姬珩走过来，蹲在她面前。他把自己的外袍脱下来，披在她身上。

“死了就是死了。”他说，“你活着回来了。”

“嗯。”叶蓁说。鼻子忽然一酸。她偏过头，不知怎么的，这会儿反倒说不出话了。

城外的风呜呜响。天上的雨，又密了。北门在身后关上，很沉，很重，像把整个城外都关在了一个没有人声的地方。

他们往城里走时，天上忽然亮了一下。是闪电。叶蓁抬头。

借着那一闪的光，她看见城东的望火楼上，有一点绿火，明灭了两下。极快。然后灭了。

不是守军点的。是在打信号。

城东。

有人。还在。

绿火没有再亮。

叶蓁几乎是跑着穿过城东的。街上没有灯，只有云层偶尔被闪电撕开，整个城在那一瞬间白得扎眼。

她的鞋底带起泥水，发出黏稠的响。姬珩跟在后面。

他们没带大队，只叫了六个守城兵。人太多，怕把打信号的人堵死。人太少，怕是人家的局。

姬珩的伤逼他走不快，叶蓁便慢下半步，两人贴着同一片墙影。

望火楼还是那个样子。梯子断了两级，楼板被雨水泡得起皮。叶蓁打头上去。潮湿的木头上混着一股很淡的油味。不是灯油。是香浇在朽板上，旧的香。

人上过。楼顶四面空荡。一张破席歪在墙角，一块垫脚的青砖翻过面来。正中放着一盏鱼嘴铜灯，灯芯烧得极短，已快灭。灯光就是绿的。

叶蓁没碰。她绕着灯走了一圈。铜灯下压着一张红纸。纸边被风翘起。姬珩用刀尖挑起。红纸上没有字。

只画了一条横线，底下画了三个点。再往下的笔迹，像是用指甲蘸着灯油画的，弯弯曲曲，早分不清了。

“这是往南的记号。”姬珩说。

“南。”叶蓁重复。

南边没有河，没有门，没有亮。南城刚被水泡过，人迹最稀。

打信号的人把灯放在这里，就是叫城里的人往南边某处看。可南边这会儿哪有人抬头？满城的人都还没从北门那具尸首上回过神。这一盏绿灯，点得极贼。

是在遛他们。

“兵分两路。”叶蓁说，“你带人下去，查灯油是哪家的。我往南走。不是追信号。是去南城那口废井。”

姬珩看着她。他没有问哪口井。他知道。淮王死前那两根手指，不是朝皇陵，是朝南。叶蓁直到这盏灯出现之前都没想通。绿光一亮，她想通了。

淮王最后指的方向不是北山，是从他那个位置朝南斜指。一个将死的人，手是歪的。他指的是城。他怕的从来不是北边又起什么，是城里头那口从没被人找到过的井。那是他与姬王最后交换信件的地方。

王令仪知道。吴三也知道。那是整个京城地下的第二个气口。

“你去。别点灯。”姬珩说。

叶蓁点头。两人在楼下分开。姬珩带着兵从东街往油铺摸。叶蓁一个人穿进南城。水已经退了。

两边屋子全泡了一遍，泥墙上留着一道青黑色的水线。水线之上是烟熏的，水线之下是水浸的。没有人。

门槛上偶有几双湿脚踏过的印，是白天抢东西时留下的。夜太静。静得她听见自己的血在耳膜里跳。

那口废井在柿子巷尾，井圈上压着半扇磨盘。叶蓁蹲下来，先看地面。井边有三四个新脚印。脚小，印浅。不是男人。是一双软底鞋。草编的。

这城里穿软草鞋的，只有从南边来的流民。了尘他们的那帮孩子。

叶蓁心一紧。她飞快转进巷子。

前头一道斜光从断墙那边扫过。有人提着灯在走。极轻，几乎没声。叶蓁追上去几步，那人拐进了更深的窄巷。她追到巷口，什么都看不见了。太黑。

只有一股极淡的香，从井边一直散到这里。和望火楼上闻到的一模一样。

她没再追。回头爬上井圈，探头往里看。井很深，黑得没底。

她用火石打了两下，第一下只冒火星，第二下点着了半截潮绳。她把绳头上的布头烧着，扔下去。火在下坠中越来越小，最后只照到半壁湿藤。火头在底端一晃，灭了。

有水。这井里有水。南城外堤垮了，城里的井都涨了水。

那口井底此刻全是浑水。如果有东西藏下去，早没了。如果有人在下面活动，那也只能是水退之后。井下有人话。

叶蓁伏在井沿上，压住呼吸。她把耳朵贴向青砖。下面有声音。很细，断断续续。是人声。是咳嗽。低低的，从井底传上来，又沉又闷。

不是今晚。是她来之前就有人在。有人把话塞进这口废井里。不是面对面说话。是音。井筒能传。底下的声音，是从隔壁那条更深的暗渠里借着水面飘上来的。

“听不到。”一个声音说。

“灯在东边亮过。”另一个声音说，“那就是死了。他死了，这局就该散了。还等什么，水都没了。”

“还等。大公子的符还没破。城里的兵也不全是傻。先把井口那半扇磨盘搬开。明天五更，尸一验，人就上路。”第三个声音说。很老。

叶蓁慢慢滑下井圈。她的心跳得又重又稳。原来，这几个人一直在等淮王的死。他们不是淮王的人。他们自己是第三方。等淮王一死，这局就从外面彻底撤了。

他们要走。离开京城。走之前，要把这口枯井里的东西全清掉。那东西一旦落到他们手里，姬珩，还有这座城市，就都完了。

水退了。正是动井底之物的好时候。

叶蓁没回头。她贴着墙，往井后头那排废弃的染坊摸去。她得赶在五更前，把这口井盯死。一个人不行。得调兵。

可在她转身的当口，巷口出现了一个极矮的人影。一个小孩。赤着脚，全身发抖。是了尘身边那个最小的孩子。

他张了张嘴，想喊，发不出声。他的脖子上，勒着一条黑绳。绳的另一头，握在一个灰衣人手里。灰衣人不进巷，也不说话，就站在那儿。像等着叶蓁问一句“你是谁”。

叶蓁没问。

她把短刺拔了出来，倒握在手。两人隔着半条黑巷子对视。天边，第二道闪电劈下来。这一回，她看清了。那灰衣人的耳朵后，有道旧疤。不是刀疤。是烫的。

是当年在宫里点长供灯时，被飞油溅的。太后的人。

“别惊着底下。”灰衣人先开口，“这事儿，跟这孩子没关系。你过来，我们说两句。你不过来，这绳子就紧一紧。这孩子没几个时辰了。”

雨下得轻了。巷子里，只剩下孩子喉咙里断断续续的气音。

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