“怎么回事？”有人喊。

“水里有东西！”另一个喊。

范昭站在码头边，脸色铁青。他低头看水。水里，有光。一点一点，像河底点起了灯。那些光从西边来，从北边来，从这城的每一口井里来，全往东流。

归龙。

不是水。是叶家的血。还有灯。

范昭忽然明白过来。这城的地下水网，从来就不是给人走的。它是给死人留的。叶家修井，修的是一条阴路。人走上去，得用命换。

叶蓁没骗他。东边是海。海里有船。船上有人。

那些人，是叶家几代人藏在水底下的冤魂。今晚，门开了。他们都出来了。

“撤。”范昭说。

可已经晚了。东边的水面上，那十几条窄船忽然调转船头。船头的灯，一盏接一盏地亮起来。不是火把。是那种白生生的冷光。照得满河皆白。

叶蓁站在船头。她回头，看了一眼追不上的范昭。然后她看向前方。前方的海，在雨夜里展开。无边无际。

“回家。”她说。

她的声音不大。可这城底下的每一条水路，都在响。

船头破开雨幕，水声灌满双耳。叶蓁站在船头，任雨浇在身上。她没有回头看。身后那座城已经看不见了，只剩几点暗红的火光，在雨夜里一明一灭，像要熄不熄的炭。

“坐。”叶晚拽她，“你手都紫了。”

叶蓁坐下。船窄，人贴人。叶晚拿蓑衣把她裹住。那蓑衣还带着体温。叶蓁这才觉出冷。冷得牙关打战。她在石厅里烧图，在洞口淋雨，又跳了河。这身子早就被掏空了。可她没倒下。她靠着叶晚，一下一下地喘。

“我当你死了。”叶晚说。她声音很轻，混在雨声里，几乎听不清。

“没死成。”叶蓁说。

“我也是。”叶晚说。

姐妹俩没再说话。过了很久，叶蓁伸出手，握住叶晚的手。两只手都冰凉，都发颤。可握着，就是暖的。

船队向东。海面开阔起来。浪头一个接一个，船身起起伏伏。叶父在最前面掌舵。这老人瘦得只剩骨架，可站得稳稳的，拐杖别在腰间，两只手握着舵柄，青筋暴起。

叶家的船，叶家的路。这二十年，他在这条阴路上来回，靠的全是这把舵。

“还有多远。”姬珩问。他靠在船帮上，脸色很差。伤口泡了水，又在发炎。他的声音却还稳。

“不远了。”叶父说，“过了前面的礁，就是叶家湾。那里有我们自己的船。大船。能出海。”

“出海。”姬珩重复了一句。他看向叶蓁。叶蓁没看他。她望着前方。雨小了些。天边透出一线灰蓝。天要亮了。

“出海以后，去哪儿。”姬珩问。

“先走。离开这地方。”叶父说，“这城的水已经归龙。水往东，海就在东。这地方待不得了。宫里、范昭、那帮北边的人，全在找我们。我们要走，得走远。走到没人知道叶家暗路的地方。”

“暗路不是烧了吗。”姬珩说。

“图烧了。路还在。”叶父说，“路在血里。她的血。”他看了一眼叶蓁，“只要她活着，这路就死不了。所以范昭才要她。他要的不是图。是人。”

叶蓁没说话。她知道。她早就知道。从她咬破手指，把血滴进锁孔的那一刻起，她就知道自己这辈子逃不掉了。血在，路在。她走到哪儿，这城底下的水就会跟着她到哪儿。

“那你怎么保她。”姬珩问。声音冷下来。

“保不了。”叶父说，“所以我把她留给你。”

姬珩一怔。叶蓁也抬头。叶父没有看他们。他盯着前方的海面。浪更大了。船颠得厉害。他的背挺得笔直，像一杆扎进船里的旧桅。

“我老了。”叶父说，“这舵，我撑不到头了。迟儿的血能开门，开不了船。她要活，得有人替她挡。你替不替。”

“替。”姬珩说。没有犹豫。

叶父点了点头。他没再说话。船队拐过一片黑压压的礁石。

叶家湾到了。那是一个极窄的湾口，两边山崖夹着，水里全是暗礁。船从礁石间穿过去，险得吓人。过了湾口，眼前忽然开阔。

十几条大船停在水面上。桅杆如林。船上没有灯。静悄悄的。可每一艘船上，都有人。那些人看见窄船过来，也不喊。只是把手里的家伙放下，站起来，朝这边看。

“到家了。”叶晚说。她的声音里带着一种很复杂的东西。不是高兴。是害怕。还有一点说不清的陌生。

叶蓁看着那些大船。这是叶家的船队。她爹用二十年，藏起来的一支力量。这船上的人，都是“死了”的叶家人。他们没死。他们在这里，等着这一天。等嫡女回来。等暗路重开。

船靠上主船。有人放下绳梯。叶父第一个上去。然后是伤号、老人、孩子。叶蓁和姬珩最后上。她站在甲板上，回头望。海面灰蒙蒙的。那座城，已经远得只剩一条黑线。

“叶家的路，还有多远。”叶蓁问。

“你问的是海路，还是命。”叶父说。

“都问。”

“海路，三天。命路，没有头。”叶父看着她。他那双清亮的眼睛，在晨光里显得格外深：“迟儿。从今天起，你不是叶家的嫡女了。你是叶家的家主。这船队，这些人，这条路。全是你的。”

叶蓁浑身一震。她没说话。甲板上，所有人都在看她。老人的、孩子的、妇人的眼睛。全看着她。

“我不配。”叶蓁说。

“叶家没有配不配。”叶父说，“只有是不是。你是。”

他说完，拄着拐，慢慢朝船舱走去。走了几步，他停住，没有回头。

“天亮之前，还有一件事。”他说，“船上有个人，等了你二十天。你去看看。”

叶蓁愣了。她看向叶晚。叶晚摇摇头，表示不知道。姬珩站在她身后。他低声道：“去。我陪你。”

两人朝船舱走去。船舱里黑。只有一盏极暗的油灯。灯下，坐着一个披黑斗篷的人。那人背对着门，一动不动。

“谁。”叶蓁说。

那人慢慢回头。灯火照在他的脸上。叶蓁看清了。她瞳孔一缩。

“是你。”她的声音变了。

那人笑了。很轻。

“是我。”他说，“你的路，还差最后一步。”

广告位置下