“因为李严懂兵，更懂权。”刘禅声音渐冷，“先帝知道，亮公忠体国，却过于持正，不肯行非常之事。而李严虽跋扈，却明白一个道理——庙堂如战场，有时需以退为进，以柔克刚，甚至……以病为刃。”

他转身，直视王平双眼：“朕要陈祗继续‘病’下去。病得越重越好，最好病到连尚书台印信都握不住。但在这之前……”刘禅从怀中取出一枚小小铜符，形如雁翎，通体漆黑，背面铸着“汉延和”三字篆文，“你持此符，即刻赴槐里。”

王平接过铜符，触手冰凉：“槐里？”

“对。”刘禅点头，“槐里大营驻着新募的五千羽林骑，皆出自关中豪右子弟，器械精良，却无人统帅。朕已下诏，擢你为羽林中郎将，即日赴任。”

王平瞳孔骤缩：“陛下！羽林骑直属禁中，向由皇帝亲统，臣……”

“你先父王颐，当年便是羽林左监。”刘禅打断他，语气温和却不容置疑，“你幼时在羽林营习射，十步穿杨，十五岁已能挽三石强弓。这五千骑，朕信不过别人，唯信你。”

王平单膝跪地，铜符紧贴胸口：“臣……不敢受。”

“有何不敢？”刘禅俯身扶起他，“羽林骑若只做仪仗，不如解散。朕要他们成为一把刀——一把能在朝堂之上、尚书台中、甚至……未央宫内堂皇行走的刀。”

风忽然大了起来，卷起未央宫前积雪，扑在两人脸上。王平感到那铜符隔着锦袍灼烫起来，仿佛一块烧红的炭。

就在此时，宫门方向传来一阵急促的钟声——不是朝会晨钟，而是紧急军情的九声连响。紧接着，一骑快马踏雪而来，甲胄未卸，胸前护心镜上结着厚厚冰碴，马蹄踏碎青砖缝隙里的薄冰，发出脆响。

那骑士滚鞍下马，不顾礼仪，直扑丹墀之下，嘶声道：“启禀陛下！武都急报！魏将郭淮率三万步骑突袭下辨，赵将军率部迎敌，初战不利，折损两千余人，已退守祁山堡！郭淮扬言……扬言三日内必取祁山，直叩汉中门户！”

刘禅面色不变，只轻轻抚了抚银杏枯枝：“祁山堡？那里粮草够支撑几日？”

“回陛下，堡中存粮仅够半月，箭矢不足三万支。”

“够了。”刘禅忽然笑了，那笑容竟有几分少年意气，“传诏——着镇北大将军王平，即刻提羽林骑三千，星夜驰援祁山。另，敕令汉中太守魏延，调集褒斜道沿线所有民夫，三日内务必凿通石门栈道旧隘，运送军粮入堡。再……”他顿了顿，目光扫过王平手中铜符，“着光禄勋杨戏，暂代尚书令事，统筹各署粮秣调度。”

骑士愕然抬头：“杨……杨侍中？”

“对。”刘禅声音清越，如金石相击，“陈侍中病势沉重，尚书台不可一日无主。杨戏德才兼备，众望所归，正堪此任。”

王平垂眸，掩去眼中惊涛骇浪。他忽然明白了——所谓“以病为刃”，原来并非只砍向陈祗。

风雪更紧了。刘禅拢了拢衣襟，缓步走下丹墀，靴底踩碎薄冰，发出细微的咔嚓声。他走到宫门阴影处，忽又驻足，未回头，只淡淡道：“子均，你可知祁山堡为何建在那处？”

王平肃立：“因堡下有古井一眼，深三十丈，泉水甘冽，终年不涸。”

“错。”刘禅轻笑，“因那井底，连着一条废弃的秦代驰道暗渠。朕幼时随先帝巡幸汉中，曾亲眼见工匠从井口缒下，清理渠中淤泥。渠宽可容两骑并行，直通祁山北麓三十里外的密林。”

王平呼吸一滞。

“所以郭淮以为困住了赵云之子赵统？”刘禅声音渐低，却字字如钉，“不。他困住的，是一条正在苏醒的巨蟒。”

雪落无声。未央宫铜雀衔环在风中摇晃，影子投在青砖地上，像一道蜿蜒的、沉默的伤疤。

次日卯时，长安南门开启。王平率三千羽林骑出城，铁蹄踏碎薄冰，溅起碎玉般的雪沫。队伍最前方，并非旗帜，而是一辆蒙着油布的牛车——车身微微晃动，隐约可见内里堆叠的黑色陶瓮，瓮口封泥上，盖着一枚小小的朱砂印：汉延和。

同一时刻，未央宫尚书台内，杨戏正伏案批阅公文。窗外雪光映照，他面容清癯，眉宇间透着一股儒雅之气。案头放着陈祗昨日派人送来的手札，墨迹犹新：“文然贤弟，吾病中昏聩，台务纷杂，唯赖贤弟代为梳理。然有数事切记：一曰户部军粮拨付，宜严核各县仓廪实数；二曰益州转运使举荐，宜慎察其乡评；三曰……”

杨戏指尖抚过“三曰”二字，忽然停住。他慢慢放下毛笔，从袖中取出一枚小巧的铜镜——镜面打磨得极亮，映出他此刻神情。镜中人嘴角微扬，那笑意却未达眼底，反而像刀锋刮过琉璃，留下一道冷冽的痕。

他轻轻吹了口气，镜面顿时蒙上薄雾。待雾气散去，镜中已不见方才神情，唯余一片温润平和。

雪，下得更紧了。

长安城西，未央宫前殿铜雀衔环在朔风中剧烈摇晃，发出越来越急促的嗡鸣，仿佛一只即将挣脱锁链的青铜巨鸟，在漫天风雪里，等待破空而起的刹那。

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