城东没有路了。

从火场退出来，叶蓁和姬珩钻进一条窄巷。巷子尽头的废布坊被烟熏成了黑壳，两人翻过半堵矮墙，暂时压低了身子。

姬珩没说话。他的呼吸发沉，左手始终扣着刀柄，指节上全是干涸的血。

帕子上那行字，叶蓁已经收进怀里。那字迹她看了三遍。每一遍，都往骨缝里钻。

“姬王无子。大公子，贤王遗孤。”

贤王。先王的弟弟。死在边关，尸骨无收。是那场北征。

“你听见了。”叶蓁压着嗓子，“净慈死前，就为说这个。”

“听见了。”姬珩的声音干得像砂石，“她放火烧寺，王令仪也在追这条。爹不是爹，儿子不是儿子。她追的是我这个人。我这个人，从一开始就是一笔账。”

“你信她？”

“净慈在我药里动过多少手脚，我不信。”姬珩说，“可这次，我信。贤王的事，我小时候听奶娘说过半句。她说，贤王死前留了孩子。我追问，挨了一顿打，关了三日。后来没人再提。我以为那是说别人。原来不是。”

叶蓁看着他。他浑身都是黑灰，脸上被火气烤得发红，眼白满是血丝。可他人没倒。不仅没倒，脑子里还转得飞快。

“这层身份若是假的，是王令仪给我挖的新坑。若是真的，这就是姬珩曾经的所有罪名，全部翻案。”他说，“不是我弑君。是他杀了兄长的孩子，要灭口。”

“可现在没人会信一张帕子。”叶蓁说。

“所以要找人证。”姬珩说，“宫里有个老太监，姓覃。伺候过贤王。我小时候，他偷着来看过我。那时候他不说，只摸我的头。现在想来，他知道。这人如今在宗庙看香火。我们要在他被灭口之前，找到他。”

“宗庙在皇城根下。”叶蓁说，“西边全是姬王的人。你现在过去，是送死。”

“我从东边绕。走废柳巷，穿隆福寺后墙，再往南。这一段，你跟我走还是回府？”

“回府。”叶蓁说，“府里有姬政。还有那壶药。王令仪已经动手了，姬王也封了城。姬政一个人顶不住。我先回去，把这把火按在城里烧不到的地方。你找覃太监。完事之后，去北门找张字营。他们认识我，也认识王符。”

“你小心王令仪。”姬珩站起来，把刀鞘上的灰抹了一把，“她最迟今晚就会上门。她拿姬政开刀，引你出来。你记住，她跟你谈判的时候，你越安静，她越慌。你多说一个字，她就多拿住你一分。”

“我什么时候话说少了。”叶蓁扯了扯嘴角。

姬珩没笑。他捏了一下她的手，转身往东面去了。他的影子拐过破布坊，消失在灰白的晨雾里。

叶蓁往回走。城里已不是昨夜的模样。火场的黑烟散开后，街上满是焦糊味。

巡防兵比早前多了几倍，还在北货巷、甜水胡同几处路口筑了木栅。

叶蓁从运煤的河道边绕，穿过一片倒了一半的药材市。地上到处是散落的药材，踩上去嘎吱响。

她看见一样东西。

是半串摔散的佛珠，珠子圆润，白色，散在路中。旁边还有一口蓝布包，翻了底，里头掉出几块香，一筒竹签。

这些东西，是慈恩寺的人留下来的。没人捡。叶蓁捡起其中最粗的一粒珠子，翻过来。珠孔里塞着一小截黄绢。

她抽出来，上头写着四个字：

“沙弥在后。”

叶蓁回身。几步外，一个灰袍小沙弥站在半塌的药材铺里，小脸熏得黑一道灰一道，光头上全是灰。

他朝叶蓁比了个手势，钻进货架后头。

叶蓁跟进去。

铺子里面半明半暗。一股药香和炭味混在一起。小沙弥从柜台底下爬出来，抖着手捧出一个包袱。

“女施主，师太让我看着这里。说若有人从火场出来还带着帕子，就把这包东西给她。我等了一夜。城北来的那些兵也搜过，没搜着。”

叶蓁打开包袱。里面是一卷薄薄的黄纸，用细麻绳捆着。页角都焦了，但字迹还在。这是一份名单。上面列着十几个人名、住处、官职、暗记。每一个名字后头，都标着“王”字或“贤”字。

“这是净慈本要交给姬珩的东西。”叶蓁将名单快速扫了一遍，“贤王旧部、王家分家.她就是拿这个跟王令仪对赌的。可惜没送出去。”

“师太说，名单是抄本，正本在宗庙。叫覃的人是管钥的。”小沙弥顿了顿，“她还说，要是火起来，让女施主去宫里找太妃。”

叶蓁把名单贴身收好，然后蹲下来，跟小沙弥平视。

“你叫什么？”

“贫僧了尘。”

“了尘，宗庙你认得路吗？”

“认得。寺里原来每季都去。”

“那你替我去宗庙，找覃太监。”叶蓁说，“就说净慈死在火场，东西已经转到我这儿。叫他在宗庙等我。我今夜去。还有一句：王符回京，要他守住那口钟。”

了尘点点头。他披上灰袍，把脸用土灰抹了，猫一样钻出后墙，往南跑了。

叶蓁没有再走大路。她贴着墙根，沿草厂胡同潜回王府西侧。远远的，她看见王府方向也起了烟。

不是大火。是谁在墙外烧湿柴，浓烟一股股往府里灌。而府门紧闭，墙头影影绰绰，有人拿着弓，有人在泼油。

王令仪的人已经到了。不是攻。是熏。把府里人逼出来。

叶蓁没停。她贴着一条废弃的暗渠摸到北墙外。那里也蹲着人，三五只火把。打头的骑在高头大马上，肩后插着帅旗。一个声音在墙外喊：“二公子，您府里还能憋多久？再不出来，下一把火，烧的就是正房。”

这声音，叶蓁记得。是王令仪身边那个青衫幕僚，午门监斩时，坐在姬王下首的人。

叶蓁沿墙外绕到西角门。

角门也堵着人。

她不再犹豫，掏出那半串佛珠，把最粗的那颗拧开。

里头除了黄绢，还有一颗极小的蜡丸。净慈死前塞给她的东西，她只当是名单，后来才明白过来。这蜡丸里，是当年先王赐给贤王亲卫的信烟。

见风即燃。

叶蓁拔开蜡丸，朝西墙外一抛，蜡丸撞在墙头，啪地爆开，一小股紫烟冲天而起。

这烟一出，外头的人先乱了。西墙外那几个火把兵大喊：“紫烟！是宗庙的信烟！有诏！”

就在这一刻，王府院中，一声梆子响。三短一长。姬政的声音从墙内传出来，带着血，带着笑：

“点火？你点一个，老子替你把王府变火葬。看看是你的人跑得快，还是我的弓快！”

大门忽然开了。出来的人，是姬政。

他不是被逼的。他一只手里提着刀，另一只手里抓着半截烧着的房梁。火苗燎着他的袖口，他一下一下甩。

“急什么。”他咧嘴一笑，脸上还沾着黑灰，“这焰火不是给你们放的？我亲自放。来啊，告诉你们主母，姬家老二，今晚烧死在这里，也要拉她王家垫背。”

叶蓁在墙角僵住。她看清了。姬政另一只藏在背后的手，正飞快地朝西面打了一个只有她能懂的手势：

快走。

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