叶蓁让人把那个服毒的观井人，从京城押了过来。

人没死成。毒丸被抠出来的那个，年纪最小，叫阿福。关在青崖的柴房里。叶蓁没急着审。她先晾了他三天。三天里，好吃好喝。就是不见人。第四天夜里，她才进去。

柴房里黑。叶蓁提着一盏灯。阿福缩在角落。他瘦了一圈，眼神却还亮。见叶蓁进来，他把脸别过去。

“我不说。”他开口。嗓子哑哑的。

“我不问。”叶蓁说。她把灯放在地上，自己盘腿坐下。就坐在他对面。两人之间，隔着那盏灯。

“你叫阿福。”叶蓁说。

“你怎么知道。”阿福说。

“你睡着了，说梦话。”叶蓁说，“你说，阿福，别下井。井里有东西。我听见了。”

阿福的脸，白了。他低下头，不吭声。

“你怕那口井。”叶蓁说，“观井人，也怕井。你们世世代代守井。可你们自己，从不敢下到最底。你们只知道，井里有东西。那东西，能活死人。可那东西，也会吃人。对不对。”

阿福的身子，抖了一下。

“你下去过。”叶蓁说，“在什么时候。哪口井。你看见了什么。”

阿福还是不说话。可他的呼吸，乱了。

“你不说，我也能查。”叶蓁说，“这天下，井多。可真正压着东西的，就那几口。你们观井人，世代守的，也就那几口。你年纪轻。他们不会让你碰最深的。你能下去的，一定是口浅井。浅井，通水脉。水脉，通那口最深的。你在浅井里，看见了什么。那东西，是什么样。说出来。说出来，你今晚就能走。我放你。你回你们的人那儿去。”

阿福抬头。他看叶蓁。那眼神里，有恐惧，也有犹豫。

“你真放我走。”他说。

“我说话，算数。”叶蓁说。

阿福咬着唇。过了很久，他开口了。声音很低，像从喉咙里挤出来的。

“我十二岁那年，跟着我师父，去看一口井。在定州。那井，早就枯了。可我师父说，井没死。它只是睡着了。他让我下去。我不肯。他打我。我就下去了。那井，不深。可我下到一半，就听见了。水声。不，不是水。是……是有人在数数。从井底，往上数。一，二，三。数到我脚下。我低头看。水里，有一张脸。是我的脸。可那张脸，在笑。我不笑。它却笑。我吓疯了。爬上来。我师父问我，看见什么。我说，看见我自己。他拍我的头，说，好。你看见它了。从此，你就是观井人。”

阿福说到这里，浑身都在抖。

叶蓁没说话。她看着他。那灯，忽明忽暗。

“那张脸，就是井里的东西。”叶蓁说。

“是。”阿福说，“我们观井人，都见过。可每个人，见的都不一样。有人见自己。有人见死去的人。我师父说，那东西，没有形。它借你的眼睛，变成你最怕的样子。它要你怕。你越怕，它越强。”

“那你们，还守它。”叶蓁说。

“不守，它就会出来。”阿福说，“师父说，观井人的命，就是井的锁。我们在，它睡。我们散了，它醒。前朝没了。可我们不能散。散了，这天下，就完了。”

“那你们现在，为什么又要把井里的东西，放出来。”叶蓁问。

阿福不说话了。他低下头。

“说。”叶蓁说。

“因为，它已经醒了。”阿福说，“师父说，自从那个王死了，这井，就压不住它了。与其等它自己出来，不如……不如我们先把它放出来。跟它谈。它要什么，我们给什么。这样，它才不会，把这天下，全毁了。”

“跟那东西谈。”叶蓁冷笑，“你们疯了。它不是人。它要的，就是你们的命。你们把命送上去，它只会要得更多。”

“可我们没有别的法子。”阿福说。他的眼里，有泪，“师父说，叶家的血，能跟它谈。你是叶家的嫡女。你的血，最纯。所以，他们才要抓你。不是要杀你。是要带你去井边。让你，跟它谈。你答应了。井，就封了。天下，就保住了。他们，是这个意思。”

叶蓁愣了。她一直以为，观井人抓她，是要她的命。原来，是要她，去跟井里的东西谈判。

“那老头，为什么不直说。”叶蓁说。

“他说，你不信。”阿福说，“他怕你，当成圈套。所以，他先抓了孩子。逼你。他说，你这个人，吃硬不吃软。不逼，你不动。”

叶蓁的心，又酸又气。这老头，还真是摸透了她的性子。

“若我不去谈呢。”叶蓁说。

“井，会一口一口地裂。”阿福说，“先南城。再定州。然后，是那口最深的。等它全裂了。那东西，就出来了。到时候，谁也拦不住。我们，只是比它，早一步。想求个全尸。”

叶蓁站起来。她提起灯。阿福抬头，看她。

“你问完了。”阿福说，“放我走吗。”

“放。”叶蓁说，“可你记住。今晚我放了你。若你们的人，再敢碰我女儿一根头发。我不管那井里是什么。我先让你们，全给它陪葬。”

阿福点头。他爬起来。叶蓁让人开了门。阿福走了。夜色，吞没了他的背影。

姬珩从暗处走出来。

“你真放他。”他说。

“放。”叶蓁说，“他回去，会把我的话，带给那老头。我要的，就是这个。让观井人知道。要谈，就正大光明地谈。再动我的人，就是死路。”

“你要跟他们谈。”姬珩说。

“先摸清他们的底。”叶蓁说，“他们有多少人。老巢在哪儿。那口最深的井，到底在什么地方。这些，都得知道。阿福回去，就是个活话。那老头，迟早会派人来。到那时，我们再谈。可谈之前，我们得先布好局。”

“怎么布。”姬珩问。

“派人，跟着阿福。”叶蓁说，“他一个半大孩子，被放出去。一定会回他们的人那儿。跟住了，就能找到他们的落脚点。这镇上，这山里，总有他们的窝。”

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