“你恨辽人。”小梁太后的声音毫无波澜，“你更恨梁乙逋。因为是他，把那批‘贡马’的通关文书，偷偷盖上了枢密院大印，让辽国商队绕过甘州榷场，直入盐州。那批马，驮的不是草料，是辽国甲胄匠人。他们在盐州住了半年，教会了梁氏铁匠如何淬炼镔铁，如何锻打环首刀。你妻子的坟，就在那批匠人建的铁坊后面。”

李清双拳紧握，指甲深深掐进掌心，血珠渗出，滴落在金砖上，绽开一点暗红。

“我不问你恨不恨。”小梁太后缓缓道，“我只问你——若我给你一支兵，五百人，全是你在盐州教过的孩童，如今已长成十六七岁的少年；再给你三个月时间，让你在贺兰山腹地练一支奇兵；最后，我许你一纸诏书，准你诛杀‘通辽叛逆’，无论他是国舅、是枢密副使、还是……辽使帐下亲兵——你，敢不敢接？”

李清抬起头，眼中血丝密布，却无一丝泪光。他单膝跪地，额头重重磕在冰冷的地砖上，声音嘶哑如砂纸摩擦：“臣……接。”

“很好。”小梁太后从帷幕后走出，手中托着一方紫檀匣。她亲手打开，里面没有虎符，没有印信，只有一枚铜钱。正面“崇宁通宝”，背面却是辽国特有的“天祚通宝”字样，两币熔铸一体，阴阳相扣，浑然天成。

“这是耶律特斡昨日在驿馆赏给守门番子的压岁钱。”她将铜钱放入李清掌心，指尖冰凉，“拿去。告诉那些孩子——这钱，一面是宋钱，一面是辽钱。可它只有一枚。西夏人，要么把它砸碎，要么把它融掉，再打出一把自己的刀。”

李清攥紧铜钱，铜棱割破掌心，血混着铜锈，染红指缝。

三日后，辰时。

耶律特斡再度入宫。

他身后跟着十二名辽国禁卫，甲胄鲜亮，腰佩弯刀，步履整齐如尺量。殿内群臣垂首，无人敢抬眼。帷幕之后，小梁太后端坐不动，身旁的乾顺已被乳母抱走——她不愿儿子看见接下来的一幕。

耶律特斡昂首上前，声音洪亮：“太后，三日期限已至！我主圣谕——若夏国愿诚心归附，即刻遣使赴上京，请大辽皇帝陛下为夏国主乾顺行册封礼，并赐‘西夏国王’金印。自此，夏国为大辽属国，岁贡白银十万两、绢十万匹、战马五千匹。此外，天都山梁乙逋，须即刻解除兵权，赴上京述职。若应允，辽军可驻扎兴庆府外二十里，为夏国屏藩；若不应……”

他嘴角一扯，目光扫过殿内瑟瑟发抖的群臣：“则辽国将以‘助夏靖难’为名，发兵十万，助太后——清君侧。”

话音落，满殿死寂。

小梁太后掀开帷幕一角，缓步而出。她未着凤冠，只绾一支素银簪，身上是件半旧的青罗褙子，裙裾曳地，无声无息。她走到丹陛之下，直视耶律特斡，忽然开口：“贵使可知，我西夏立国至今，共历几代国主？”

耶律特斡一愣，不知何意，只得答：“八代。”

“错。”小梁太后摇头，“是九代。”

她抬起右手，指向殿角一尊蒙尘的青铜香炉——炉盖早已锈蚀，炉身却镌着“景宗元昊”四字，那是西夏开国之君的庙号。“我嵬名家的‘国主’，从来不止在位者才算。先帝毅宗、惠宗，乃至幼主乾顺，皆是国主。可真正定鼎西北、拓土万里、使契丹、吐蕃俯首称臣者，唯有一人——景宗元昊。”

她顿了顿，声音陡然拔高：“元昊在时，辽主兴宗亲率三十万铁骑，陈兵河套，欲胁迫夏国称臣。元昊如何应对？他焚毁辽国所赐金印，斩杀辽使，然后——”

小梁太后猛地抽出藏于袖中的匕首，寒光一闪，竟直刺自己左臂！鲜血顿时涌出，浸透青罗衣袖，滴落于丹陛金砖之上，绽开一朵朵刺目的赤花。

“他自断一指，以血为誓：宁为玉碎，不为瓦全！”

满殿哗然！耶律特斡脸色剧变，本能后退半步，手已按上刀柄。

小梁太后却似感觉不到痛，任鲜血流淌，声音愈发清越：“今日，我以嵬名家血脉，以西夏国母之尊，效元昊故事——”她将染血的手掌按在丹陛石阶上，留下一枚猩红掌印，“此印为证！西夏不称臣！不纳贡！不册封！若辽国执意吞并，则我嵬名家上下，尽数自焚于兴庆府宫城！纵使骸骨成灰，亦不使辽主得一寸西夏疆土！”

她猛然抬头，双目赤红如血：“贵使可愿持此血印，回禀辽主——西夏，宁死不降！”

耶律特斡僵在原地，喉头滚动，竟一个字也吐不出来。

就在此时，殿外忽闻急促马蹄声如雷贯耳，由远及近，直抵宫门！紧接着，一声炸雷般的呼喝响彻云霄：

“报——！熙河路经略安抚使王韶，遣使飞骑传檄！南朝大军已破洮州，斩首三万！前锋五万铁骑，三日内，必抵天都山下！”

殿内死寂。连风都停了。

耶律特斡缓缓松开刀柄，脸色由青转白，最终铁青。他死死盯着小梁太后臂上淋漓的血，又望向丹陛上那枚尚未干涸的赤红掌印，忽然仰天大笑，笑声凄厉如枭：“好！好！好！太后好胆魄！好手段！”

他拱手，深深一揖，转身大步而去，袍袖带起一阵阴风。

小梁太后望着他背影，缓缓放下手臂。血仍在流，可她的嘴角，却缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意。

她知道，这场仗，还没开打，她已经赢了一半。

因为南朝的刀，终于架到了辽人的脖子上。

而她，只需等着——看哪一把刀，先落下。

广告位置下