淮王的军旗朝东去了。

北门外烟尘未散。

雪和火交替烧着，整条官道像被犁过一遍。城墙上的兵连欢呼的气力都没了，有人顺着垛口滑坐下去，有人哭出来。

周老将军的先头骑队从北山冲下，踏过淮军退走时丢下的营帐，一路追到城门口。

“开了！北门开了！”有人喊。

叶蓁往下看。

周家的兵真的到了。领先的是一个中年副将，马背上还驮着个伤员，身后跟了黑麻麻的骑队。

城门吱呀打开，一股冷风灌进来，混着血腥和马汗味。周老将不在其中。他压在后军，正从山道下来。先到的是他帐下两个千户。那两人一个叫周平，一个叫周平的表兄。

叶蓁刚下城，就听他们扯着嗓子喊：“淮王往皇陵去了！不能让他进陵道！”

这话把刚松下来的城又拽紧了。谁都知道，淮王打北门是假，去皇陵才是真。

他这一步叫明渡。明着打不下，就明着转。全城的人都看见他了。

他就是要全城的人看见。越明白，越无法。皇帝、先王、宗庙，根子在陵里。谁能到先王灵前哭一场，谁就抓住了遗诏。

姬珩下了城楼，半边甲都碎了。

他让人把伤员抬下去，又提了一壶水，往自己头上浇。水混着血从发间淌下来，在脚下冻成暗红的粒子。

“他能去，我也能去。”他说。

“现在我们出城，正好去他后队。”叶蓁说，“官道被踩烂了，走不快。我算过。他全营转进皇陵，至少要一天半。我们抄南边的山梁，能抢大半天。可这样，城里就没人了。周老将军还在山上下不来，这城是空的。我出不去。我一出城，南城那些灰衣人马上把水关和西角门重新打开。到时候南边进水，淮王在城外等着瞧。我们回城都来不及。”

姬珩看着她，不说话。那眼神里有火。她比他更早一步想到了这一层。叶蓁没停：“这样，你去追。我留城。我们分头。三日。三天之后，先王陵前，你缺一个能证明你身世的人。我若不去，你在百官面前就是假的。所以你去不是为追淮王，而是让淮王不敢擅自开祭。你要在这三天里拖住他。我在城里把灰衣人清干净，第三天夜里，我带王令仪赶到陵前。你要撑到我来。”

“王令仪。”姬珩咬着这三个字，尾音很轻，“她会替你进陵。她若不肯呢。”

“我会让她肯。”叶蓁说，“你不用管。你现在就走。城外有周家的马。把能骑的全牵上。北门那七百人，你只带一百。剩下的给我。”

姬珩知道现在争这个没有用。他最后选了六十骑。都是打了夜战还活着的人，眼都留着凶气。

马蹄重新打响时，天上又落下碎雪。叶蓁站在城门口，看着他。他走前没回头。只抬了抬手。

城又空下来了。周老将军的第一批三千人开始进城。带兵的是个老校，胳膊才包扎好，就张罗着接管城防。他见到叶蓁，问的第一句不是淮王，是“王令仪还活着吗”。叶蓁说活着。他捏着刀柄说：“要按老将军的意思，现在就把她吊在城门上。外面就会停。”

叶蓁没反对。王令仪的家世和淮王之间那些旧事，在军中传得不慢。

她成了城里的一味药引，留着能引淮王，杀了能泄军愤。可叶蓁有别的用途。

她先去南水关。河堤已经乱了，水从缺口里还在往运河方向淌。

城里青壮堵了半宿。水势到底稳下来。叶蓁让人把柴草铺在堤脚，又往结了冰的水面撒了层砂土。

能多稳一刻多一刻。她知道这一手不是长久之计。能保到后天，就成。

天光大亮后，城里搜灰衣人的事也动了起来。周家兵挨巷查人。

他们不熟路，闹出不少动静。

叶蓁只提一个要求：凡是见了灰衣、手指或者耳后有新烫的，全部押到城隍庙外的空场。她让人把灰衣剥了，当众问话。不是审，是让城里的人看。

谁家藏了奸细，谁家门口就挂灰布。这活儿狠。可很管用。

半天下来，空场上跪了七八个。有几个是装成乞丐的淮军斥候，混在水关下头扛包。有两个是南门粮铺掌柜的家丁。

最叫叶蓁心里发惊的，是一个老头。他老婆儿子都死在北门，自己少了一条腿，别人都往城外跑，他往城里爬。叶蓁让人搜他，从裤腰里翻出半张淮军的布防图。不是他藏的。是他路上抢的。

老头吐着血说：“我这条腿，就折在他们粮车底下。抄他们老营。我把路都记下来啦。记在这图上。”

叶蓁让骑尉把人扶下去，留了那半张图。这图是淮王后营的。

营盘、水井、马桩子都在上头。淮王向东开拔，后营还在北门外五十里。粮食，火器，全没动。这是淮王真正的尾巴。

姬珩去皇陵拦头。他们可以在城里断尾。淮王若知道后营没了，就打不下去了。

她没有犹豫。到了这夜，城里搜出来十二个灰衣人。她让周平带六百兵，把这些人嘴巴塞了，贴着西墙根出城。

不点火，不举旗，不往北。出西便门，绕外城旧道，从北边切到淮王后营。这一仗快。

放火烧粮。能抢则抢。烧完就回。

周平是周老将军的侄子，杀性重，带上人就走了。叶蓁回到城隍庙。

王令仪半躺着，伤口几乎不流血了。她大概是听见了外头的动静，见叶蓁进门，只抬了抬眼皮。

“你把他的后营点了。”她说，“不。你让周平去点。他死得再惨，你也没派人去救。叶氏，你开始拿人命当柴了。”

“你拿的是全城。”叶蓁说，“我拿的是个把队。还有，你那条命还没用。我后日要带你去皇陵。”

王令仪轻轻笑了。那笑里有倦，又有几分残忍。

“你带我去皇陵？你知道皇陵地宫谁打开过？谁家血能点长明灯？到了那一步，你不会想带我去。你会跪下来，杀了我，用我的头去祭。好叫所有人信你。”

“我用你，不为祭。”叶蓁蹲下，“我要你当着一众旧臣，说清两桩。一，姬珩不是姬王的儿子。二，姬王死前，不是传位给淮王。你这两句，能抵三千兵。”

“若我不说呢。”王令仪说。

“那你就死在陵前。祭品不嫌多。”叶蓁说。

屋里静了。风从风口往里灌，油灯忽明忽暗。王令仪闭上眼。过了好一会儿，她从牙间挤出一句：“去取热水。我要净面。既是去死，不能带着这张脸去。”

叶蓁没动。她转身出门，去找热水。城里的火还在零星烧着。东边，雪停了。

北门的方向，忽然传来一声号。

城头三号连响。叶蓁手里刚泼去半盆冷水，手抖了一下。她站直了，朝北面看。

夜很黑。天边裂开一条灰白。

那是周平得手了。淮王后营的火，已经烧穿了北边的夜。

叶蓁没有停。

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