得胜寨，德隆寨外围最重要的一个寨堡。

其扼守着好水川的要隘，控扼进出六盘山的要道。

一旦此地失守，西夏军队就可以长驱直入，切断德隆寨与静边寨的联系，甚至威胁笼杆城，乃至于将德顺军与镇戎...

小梁太后回到兴庆府皇宫时，天已擦黑。宫灯次第亮起，青石阶上浮着一层薄薄的夜露，凉得刺骨。她牵着乾顺的手，一路未松，指尖却始终微颤。乾顺被她攥得生疼，几次想抽手，终究没敢动——方才殿上那一哭，已耗尽他六岁孩童所有力气，此刻只觉眼皮发沉，喉咙里堵着一团棉花，连咳嗽都不敢出声。

她没回自己寝宫，径直去了承天殿后殿偏阁。那里原是毅宗皇帝读书处，如今堆满卷宗、舆图、旧档，窗下一张乌木长案，积了薄灰，砚池干涸如龟裂的河床。小梁太后亲手推开窗扇，夜风灌入，吹得案上几份《西夏国制》抄本哗啦作响。她取过一支秃毫，在灯下蘸墨，不写奏疏，不拟诏令，而是在素笺上缓缓写下四个字：**“以身为饵。”**

墨迹未干，门外传来细碎脚步声。嵬名阿吴躬身而入，银甲未卸，肩头还沾着半片枯叶——那是从贺兰山麓急驰归来时带进来的。他是嵬名家仅存的三名宿将之一，今年五十七岁，左眼早年被吐蕃流矢射瞎，右眼却亮得吓人，像两簇烧到极致的炭火。

“娘娘召我？”他声音沙哑，却无半分迟疑。

小梁太后未回头，只将那张素笺推至案沿：“你看。”

嵬名阿吴上前一步，目光扫过四字，喉结滚动了一下，忽然单膝跪地，右手按在左胸，低声道：“嵬名家誓死护主。”

“护主？”小梁太后终于转过身，烛光映在她脸上，竟显出几分近乎残酷的平静，“阿吴叔，你护的是哪个主？是嵬名家的主，还是乾顺的主？”

嵬名阿吴浑身一僵。这话太重，重得他不敢接。

小梁太后俯身，伸手抬起他下巴，迫使他直视自己双眼：“你若护的是嵬名家，就该劝我立刻迎国相回朝，捧他坐上摄政之位，再以‘辅幼主’之名，把乾顺养在膝下，教他念《辽史》、学契丹语、穿紫貂袍——等他十六岁，便‘病卒’于宫中，由国相之子继位。这样，嵬名家仍为国姓，梁氏亦可得封王爵，两家共享太平。”

嵬名阿吴额角沁出汗珠，嘴唇翕动，却发不出一个音。

“可你没劝。”小梁太后松开手，退后半步，声音轻了下来，“你带兵守在贺兰山口，日日巡边，防的不是宋军，是我哥哥派来的细作。你截下三封从天都山发往兴庆府的密信，烧了两封，留一封在我案头。阿吴叔，你心里清楚——一旦梁乙逋踏入兴庆府，第一个要杀的，就是你。”

嵬名阿吴终于垂首，声音如闷雷：“……老臣，只认乾顺一人。”

“好。”小梁太后点头，“那你听清了——我要写《太平颂》。”

嵬名阿吴猛地抬头。

“不是给辽主歌功颂德的太平颂。”她抓起那张素笺，指尖用力，纸面发出细微撕裂声，“是《西夏太平颂》。用汉文写，用契丹文译，用党项文刻于石碑，立于兴庆府南门。颂我嵬名家‘承天命、抚万民、通四夷、镇边疆’——颂我大夏‘虽小而不屈，虽弱而不降，虽危而不乱’。”

她顿了顿，目光扫过墙上挂着的《西夏疆域图》，手指点向河西走廊最西端：“我要让辽使亲眼看见，这颂文末尾，有一行小字：‘愿效新罗真德，献《太平颂》于上京，乞大辽皇帝陛下垂鉴；更愿效高丽文宗，遣世子入质于上京，以表忠悃。’”

嵬名阿吴瞳孔骤缩：“娘娘！世子才六岁！”

“所以，”小梁太后缓缓解开颈间玉珏丝绦，将那枚温润的羊脂白玉取下，轻轻放在案上，“我要你亲自护送乾顺，经黑水城、过居延海，走漠北道，绕开辽使耳目，直抵上京临潢府。不走驿路，不持符节，只带三十骑，扮作商队——驮的是盐、茶、马匹，还有我亲手绣的十二幅《辽圣宗御容图》。”

“您……”嵬名阿吴声音发颤，“您要送走国主？”

“不。”小梁太后摇头，眼神锐利如刀，“我要送走西夏最后一点体面。辽主若真看重西夏牵制南朝之用，就不会任由梁乙逋吞并灵夏；若他真信我母子忠心，便该明白——一个六岁孩子甘愿远赴上京为质，绝非贪生怕死，而是以血肉为信物，求他赐一道铁券丹书，保我嵬名家血脉不绝！”

她忽然抬手，指向窗外漆黑夜空：“你可知，为何辽使今日肯退？不是怕我写颂文，是怕我写错颂文——若我把《太平颂》写成《讨辽檄》，或把‘大辽皇帝陛下’写成‘辽主’，再附上一份《西夏国势衰微实录》，详列梁乙逋如何私贩人口、勾结吐蕃、克扣军饷、屠戮部族……耶律特斡当场就得割舌自尽！他不敢赌，所以我赢了一局。”

嵬名阿吴久久不语，良久，忽然解下腰间佩刀，双手奉上：“老臣愿为先锋。”

小梁太后接过刀，拔出寸许，寒光映着烛火，刀脊上赫然刻着两行小字：“宁为西夏鬼，不作契丹奴。”

她指尖抚过刀痕，忽然笑了：“阿吴叔，你记得三十年前，毅宗皇帝初登基时，也在这张案前问过你同样的话——‘若嵬名家与梁氏争锋，当如何？’你当时怎么答的？”

“老臣答：‘嵬名家当如弓，梁氏当如弦。弓若太硬，弦必断；弦若太紧，弓自折。’”

“是啊。”小梁太后将刀推回：“如今弓已折半，弦将崩断——那就只好换一把弓，再续一根新弦。”

话音未落，殿外忽闻一阵急促鼓声。不是战鼓，是报急鼓。三通连击，响彻宫城。

嵬名阿吴霍然起身，冲出门去。片刻后返身疾步而入，脸色铁青：“娘娘！凉州急报——梁乙逋遣其子梁寿明率三千铁鹞子，已于昨日破乌岭关，兵锋直指鸣沙！”

小梁太后神色不变，只问：“可有传檄？”

“有！”嵬名阿吴从怀中取出一卷黄绫，双手呈上，“檄文署名‘奉天讨逆大元帅梁乙逋’，斥娘娘‘牝鸡司晨、残害宗亲、勾结南朝、祸乱社稷’，更言——”他喉头一哽，“更言乾顺非先帝骨血，乃野种！”

殿内烛火猛地一跳。

小梁太后伸手接过檄文，未拆，只用指甲在黄绫边缘划出三道深痕，然后缓缓撕开——不是撕碎，而是沿着那三道痕，将檄文裁成三段。她将第一段投入烛火，第二段压在案头《西夏律令》之上，第三段则递向嵬名阿吴：“烧了它，把灰混进今日贡辽的‘贺兰雪芽’茶饼里，明日一早，随礼单一同送入辽使馆驿。”

嵬名阿吴怔住：“娘娘？”

“让他尝尝，西夏的茶，到底苦不苦。”小梁太后转身，从壁龛取出一只檀木匣，掀开盖子——里面静静躺着一枚金印，印纽为双狮戏珠，印面阴刻“奉天承运 大夏国玺”八字，朱砂早已干涸发暗，却依旧透出森然威压。

这是毅宗皇帝驾崩那夜，她亲手从尸身枕下取出的印信。七年来，从未启用。

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