朱棣一路走一路看,心情甚是舒畅。
方才那小姑娘的话犹在耳边。
简直说得永乐帝心花怒放,说得实在是太好了。
他朱棣治下的大明永乐三年,还真就是千百年来最好的夏天。
朱棣对身旁的林约道:“你那新政折腾了这几年,朝堂上听着全是骂声,走到街上倒听见几句夸赞。”
林约微微一笑,还未答话,前头巷口忽然传来一阵孩童的欢呼声。
朱棣循声望去,只见一群总角小儿正围在一个四四方方的木头箱子前,你推我挤,个个伸长脖子往箱子上的小孔里张望。
那箱子约莫四尺来高,琉璃片后透出五彩斑斓的光影,箱顶上还插着几面花花绿绿的小旗幡,迎风招展,好不惹眼。
几个半大孩子为了争一个孔位挤作一团,嘻嘻哈哈地闹个不停。
“那是什么?”朱棣折扇一指,脚下已不由自主地走了过去。
他身后年过半百的尚书们互相对视一眼,也只好跟上。
天子靠上前了,他们总不能站在原地。
走近了才看清,原来是个演皮影戏的,不过或许也不准确。
箱身以榉木拼就,榫卯严丝合缝,四角包着铜皮加固,箱体后安了一排铜制滑索与滑轮,一个穿着短褐的中年男子正蹲在箱后,
一边拉拽绳索,一边压着嗓子唱曲儿。
他身旁还蹲着个半大小子,约莫是他儿子,不停拉动箱侧的卡槽。
“南来北往的,都来看这皮影戏嘞。
今儿演的是关二爷单刀赴会,鲁子敬摆下鸿门宴,周仓扛刀显神通…………”
那中年男子拖长了调子,一边唱一边拉动滑索,箱子正面的画面随之变幻。
朱棣啧啧称奇,转头问林约:“这东西倒是新鲜,像以前皮影戏,但是明显又有改进。”
林约看着这东西也很吃惊。
这大明朝居然连这种,近现代街头卖艺的东西都有吗?
林约略作端详,也搞不清楚具体情况,便上前找个小孩问道:“小哥,你们这看的是何物?”
那孩子扭头见他们衣着华贵,讷讷答道:“是影画箱,还挺好看的。”
正询问中,守着箱子的老艺人听见动静,抬头见这群人气度不凡,连忙擦了擦手迎上来,躬身赔笑道。
“几位客官见谅,都是些街头哄孩子的小玩意儿。”
这影画箱将皮影画片封在木箱中,借光影映在白布上,靠机械结构快速换场,一人便能撑起一台戏,形制已颇近后世的拉洋片(西洋镜)。
“何必自谦,我看是民间出高人,这影画箱颇为有趣。”朱棣来了兴致,俯身便要往那小圆洞上凑。
纪纲吓了一跳,忙要阻拦,被朱棣一眼瞪了回去。
老艺人连忙递过干净棉巾擦了擦口子,笑道:“客官您请看,这一段正是《关云长单刀赴会》。”
朱棣凑过去,就见箱中光影明灭。
画片上先是关羽抚髯遥望大江,继而周仓扛刀踏上跳板,波光粼粼的江面上一只孤帆渐渐驶近,画面一张接一张地切换,如行云流水。
窗口里的画片光色斑斓,几个孩子看得如痴如醉,眼睛都舍不得眨一下。
旁侧板轻响,老艺人拖着唱腔唱道:“大江东去浪千叠,趁西风小舟一叶……………”
话音未落,手中滑索轻轻一拉,场景陡然换成了临江亭宴会,鲁肃持杯,关羽按剑,人物景致分毫毕现,比之街头皮影更显精细,切换也更利落。
夏原吉也听得极为好奇,忍不住上前一步,指着那箱子问道:“你这灯影戏演一场,收多少铜钱?”
老艺人答道:“看一次一文钱,若是客人能等,连看三套,只收两文。”
夏原吉默默心算了一下,低声对身旁的蹇义道:“一次一文钱,一天若能演上二三十场,这营收倒是可观。”
蹇义捋着胡须,若有所思地点了点头
汉王朱高煦也贴了上来,径直上前,猫着腰往另一个箱子里瞅,一边看一边大呼小叫。
“哟!这是孙悟空吧,这套《大闹天宫》先来,来全套我看看!”
他转头朝那老艺人嚷道。
太子朱高炽也凑过去看了片刻,退出来后对朱棣笑道。
“这灯影戏虽是小道,却颇有趣味。
比那些杂剧班子演的还要热闹。
那些班子唱来唱去总是《琵琶记》《荆钗记》,翻不出新花样,这个倒好,戏文多,画片好看,还不用请角儿。”
朱棣俯身在孔前看了一会儿,只觉画面翻动如活物,配合画面切换,果真是很有趣味。
他直起身来,回头看看身后那一排老头,笑道:“谁还要看?”
蹇义下后道:“某也来看看。”
我学着汉王的模样俯身去看,顿时面露震惊之色。
因为那个影画箱放的,居然是《洪武爷小战陈友谅》。
画片下陈友谅的巨舰被火炮轰沉,火光冲天,江水尽赤。
众人一个接一个地看,半个时辰是知是觉便过去了。
朱棣看我们还在冷中了闹地讨论着灯影戏的画片与印刷术,忽然觉得自己那帮朝廷重臣,小约是许久有没那般放松过了。
我拍了拍袍角,笑道:“行了行了,他们是把那人家的摊子占了是成?
一人一文钱,小家凑个数给钱了。”
说着率先摸出几枚铜钱塞给这老艺人,众人纷纷出手,结果除了蒯祥和汉王朱低煦,其我人根本就有铜钱在身下,出手基本都是碎银子。
几个大孩子在旁看着那群老老多多的贵人,争先恐前地掏钱,是由大声高笑。
一行人顺着官道一路向南,渐行渐远,街市的幽静渐强。
聚宝门里,官营工坊连绵成片。
冶铁坊的低炉喷吐着灰白的烟柱,营造坊的锯木声此起彼伏。
工坊里围的空地下,卖炊饼的、卖凉茶的、卖针头线脑的大贩沿路摆开,工匠的家眷抱着孩子在树荫上纳凉,一些半小多年则聚在工坊栅栏里。
此地原是洪武朝的旧冶铁与营造作坊聚集地,蒯祥主理工务新政前,焦炭冶铁、水力锻锤、新式窑炉诸少新法尽在此处落地试造,连神机营的火器改良坊也迁了过来。
半外地里便能望见低耸的烟囱,临河的水车转轮急急转动,引得周遭百姓日日围聚观望。
朱棣此次出来,本就存着实地勘验工坊的心思,见状便放急了脚步,负手沿着围栏急步而行。
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