不走就来不及了。

可叶蓁没动。

她认得那手势。可她也看见了他袖口滴下来的血。他这场戏，撑不了三句话。

她朝西墙下挪了半步。墙头，一根弓弦已在暗处张开，对着她的方向。

王令仪的人，也在等。等墙外这条漏网的鱼。

叶蓁抬头，望着那张拉满的弓。

“二爷！”她忽然大步走出来，挺着脊背，声音炸开，“你烧个什么！王家的火，还没点进你府里，你倒先点了！你手里的火把，扔了！”

姬政一怔。墙外的火把兵也滞了一下。

叶蓁已经走到门前，从腰间掏出王符，举过头顶。

“王符在此。”她说，“北门的三百骑，是奉符走的。如今符在叶氏手里。谁想动这府，先报上姓名来。我数三声。三声报不上来的，今日在场的，都按谋逆论！”

她数了。

那根弓弦，一点一点松了。

不是不敢射。是她的声音，传得太远。北边巷口，已经有马蹄声遥遥而来。

张字营。三百骑。

周老将军留下的人，真听见了城里的动静，往回赶。

王令仪的人退了。退得又急又静，像一滩水流入阴沟。

姬政再也撑不住，膝盖一软，单腿跪在门里。叶蓁抢上前扶他。他的手冷得发硬，嘴里却在笑：“你又回来。我是不是说过，叫你……”话没说完，他头一歪，昏死过去。

叶蓁一把按住他的脉。还有气。但气息如游丝。他流了太多血。而且这不是刀伤，是毒性。跟哑婆一样的黑，正从他指甲根往上爬。

“别让他死。”她听见自己说。不知道是说给谁听。

身后，马蹄声近了。张字营的骑尉翻身下马，跪在阶前：“夫人，北门出大事了。王令仪带人把宗庙围了。覃公公被他们活抓，正押去午门。城里传遍了，说大公子要带兵进宫，姬王已经把四门的吊桥都升了。现在城里城外，全断了。”

叶蓁抱着姬政，抬起头。

天光惨白。钟声，从皇城方向突然响起来。一声，两声，三声，催命一样。

她明白了。王令仪攻王府，是调虎离山。她真正的杀的，在宗庙。

杀覃公公，就是火烧贤王那最后一线人证。而姬珩，刚到那里。

那面鼓，是她的人头。

……

姬政被抬进正房时，叶蓁已经把张字营的骑尉叫进内院。

“烧一锅热水，拿三斤土碱，再去后厨把温药的火瓦片给我。”她一边解姬政的外袍一边发令。骑尉站着没动，脸上全是油汗：“夫人，宗庙。”

“我知道宗庙。”叶蓁没抬头。姬政胸口的刀伤往外翻着，被布条贴住，他方才还能说话，靠的是硬撑。毒从伤处往里走，黑线已经爬过了腕子。

“你派两个人，去宗庙。找大公子。不说话，不靠前。就藏在南墙的槐树后头看。他一眼见不到人，会丢这根东西。”叶蓁把自己那半串佛珠扯断，挑出那颗最粗的塞进骑尉手里。

“他见了你的人，会知道你们是谁。他往哪儿走，你们贴着墙根跟到哪儿。人要是进了死路，就吹这个。”

她又从箱底摸出一只铜哨，极小，声音尖，能压住风。骑尉接过去，重重点了头，带人翻墙去了。

叶蓁撕开姬政的衣襟。伤处在锁骨下两寸，斜切进去的。伤口不深，不然他撑不到现在。黑血从边缘往外渗，带着腥味。

毒是从刀上下进去的。王令仪这刀客，叫上毒的黑刀。

她想起自己的血。能合伤。能不能祛毒，从未试过。这种时候，已经不是试不试的问题。

叶蓁割开掌心，把血滴进他伤口。血落下去，黑血往外翻了几翻。姬政整个人抽了一下，眼皮底下的眼珠乱转，喉咙里发出破碎的声音。

“我对不住你，叶蓁。”他说胡话，“那盘棋。我不该赢你。我该早点认输。”

“别说了。”叶蓁继续按着他的伤口。她的血融进黑血里，伤口的翻卷慢慢平下去。黑线没退，却也不往心口爬了。

“这毒要我命，你的血吊我气。”姬政不知是醒没醒，断断续续地，“我小时候，娘说，叶家女是药。我不信。现在信了。”

“闭嘴。”叶蓁别过脸，又挤了一掌的血。

鸢娘就在外头烧水。她看见叶蓁出来，眼睛红得吓人。叶蓁把手往袖子里一藏：“去库房，取两床新被。再让后厨把地窖门打开。今晚全府下地。院墙上挂满草人。王令仪再围，就放火烧草人。”

“夫人，您的手…”

“不算什么。”叶蓁说，“去。”

她进东厢给姬政换了干净衣裳。毒没清干净，人还是烫得吓人。

可这毒不是立刻封喉的毒。它需要火。王令仪用熏烟，用火把。

这毒入体之后，最怕受热。只要府里不再升温，把人放在阴凉处，还能压住。

叶蓁把姬政挪进地窖口的小间。地面冰凉，空气发湿。她拿湿帕子搭在他额上、腋下、脚心。他的呼吸渐渐平稳下去。

天已经彻底黑了。

外头的喊杀声没有进这府。王令仪没有再来。城里却乱得像是被什么巨物碾过。

下半夜，张字营的人回来了。那个骑尉手里攥着一截断箭，箭杆上绑着布条。布条上只有两个血字：

“庙前。”

叶蓁心头一沉，接着一个长年跟着姬珩的老家丁也摸进府里，说宗庙已经烧起来了。覃公公死在庙门口，人头挂上了庙里的鼓架。大公子不知去向。姬王下了明诏，夺姬珩世子位，召九门提督入宫护驾。

夺位，杀人证，烧宗庙。

一夜之间，朝野翻覆。王令仪要的，就是让姬珩这个人从法理上消失。

叶蓁坐在姬政床边，把那张血布条折好。她忽然看向鸢娘。

“宗庙烧了，可有一处烧不着。”她说，“太后佛堂东墙第三块砖。”

鸢娘一脸茫然。

“刘德顺死前招的。姬王的密信，就藏在那里。”叶蓁说，“现在宗庙一乱，姬王把禁军全调去了庙。宫里就空了。这是王令仪给她的最后一步。她不是烧姬珩，是烧姬王。她要我们两家两败俱伤。她去抄姬王的底。”

“那您的意思……”

“不等了。”叶蓁站起来，身上的血渍已经发黑发硬，“她去佛堂抄姬王，我去听她那场戏。顺便，把大公子找回来。”

她推开窗。黑沉沉的夜风灌进来，远处火光冲天，钟声又响。一声紧似一声。

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