第三十五章

西水门被炸塌了半边，水从闸口涌出来，冲进西营。

姬珩是带着人从南边绕过去的。

当叶蓁跟到西水门时，地上已经全是泥浆。

水不深，只没到脚踝，但天太冷，泥和水搅在一起，踩下去再拔出来，鞋底就厚一层。他们带的火药不多，全用铁皮包着，塞进水门老闸的裂口，用火绳引燃。

炸响的时候，半边石墙塌进水里，水道的铜闸弹开，水流嘶叫着漫上西营的低处，把几堆还没烧透的粮灰冲得四散。

“水放早了。”姬珩站在水门残墙上，声音不大，“西营是在低处。但这一冲，火全灭了。淮王的马没处站，人也得往坡上退。可这淹法，最多到天亮。水一退，还是能过来。”

“那也让他多冷一夜。”叶蓁说。

“冷的是外头。我们里头更冷。”姬珩看过来，眼神清醒得发亮，“水闸炸开，城里往西的去路就断了一半。若天亮之后这水还没流走，西边几条街的人全困在泥里。淮王不用打，只要围到我们断粮。第三天，不用他出声，城里自己会开门。”

“有粮。”叶蓁说，“北边的粮道还通。张字营的人说过，出北门，往北走三十里还有两个小仓，是周老将军的行粮。存得不够七天，但省着吃能熬。拿这一点，能逼淮王动手。他要是还想在大雪封路前回去，就不会干等我们死。”

“拿粮要去城外。城外全是淮王的巡骑。”姬珩说。

“我去。”叶蓁说，“北城墙根我也熟，走民道夜里出城。用周家的马，不用灯笼。这些跑腿的事，你去了就是给敌军立靶子。”

姬珩沉默。两人下了水门，钻进西街一座烤塌的茶楼后头。

几个周家的亲兵围在火堆边烤手。叶蓁坐下，把靴子脱了。

脚底板泡得发白，她自己没管，光脚踩在温热的灰上。

“王令仪呢？”她忽然问。

“关在城隍庙后院，四个兵看着。”姬珩说，“她伤太重。问了话，只笑着说城外会有人替她办。我不杀她，先吊着她的命。还有些旧事，得从她嘴里挖。”

“西营烧粮，是给外头看的。真让全城断粮的人，是你。”一个声音从茶楼外传来。叶蓁抬头，是张字营的骑尉。他浑身是泥，手里提着半袋从泥里掏出来的米。他走近火堆，把米袋丢下：“水一泡，城北那两个小仓里也进了泥。粮食还能吃，但马料废了。周老将军刚才派人传话，明日想拨两千人出城抢粮。我不想去。可老将军说，不去就开城门献城。”

“他这是要逼宫。”姬珩说。

“他没有。他只是觉得，与其饿死在城里，不如到城外拼一拼。”骑尉说。

火堆旁的柴忽地一爆。

叶蓁扭头看那条黑漆漆的西街。街口蹲着几个人，是百姓。

不是来闹的。他们裹着破被，一排排坐在人家门槛上，就着火堆的暖。

有老头，有孩子。这些人没去抢粮，就坐着等。她们的家，已经被火和水轮着洗了一遍。城里这仗，打到这会儿，已经不再是谁能杀出去。

是看谁能让这些坐着的人，明天还有一口热的。

叶蓁心里发紧。她起身，朝北门方向走。姬珩跟了出来。

“你要出城。”他说。

“天亮前。”叶蓁说，“我方才说了。北门外三十里，是周老将军的行粮。他若真要动手，粮车一动，淮王的后队就会截。我偷不了几车。但我能把路断掉，让淮王以为有大股人马出城。他们分兵，我借黑出北门，去取一小仓。人少，一车就够西街的小孩嚼上三天。”

“让周家小将军陪你去。”姬珩说。

“不。”叶蓁说，“他走了，北门就只剩老将。你守着城。我走民道。鸢娘在城里，照看二爷留下的药。天亮之前，我若回不来，城门就不要开。”

姬珩看着她。火光映着他的脸，他的表情很复杂。叶蓁绕过他，往外走。他没再拦。

子时一过，风更硬了。

叶蓁藏在北城墙根的一间旧驴棚里，等巡城队过去。

城墙上的火把每隔二十步一支，在风里摇摆。她不能等全灭。得趁两队交错的空当，贴着墙根奔出去。那处旧排水沟昨晚还淹着，如今水浅了，有些地方只到小腿。她选的就是这里。

北门不让民出，墙根也不会有人下。除了她这种不要命的人，没人愿意在这鬼天气里下沟。

她下水，慢慢往外摸。沟里又黑又臭，她早在上游堵住了口子，水声不大。偶有碎冰擦过皮肤，像被刀片刮。

叶蓁咬着牙，一点一点爬出城墙范围。一出城，地势开阔，风从北边刮来，冷得透骨。她平趴在田垄上，不敢抬头。

淮王的前营灯火通明。巡骑的哨子很勤，一骑过去，隔几十步又有一骑。他们的火光离地不高，但够亮。

她往北绕。这一绕，就绕了一个多时辰。天快亮时，叶蓁摸到了北坡下那片小树林。两个小仓就修在林边，已是焦黑，门都掉了半扇。是先前被淮王游骑烧过。

北边粮道更远处，还有一处半埋在地里的土仓，道窄，马进不去。

叶蓁摸进去。土仓门用厚草压着，她掀开一角。里面还有粮。一袋一袋，码得齐整，没有被水泡，也没有火味。她数了数，十二袋不到。

一个人扛不了多少，就拿了两袋。用草绳并捆在背上。

走出土仓没几步，林子里响起一声口哨。

不是人。是鸟。被惊起的。可这鸟早不叫晚不叫，偏在她出仓时叫。

叶蓁全身一冷，就地滚进旁边的草沟。

东边，一队巡骑正打马过来。火把灭了，马蹄声很轻。五人五马，排成一线。

其中一人架弩，瞄准着南边的土坡。

“头儿说这里有粮食。”一个兵道，“天亮全烧了。不留一粒进城。”

“再搜一遍。那老婆子的人天不亮会来偷。”另一个说。

叶蓁趴在沟里，心跳重得像被鼓槌敲。草不高，只遮住她半边身子。

风把草压得乱动。她没动。她的手慢慢按向腰后。

那里面，是不多的一把短刀和两颗没打过的火石。她不能被发现。可那五人已经朝这边散开来了。

天色一线发白。最前头的巡骑已经要踩进草沟。

突然，北边爆起一片火光。

五匹马同时受惊，打转嘶鸣。一个兵抬手朝北放了一箭，没有中。

那片光是从山坡外的干渠里起来的，像是有人往草里丢了火把。

火势陡起，噼啪乱响。五人调转马头，朝火头那边围过去。

叶蓁借势起身，背着两袋粮往南折跑。她知道那火是谁放的，北门外三十里，除了王令仪，还有一路人在活动。

张字营。

周家的探子。他们也在偷粮。

半路，她撞见一匹无主的马。马身上还驮着半袋粮。她翻身爬上马背，调整方向，贴着北丘小路朝城墙跑。天已经大亮。城墙上的火把，灭了。

北门，开了一条缝。

是昨夜约定好的。姬珩亲自站在门后，一手推着沉重大门。他的身后，黑压压站满了人。没有旗，没有鼓。全是城里的青壮。

每人手里拿着棒子、铲子、柴刀。他们听说了。有人从这个门出去，去偷粮。她带回了粮。

叶蓁的马冲进城，粮食袋子坠在地上。一个孩子从人堆外挤进来，把半块冷硬的饼塞进叶蓁发抖的手里。

“吃。”那孩子小声说。

叶蓁掰下半块饼，塞进嘴。饼很硬，硌得她腮帮子疼。可这口粮，在那一刻，比什么都金贵。

“别停。”她对姬珩说，“今夜还会有人去。他们知道了路。我们还可以抢。淮王每烧一处，我们就去别处。北边的粮，杀不完。”

姬珩走到她面前，突然伸手，把她脸上干掉的泥抹掉。他的手指很凉，却很稳。

“你回来了。”他说。

声音低得只有他们两个听得见。

叶蓁没说话。她觉得眼眶发酸，可没掉泪。城门在她身后又关上了。外头，淮王的大旗在晨光里猛烈抖动。

城头上，有人喊：“西营的大队在往北门移！”

叶蓁心里一沉。该来的，还是来了。淮王不等他们喘气。他把烧粮变成了围门，把城外老将军的行粮逼成了这城最后一口活命的本钱。

“上城。”她说完，把剩下的饼塞进怀里，转身朝石阶跑去。

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