范昭没动。

他盯着叶蓁手里那半张羊皮，又看她送到嘴边的动作。他在赌。赌她不敢真吞。叶蓁也在赌。赌他不敢真赌。

两个人隔着火盆，谁也没说话。石厅里只剩火苗的响，和刀鞘上一滴一滴往下淌的水声。

“你吞了，人照样出不去。”范昭先开口。声音不大，语速很慢。

“那你试试。”叶蓁说。

“半张图，换几十条命。”范昭说，“叶迟，你算盘打得太响。”

“你不亏。”叶蓁说，“我要你让开一条路。我家人往东走。你和你的人往西退。我最后一个走。我上到地面，这半张图给你。少一个字，你砍我。”

范昭盯着她。他的左肩还插着箭，血把半边衣袍都浸透了。可这人站得稳，像那箭插在别人身上。

“东边是什么？”范昭问。

“死路。”叶蓁说，“水往东去，直通海里。人走进去，出不来的那种。你要是有胆，就跟。”

“你在诈我。”

“我从进了这门，就没说过假话。”叶蓁说。

范昭看了她很久。久到火盆里的羊皮灰都凉了。然后他慢慢举起一只手，往西摆了一下。死士们贴着石壁，往西退了五步。五步不多，可石厅里那股绷到极点的气，突然松了一半。

“让他们走。”范昭说，“你留。”

“我留。”叶蓁说。

姬珩一步跨上前。他横刀挡在叶蓁身前。那刀已经卷了刃，可他握得死紧。

“我替她留。”他说。

“你留没用。”范昭说，“我要的不是你的血。”

“她要留就留。”叶父忽然开口。他拄着拐，走到叶蓁身边。这老人枯瘦得像一把柴，可声音稳得很。他看了看叶蓁，又看看姬珩，最后看向范昭。

“范昭，你找叶家的路，找了二十年。这路怎么走，图上有。图没了，你带她出去，就是把命也搭进去。”叶父说，“你放了我们。她留下。可你要起个誓。今夜不许动她一根头发。要是动了，我叶家这口井，会淹了你们所有人。”

“誓就不必了。”范昭说，“我范昭说话，什么时候变过。”

“你变过很多次。”叶父说。

范昭没接话。他面无表情地挥了挥手。死士们继续往西退，让出洞道。叶家的人开始动。一个接一个，从石厅里走出去。老人、孩子、妇人。他们走得很快，脚下几乎没有声音。叶晚扶着叶修。叶修被两个后生架着，经过叶蓁时，用那只还有力气的左手，捏了捏她的胳膊。

“活着回来。”他说。

叶蓁点头。叶晚看着她，眼泪又掉下来。她张了张嘴，什么都没说，转身走了。她娘是最后一个。她走到叶蓁面前，把一样东西塞进她手心。是那半枚药铃。铜的，磨得发亮。

“你爹没本事。”她娘说，“娘也没本事。可你的命，是你自己的。别为了谁去死。”

叶蓁攥紧那半枚药铃。她没说话。她娘走了。脚步声消失在洞道深处。

石厅里安静下来。

“现在，上去。”范昭说。

“你先上。”叶蓁说，“我得看着你走。”

范昭笑了笑。他不再废话，转身往洞道走。死士们跟在他前后。叶蓁跟在最后。姬珩没有走。他跟着叶蓁。两人落在最后面，隔着一拳的距离。

“你不该来。”叶蓁低声说。

“我不来，你就死了。”姬珩说。

“你来，死的可能是两个。”叶蓁说。

“那就死两个。”姬珩说。

叶蓁没再说话。她捏着药铃，在黑暗里走。洞道比来时更湿。水从石缝里渗出来，积在脚底。这地方的水声变了。不是之前的“吸”，是一种极轻极轻的流动声。往东。都在往东。归龙。水在走它该走的路。

出了洞口，天已经黑透。外面下着雨。雨水冰冷，打在脸上生疼。范昭的人已经在栈外等。几十条船，黑压压排在水面上。火把的光在雨里跳，照着满地的狼藉。

“图。”范昭说。

叶蓁把半张羊皮从怀里拿出来。雨水打在上面，字迹糊成一片。范昭脸色一沉。

“你淋湿了。”他说。

“雨这么大，湿了也正常。”叶蓁说，“上面的字，要火烤才显。你拿回去，烘一烘。还看得清。”

范昭接过羊皮。他低头看了两眼，忽然笑了。那笑声又低又冷，在雨夜里传得很远。

“叶迟，你玩我。”他说。

“玩你？”叶蓁说，“我给你的，是图。真的。烧剩的那张。至于你能不能看懂，那是你的事。”

“图是真的，可路是假的。”范昭说，“东边是死路。你早把图上的路改了。你烧掉的那些，才是生路。留给我这半张，是让我往海里走。叶迟，你胆子不小。”

“东边不是死路。”叶蓁说，“是海。海里有船。船上有我的人。我爹他们在东边等。你追，就追。你不追，就放我们走。你选了。”

范昭不笑了。他盯着她。雨越下越大，火把的光被浇得明灭不定。他身后的死士们举着刀，刀刃上全是水。姬珩站在叶蓁斜后方，刀未出鞘，人已绷成一张弓。

“追。”范昭说。

“你试试。”叶蓁说。

她忽然转身，朝栈后的码头跑。姬珩紧随其后。两人冲进雨幕，踩得泥水四溅。身后，范昭的人追上来。刀光劈开雨线，追得极紧。叶蓁跑到码头边，那里还拴着一条半沉的旧船。她一纵身跳上去，姬珩也跟着跳。船吃水太深，两人一上去，船身直晃。

“撑不出去。”姬珩说。

“不用撑。”叶蓁说。

她蹲下，摸到船底的一块木板。她用力一掀。船底漏了。水从洞里涌进来。船往下沉。范昭的人已经追到码头，刀尖离叶蓁的后背只有一步。

就在这时，水面上忽然起了浪。不是风浪。是水底有什么在动。一道水痕从东边急速划来，快得吓人。紧接着，十几条窄船从雨幕里冲出来。船上的人，个个披着蓑衣，手里举着长篙。是叶家的人。他们没走。他们折回来了。

“上船！”叶晚站在船头喊。她的嗓子都劈了。

叶蓁和姬珩扑进水里，被两只手从水里捞起来，拖上窄船。船身一轻，长篙一点，箭一样射进雨幕。

范昭的人追了几步，被一道突然涌起的水墙拦住。那水从河底直直立起来，有三尺高，横在码头前。追兵们愣在原地，眼睁睁看着那十几条窄船消失在东边的黑暗里。

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