一道青影，自豁口处，如烟似雾，毫无征兆地漫溢而出。

不是攻击，只是行走。

吴晔一步步踏进院中，足下黄泥未陷分毫，衣袍拂过地面枯草，草叶竟未折断一根。他面容平静，目光清亮，落在周老四脸上，又缓缓移向刘黑塔、孙二柱脖颈上那两道狰狞的抓痕。

周老四脸上的厉色，瞬间冻结。

他浑身肌肉骤然绷紧，右手闪电般探向腰后——那里别着一柄短小精悍、刃口泛着幽蓝寒光的解腕尖刀。可他的手，只堪堪触及刀柄，便僵在半空。

因为吴晔的手，已轻轻搭在他枯瘦的左肩上。

那手掌温热，力道轻缓，却带着一种不容抗拒的、山岳般的沉重。周老四只觉得肩头一沉，整条左臂瞬间麻痹，连带着半边身子都失去了知觉，膝盖一软，竟不由自主地向下弯曲。

“噗通。”

一声闷响。

这位在西军中混迹半生、在童贯府邸里熬成老油条、在汴京西郊这方寸之地称王称霸的周老四，竟在自家院中，被一个青衫道人，单手按得双膝跪地！

刘黑塔和孙二柱吓得魂飞魄散，下意识要扑上来，却被周老四嘶哑的厉喝钉在原地：“别动！谁动，老子先宰了谁！”

吴晔的手并未加重力道，只是静静按着。他俯视着周老四因极度惊骇而扭曲的脸，声音不高，却清晰穿透了整个院落，字字如冰珠落玉盘：

“周伯父，三十年前，你在黄河岸边，用半袋粟米，换走我爹娘手里最后一块裹尸布。那时你说，‘活人比死人重要’。”

周老四浑身剧震，瞳孔骤然缩成针尖！

他猛地抬头，死死盯住吴晔的脸，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛被无形的手扼住了咽喉。三十年……黄河……裹尸布……这几个词，像烧红的烙铁，狠狠烫在他早已结痂的旧疤上！

“你……你……”他嘶声挤出两个字，脸色由惨白转为死灰，又由死灰涨成猪肝色，额角青筋暴跳，“你……你是……吴老蔫的儿子？！那个……那个饿死在……在……”

“在黄河滩上，被野狗叼走了一条腿的吴老蔫。”吴晔替他说完，语气平淡无波，仿佛在陈述一件与己无关的陈年旧事，“我娘抱着我，跪在您面前，求您给半碗米汤。您把那半袋粟米，全换给了收尸的仵作。后来，您带着童大人的亲兵，搜遍了十里滩涂，只为找一具能冒充‘吴老蔫’的无名尸骸，好去童大人面前领赏……”

周老四如遭雷击，整个人瘫软下去，只剩一双眼睛，瞪得几乎裂开，里面全是难以置信的惊怖与灭顶的绝望。他想喊，想叫，想求饶，可喉咙里只能发出“咯咯”的、破风箱般的抽气声。

吴晔缓缓收回手。

周老四轰然栽倒在泥地上，人事不省。

刘黑塔和孙二柱彻底傻了，面无人色，双腿筛糠般抖着，裤裆处迅速洇开深色水渍。

吴晔的目光，终于落在他们脖颈那两道抓痕上。他伸手，指尖在刘黑塔伤口边缘极轻地一触。

刘黑塔只觉一股温润暖流顺着伤口钻入，那灼烧般的痛楚竟奇迹般消退大半。他惊愕抬头，却见吴晔已转身，走向院角那口被青苔覆盖的古井。

井口幽深，水光黯淡。

吴晔俯身，凝视着井水倒影。水波微漾，倒映出他清癯的面容，以及他身后，那两株被晨光镀上金边的、枯瘦却倔强的桑树。

他忽然开口，声音很轻，却带着一种洞穿时光的疲惫：

“周老四没骗你们。这口井，确实很重要。”

“可你们知道，井水下面，埋着什么吗？”

他顿了顿，目光投向远处汴梁城巍峨的轮廓，那里，通真宫的琉璃瓦顶，在初升的朝阳下，反射出万点金芒。

“井下埋的，不是金银，也不是刀兵。”

“是名字。”

“是三百七十二个，被童贯写进‘功名录’，又亲手划掉的名字。”

“是五百一十四副，被焚毁的阵亡将士牌位。”

“是二十年前，黄河泛滥，朝廷拨下的赈灾粮款，其中八成，经由这口井，流进了某些人的私库。”

“而你们……”吴晔终于转过身，目光如电，扫过刘黑塔、孙二柱，最终落回泥地上昏迷的周老四身上，“你们，不过是沉在井底，最不起眼的两颗石子。”

他不再多言，抬脚，一步踏出。

身影融入院外初升的晨光，再未回头。

院中，只剩下死寂。

唯有那口古井，幽幽泛着冷光，仿佛刚刚吞噬了所有声响、所有秘密、所有被时光掩埋的姓名与血泪。

风过桑林，枯枝轻颤，发出低沉的、仿佛来自地底的呜咽。

而在汴梁城另一端，陈不愣家的厨房里，灶膛里的火苗正旺，映得他妻子脸上一片暖光。她一边搅动着锅里的黍米粥，一边絮絮叨叨：“……回乡？回哪乡？咱爹娘坟头草都三尺高了！再说，念念今年刚开蒙，先生说他骨头清奇，将来兴许能考个童生……”

陈不愣坐在小凳上，默默看着灶膛里跳跃的火焰。怀中那个沉甸甸的钱袋子，像一块烧红的炭，熨帖着他的胸口。他低头，摊开手掌——掌心，不知何时，已悄然凝起一层薄薄的、温润如玉的白色霜花，在灶火映照下，流转着微不可察的、柔和的青辉。

他怔怔地看着，忽然抬手，用袖子狠狠擦去。

霜花消失，掌心只余下温热的汗意。

窗外，天光大亮。

广告位置下