“娘娘？”展贤妃看向了事不关己的徐阮，见她迟迟没有开口，不禁有些着急了：“昨日臣妾答应皇上，会好好照顾您，若有什么吩咐您尽管直说，臣妾一定万死不辞。”

明眼人都能听出来展贤妃这是想要分权！

陈贵妃笑了，眼眸不着痕迹的瞥了眼凌青染，若非她提醒，自己还真的险些看走眼了。

误以为二十多年不争不抢的老好人贤妃是个淡泊名利的。

徐阮睫轻颤，抬起朝展贤妃看了眼。

展贤妃笑了一下，语气柔和：“娘娘，臣妾不会害您的......

凤藻宫内殿烛火摇曳，映得徐阮半边侧脸如霜似雪。她闭目斜倚在紫檀雕花软榻上，指尖无意识摩挲着袖口金线绣的凤羽纹——那凤尾尖锐如刃，一针一线皆是宫中尚服局最老的绣娘熬了三夜赶制出来，可这凤凰再华贵，终究是衔着血丝织就的。

苏青的手顿了顿，捶腿的力道轻了些，喉头微动：“娘娘……您方才说皇上云游郾城求长生药？”

“嗯。”徐阮没睁眼，声音却比方才低了三分，“他昨夜召我入乾清宫偏殿，亲手将凤印交到我手里时，掌心全是冷汗。不是怕我拿不稳，是怕自己撑不到辰王加冠那日。”

苏青指尖一颤，险些按错穴位。她早知这位新后不是寻常闺秀，可从未想过——那日御前赐婚诏书宣读完毕，梁贤帝竟屏退左右，独留徐阮一人在殿内足足半个时辰。外头传言只道圣上温言勉励，却没人看见，徐阮跪在青砖上，额角抵着冰凉金砖，而皇帝枯瘦的手指，正一下一下叩着案上那卷《太初本草》残卷。

“……郾城丹溪观供奉的‘九转还魂丹’，原是前朝废帝炼来续命的方子。”徐阮终于睁开眼，眸底没有半分十六岁少女该有的水光，只有一片淬过寒潭的黑，“服之者三月内精神矍铄，半年后咳血不止，一年之内，必见骨枯髓竭。”

苏青猛地抬头，瞳孔骤缩：“娘娘是说——”

“皇上已服第一颗。”徐阮抬手，用指甲轻轻刮下袖口一处金线凤羽，“昨日他握我手腕时，脉象浮大而空，尺脉几不可寻。李公公替他掖被角，袖口滑落，小臂内侧三处针痕，深得见骨。”

殿内死寂。

窗外忽有夜风撞开半扇支摘窗，吹得案头未拆封的奏折哗啦翻页。苏青踉跄起身去关窗，手指触到窗棂时才发觉自己手心全是冷汗。她记得清楚，半月前陈贵妃寿宴上，皇帝饮尽三盏鹿血酒，面色红润如少年，连夸贵妃所献的珊瑚树“通体赤红，福泽绵长”。谁又能想到，那红艳艳的珊瑚枝杈间，缠绕的竟是催命符？

“娘娘……为何告诉奴婢这些？”苏青声音发紧。

徐阮忽而笑了。那笑极淡，像春冰乍裂时一道细纹，转瞬即逝：“因为你爹苏砚，当年是太医院首座，也是唯一见过《太初本草》全卷的人。”她目光如刀，直刺苏青眼底，“你七岁那年，他跪在养心殿外求见三日，只为劝皇上停用丹砂。结果呢？陈家以‘妖言惑主’参他一本，抄家那日，你娘抱着你躲在祠堂神龛后，亲眼看着你爹被拖出去时，后颈咬破的伤口还在淌血。”

苏青膝盖一软，重重跪在青砖上，额头抵地，肩头剧烈颤抖。她从不敢提父母之死——宫人皆道苏太医暴病而亡，唯有她知道，父亲临终前用染血手指在枕上写下的，是三个歪斜字：丹、毒、反。

“今日打兰芝三十掌，罚贵妃跪抄宫规，”徐阮俯身，指尖挑起苏青下巴，逼她直视自己，“不是为立威。”

烛火在她瞳中跳动，像两簇幽蓝鬼火。

“是为让陈贵妃今晚睡不着。”

话音未落，外头忽传急促脚步声。苏雲掀帘而入，脸色比雪还白：“娘娘！坤和宫……坤和宫走水了！”

徐阮眼皮都没抬：“哪处？”

“东配殿暖阁！”苏雲喘着气，“火势不大，已被扑灭，但……但贵妃娘娘的‘百子千孙’金缕衣，烧没了。”

满殿宫人倒抽冷气。那件金缕衣是陈贵妃二十五岁生辰时，陈老夫人命江南织造局耗时三年织就，衣上用金线盘出一百零八个婴孩，每个婴孩手中都捧着不同吉祥物，寓意皇长子辰王早日开枝散叶。更玄的是，衣襟内衬里密密绣着十二道镇魂符——据说是请龙虎山天师亲笔所绘，专克皇后凤命。

徐阮终于起身，缓步踱至窗前。夜色浓重如墨，远处坤和宫方向果然飘着一缕青烟，淡得几乎看不见。

“传话给坤和宫总管，”她声音轻得像一片羽毛落地，“就说本宫听说贵妃失了宝衣，特赐‘凤鸣朝阳’缂丝袍一件。明日一早，挂到坤和宫正门匾额上。”

苏青愕然抬头：“娘娘？那袍子……”

“就是今晨尚服局呈来的那件。”徐阮转身，唇角微扬，“用朱砂混金粉织的凤凰，翅膀展开足有三丈宽。挂上去时，得让全宫人都看见——凤凰展翅，压着坤和宫的门楣。”

这不是赏赐。这是悬首示众。

苏青忽然明白了什么，浑身血液都冷了下来。她想起徐阮入宫前夜，曾独自在徐府祠堂跪了整整一夜。次日清晨，她亲手焚毁了所有与徐家有关的庚帖、聘书、乃至幼时戴过的长命锁。灰烬被装进一只素白瓷瓶，由心腹家仆沉入淮河最深处。

——原来她早就不想活了。

可她不能死。

因为徐家如今正靠着“皇后母族”的名头，在淮北横征暴敛。徐老爷新纳的第七房小妾，嫁妆里竟有三十副纯金打造的棺材板；徐家二公子强占民田建别院，院门口石狮子嘴里叼的，是当地县令的乌纱帽。

若她暴毙，徐家立刻会被撕成碎片。

若她苟活，徐家便能继续吸食国本而肥。

所以她必须活得比谁都嚣张，比谁都狠戾，比谁都……不像个活人。

“娘娘！”苏雲又匆匆进来，声音发颤，“陈家老夫人……到了宫门外。”

殿内霎时落针可闻。

徐阮却笑了，端起案上冷茶一饮而尽：“请老夫人从玄武门进。告诉她，本宫在凤藻宫正殿设了香案，专候她老人家——为贵妃失仪一事，代为向本宫赔罪。”

苏青脸色煞白：“可陈老夫人是……是三品诰命，按制只需向贵妃行礼！”

“那就让她多磕几个头。”徐阮拂袖，广袖带起一阵冷风，“告诉守门的侍卫，若老夫人不肯跪，便抬出凤印匣子。本宫倒要看看，是陈家百年清誉重，还是这枚刻着‘凤命所归’四字的金印重。”

话音刚落，外头忽传来一声凄厉尖叫！

众人齐齐变色。苏雲抢步出门，片刻后跌跌撞撞冲回，额角全是冷汗：“娘娘！是……是徐家送来的贺礼车队！刚到西华门，被贵妃娘娘的人拦下了！领头的竟是……竟是陈家二爷！”

徐阮眼神骤然一凛。

陈家二爷陈琰，现任户部侍郎，更是陈贵妃亲弟。此人素来阴鸷，三年前曾亲手杖毙三名告发陈家私盐的商贾，尸体抛入护城河，至今未捞出。

“他怎么说？”徐阮问。

“说……说徐家贺礼中夹带违禁之物，要开箱查验！”苏雲牙齿打颤，“可那些箱子里……全是徐老爷给您陪嫁的……陪嫁的……”

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