天牢里，那盏灯快烧尽了。

叶蓁没有动。玄机子的话，像一根钉子，钉进了这又冷又黑的夜里。长生不死。这四个字，她听过。在叶家最老的账本里，有一页被撕掉了。她小时候问过娘。娘只说，那是假的。这世上，没有长生。只有苟活。

“你信吗。”叶蓁说。

“贫道信不信，不打紧。”玄机子说，“外头的人信。南岭的人信。那些活到半截、怕死怕得要命的人，全信。皇后娘娘，叶家守了这个秘密几辈子。您以为，把方子烧了，把井填了，就完了。完不了。那东西，还在。井，也还在。只要公主的血，滴进那口井。井底的门，就会开。门一开，那东西，就是别人的了。”

“这世上，没有那口井了。”叶蓁说。

“有。”玄机子笑，“城南那口，是填了。可叶家修井，从不只修一口。城北，宫后，还有一口最深的。那口，没填。也填不了。它通着地底的水脉。公主梦里的井，就是那口。皇后娘娘，您还不明白吗。不是人找井。是井找人。它等了这么多年。等一个叶家的嫡女，带着血，回去开它。”

叶蓁的指尖，掐进了掌心。血渗出来。她没觉着疼。她只觉着冷。那口井，从她娘，到她，再到姬安。它缠着叶家的女人，一代一代。不死不休。

“你告诉我这些，是想活命。”叶蓁说。

“贫道是想活。”玄机子说，“可贫道更想看看，这井，到底能开出什么。皇后娘娘，贫道不贪。贫道只要一条命。您放贫道出城。贫道把周平的行踪，告诉您。周平已经跟南岭的人搭上了。他手里，有公主的画影图形。那图形，已经传到了十八洞。很快，就会有人进京。他们不要江山。他们要公主。要她的血。要井底那东西。”

“周平在哪儿。”叶蓁说。

“城西，一座废宅。他改名换姓，躲了三天。今晚，就要出城。”玄机子说，“出城后，他会去南岭。娘娘若去得早，还能截住他。”

叶蓁转身。她没再看玄机子。她走到天牢门口，停了一步。

“看好他。”她对外头的狱卒说，“没有我的令，谁都不许提他。他要是死了，你们全给他陪葬。”

狱卒吓得跪了一地。

叶蓁回了宫。她把这事，原原本本告诉了姬珩。姬珩听完，沉默了很长时间。他坐在龙案后头，手里捏着一块没批完的折子。那折子，已经被他捏皱了。

“周平，今晚就走。”姬珩说，“我去截。”

“你是一国之君。”叶蓁说，“这种脏活，我去。”

“你是一国之后。”姬珩说，“你去了，安儿怎么办。这宫里，已经有人把安儿的事卖出去。你我不在，她身边，谁能信。”

叶蓁张了张嘴。她答不上来。这宫里，确实没有能托付的人了。叶晚在药行。姬政在南边查税。太后年迈。姬玉又回了青崖。

“我带安儿去。”叶蓁说。

“不行。”姬珩说，“她去了，就是给那些人送上门。”

“那你说怎么办。”叶蓁说。

姬珩看着她。他站起来，走到她面前。他伸手，捧住她的脸。那手，很稳。

“你留在宫里。守着安儿。我去截周平。天亮前回来。”他说。

“你每次都说，天亮前回来。”叶蓁说。

“因为每次，我都回来了。”姬珩说。

叶蓁没说话。她看着他。这男人，从认识到现在，永远挡在她前头。不管她是叶家女，还是皇后。他总说，你在，我就死不了。可这一回，她忽然怕了。怕的不是死。是那个长生不死的传言。怕的是，他为了她和孩子，把那口井，彻底惹翻。

“你去可以。”叶蓁说，“带上周老将的儿子。带上你信得过的人。别一个人。”

“好。”姬珩说。

他低头，亲了亲她的额头。然后他转身，大步出了寝殿。外头，风很大。吹得殿角的铜铃，叮叮地响。

叶蓁站在原地。她看着他的背影，消失在夜色里。她忽然想起很多年前。也是这样的夜。他从梅林里走出来。浑身是血。他说，弟妹，你在这里做什么。

那时候，她还不知道。这个人，会是她这辈子，最放不下的人。

她转身，走进姬安的寝殿。姬安已经睡了。小脸红扑扑的。叶蓁在床边坐下。她没睡。她就那么坐着。守着。

天快亮时，外头有了动静。

一队人马，从城西方向回来。马蹄声，踏破了黎明。叶蓁的心，提起来。她走到门口。远远的，她看见姬珩。他骑在马上。浑身是血。可他是直的。他回来了。

叶蓁冲出去。姬珩下马。他朝她走。走了两步，身子晃了晃。叶蓁一把扶住他。

“你受伤了。”她说。

“皮外伤。”姬珩说。他的声音有点哑，可还是带着笑。

“周平呢。”叶蓁问。

“跑了。”姬珩说。他脸上的笑，收了。“我们到的时候，他已经出城。追了三十里。他的马快。又有南岭的人接应。我的人，杀了三个。可周平，还是跑了。他往南去了。”

叶蓁的心，沉了沉。可她没有多说。她先扶姬珩进去，让太医来。姬珩的伤，在背上。一道刀口，不深，却长。叶蓁亲手给他上药。她的手很稳。姬珩趴在榻上，看着她。

“你不骂我。”他说。

“骂你什么。”叶蓁说。

“没截住。”他说。

“他跑不了。”叶蓁说，“只要他往南岭去，我就能让他有去无回。南岭十八洞，不是铁板一块。有的是人，想拿周平的头，来换朝廷的好处。”

“你要动手。”姬珩说。

“动。”叶蓁说，“这一次，不是等他们来。是我们，先打过去。这井，这血，这秘密。我叶家守了几辈子。不能毁在我这一代手里。更不能，连累安儿。”

姬珩看着她。他伸手，握住她的手。

“我跟你一起。”他说。

“你是皇帝。”叶蓁说。

“皇帝，也是你的丈夫。”姬珩说，“天塌了，一起扛。”

叶蓁笑了。那笑，很轻。可眼里，有光。

天，亮了。新的一天。而这一仗，才刚刚开始。

……………

叶蓁把姬安叫醒时，天刚亮透。

孩子揉着眼睛，迷迷瞪瞪坐起来。看见叶蓁衣裳整齐，她愣了一下。

“娘，你要出门？”姬安问。

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