出来的跳梁小丑狠一点......抄家灭族也不是不行,毕竟敲

山震虎也是三十六计之一嘛。”

陈瑾眼中闪烁着睿智的光芒,“你在扬州尽量把声势闹大,吸引所有人的注意力,给我接下来的行动创造机会。

“啊!?你不去扬州吗?你要去哪儿?”张简修闻言一愣。

“我去苏州。”

陈瑾的目光投向了东南方向,“李相公让我去寻访徐徐文长,此人就在苏州。更何况........我还有一位故人,也在苏州。”

说这话的时候他的声音比方才轻了几分,脑子里不自觉地浮起一个画面......锦江畔,合江亭,一个穿淡青褙子的姑娘坐在石凳上拨着琵琶,素面朝天,清冷如水。

自从柳如烟带着她父亲的骨灰回苏州,便再无音信。

如今江南风云诡谲,他必须亲自去苏州探明情况,顺便结识一下徐渭这位绝世狂才,看看是历史美化言过其实,还是真的聪明绝顶当世大才。

张懋修听到这里立刻站了出来,斩钉截铁地说:“不行,守正你一个人去苏州太危险了,我跟你一块儿去。”

陈瑾转过身看着他,两只手按在他肩膀上,神色郑重得让张懋修后面的话全堵在了嗓子眼儿里。

“惟时兄,你不能跟我去。你不仅不能跟我去,你还要穿上我的衣裳,披上我的大氅,跟着简修风风光光去扬州。”

“啊......这......”

张懋修先是莫名其妙,随即似乎想到了什么,瞪大眼睛,手指着自己的鼻子,声音都变了调,“你......你是让我假扮你?!”

“没错!”

陈瑾重重地点了点头,语气不容置疑,“贼人的目标是我,只要你穿着我的衣裳在扬州抛头露面,所有的眼线都会以为我陈瑾在扬州跟他们周旋,这就叫明修栈道暗度陈仓。只有这样,我才能悄无声息地潜进苏州城,把一些

事情弄清楚。”

“你这是让我当活靶子啊!”张懋修苦着脸,哀嚎道,“万一他们又派刺客来怎么办?我又没三头六臂七十二变,会不会很危险?哎呀,四弟,你可得保护好三哥我啊!”

张简修看着哥哥那副熊样,忍不住笑骂:“三哥,瞧你那点儿出息!有你四弟我在,扬州城里谁敢动你一根汗毛?”

骂完他收了笑,转向陈瑾,神色一正,“守正兄,此计甚妙。但苏州跟旧党牵连颇深,你孤身一人前往,务必小心。我给你留下十名最精锐的锦衣卫暗中护卫。”

陈瑾拱手一揖,没有再推辞。

江风猎猎地吹散了最后几缕硝烟和晨雾,江面上那几艘沙船的残骸还在冒着淡淡的黑烟,水师战船已经开始收找阵型。

半个时辰后,张懋修苦着脸换上了陈瑾那件白青衫,外头又披了玄色大氅,在张简修和数百名锦衣卫的簇拥下登上官船。

三艘船在辽阔的江面上掉了个头,风帆鼓满了北风,大张旗鼓地朝扬州方向驶去,岸上的纤夫和码头上的商贩都伸长了脖子看那面迎风飘扬的飞鱼旗。

陈瑾早就悄悄下了船,此时的他换上一身普通的青布直裰,头戴斗笠,带着陈福和几个换了粗布衣裳的护卫,在码头边寻了一叶不起眼的扁舟。

船家是个须发花白的老头,见他们人不多,话也不问,闷着头解了缆绳,竹篙往岸上轻轻一点,小舟便悠悠地荡进了江心里。

陈福蹲在船舱里收拾包袱,抬头问了一句少爷咱们现在去哪儿?陈瑾站在船头,斗笠遮住了半张脸,目光穿过烟波浩渺的江南水雾,落在前方那片看不见却早已在心里画好了地图的水道上。

“下姑苏。

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