苏舒窈的视线在三位侧妃身上扫了一圈。
三人皆低着头，抿着唇，不打算率先开口。
薛千亦抬起头，看了三位侧妃一眼。
“王妃，你说真的？只要三位侧妃不同意，王妃就不罚我？”
苏舒窈点头：“是。只要三位侧妃里，有两位不同意，本宫都不会罚你。”
薛千亦长吁一口气，紧绷的肩膀也跟着松懈下来。
唐、邱、阮三家，皆依附于平国公府。
三人的父兄、家人，都靠着平国公府过活。
她们三人就算死，都不可能背叛家族。
薛千亦可以出手害......
王珮瑜坐在紫宸殿偏殿的湘妃竹榻上，指尖慢捻一串沉香木佛珠，青灰珠面沁着凉意，颗颗圆润如泪。窗外蝉声嘶哑，热浪裹着金瓦蒸腾的气味涌进来，她却似不觉暑气，只将佛珠捻得越来越快，木珠相撞，发出细碎而冷硬的“咔、咔”声，像毒蛇吐信，又像骨节错位。
她等的不是消息——消息早到了。
是薛千亦被拖进西正院时，宫人递进来的密报，薄薄一张纸，墨迹未干：“……手心十下，脸一道，蒋太医诊后称胎尚稳，未滑。四院仆婢尽观其辱，无人敢言。”
王珮瑜当时便笑了，笑得极轻，极淡，唇角只往上挑了半分，眼底却无半分暖意，只余一片淬过冰的幽潭。
她早知苏舒窈不会留情。
当年在东宫初见那姑娘，不过十五岁，一身月白素绫褙子，发间只簪一支银丝缠枝莲，跪在太子殿前接旨为妃。旁人都道她怯懦，连抬头看太子一眼都不敢。可王珮瑜记得清清楚楚——那日殿外暴雨如注，檐角铜铃被风撕扯得狂响，满殿宫人跪伏如蝼蚁，唯她膝头微颤，脊背却挺得笔直，像一柄未出鞘的剑，锋芒内敛，却压得整座东宫都静了三息。
如今，剑出了鞘。
王珮瑜缓缓松开佛珠，任其滑落于掌心，轻轻一叩，珠子滚入袖中，无声无息。她抬眸，看向垂手立在帘外的贴身女官青梧：“去，把崔泠爽带进来。”
青梧应声退下，未过半盏茶工夫，帘外传来铁链拖地的钝响。
崔泠爽被两个内侍架着拖了进来，素来蓬松高耸的堕马髻散了一半，发间金钗歪斜，鬓角汗湿，黏着几缕乱发。她左颊一道乌青，右腕戴着玄铁镣铐，锁链尽头垂在青砖地上，积了薄薄一层灰。她一见王珮瑜，双膝一软，“咚”地砸在地上，额头磕得闷响，再抬头时，额角已渗出血珠，混着汗往下淌。
“奴婢……奴婢给贵妃娘娘请安！”声音嘶哑，却竭力拔高，带着一种近乎谄媚的抖。
王珮瑜没叫起。
她只是静静看着崔泠爽，看了足足半盏茶时间，目光扫过她腕上镣铐的咬合处、脖颈未消的掐痕、裙摆下露出的鞋尖——那只绣着并蒂莲的软底缎鞋，鞋尖沾着暗褐色污迹，像是干涸的血，又像是泥浆。
“你倒还知道，自己是奴婢。”王珮瑜终于开口，嗓音不高，却像冰锥凿进耳膜，“不是薛侧妃养的狗，也不是她笼中雀，更不是她手底下，替她舔刀子的疯婆子。”
崔泠爽浑身一震，脸色霎时惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出声。
“你怕什么？”王珮瑜忽然笑了，笑意未达眼底，“怕本宫杀你？你早该死了。薛千亦让你在苏明厉的汤里添‘雪魄草’，你真以为那是治寒症的良药？那是催魂引，三钱下去，脉象乱如蛛网，太医看不出死因，只当是旧疾复发——可你亲手把药碾碎时，有没有尝过一点？”
崔泠爽猛地抬头，瞳孔骤缩，仿佛被钉在原地。
“尝过。”王珮瑜替她说完，指尖点着案几，“舌尖麻，喉头发甜，心口发热——对不对？”
崔泠爽喉头剧烈滚动，终于“哇”地一声，呕出一口泛着淡青的浊水，溅在青砖上，腾起一股极淡的苦杏仁味。
王珮瑜皱眉，青梧立刻上前，用一方素帕掩住口鼻，另一只手迅速将那滩秽物抹净，帕子卷起，塞进袖中。
“你这条命，是本宫从慎刑司捞出来的。”王珮瑜的声音冷了下来，“那日你挨了三十大板，脊骨裂了两处，肠子都打移了位，太医说活不过七日。可你活下来了，为什么？”
崔泠爽伏在地上，肩膀剧烈起伏，终于哽咽出声：“……因为……因为娘娘说……奴婢……奴婢还有用。”
“不错。”王珮瑜倾身向前，凤眸如刃，直刺崔泠爽眼底，“本宫留你，是因你看得懂字，记性好，会配药，更因你恨薛千亦——恨她把你当耗材使，恨她事败后，第一个想灭你口，派郭妈妈提着鸩酒去你床前。”
崔泠爽猛地抬头，眼中迸出凶光，又瞬间被恐惧压垮：“娘娘……娘娘怎会知道？！”
“本宫知道的，比你想的多得多。”王珮瑜往后一靠，姿态闲适，语气却重如千钧，“薛千亦那胎，根本不是太子的。”
崔泠爽如遭雷击，整个人僵住，连呼吸都停了。
“她腹中胎儿，不足三十日。”王珮瑜端起案上冷茶，浅啜一口，茶汤早已失温，涩得舌根发苦，“蒋礼舟诊脉时，指尖在她寸关尺上多停了半息——他摸到的是‘滑脉浮而数，似雀啄’，而非‘滑而流利，如盘走珠’。那是孕浅之象，更是……受孕不久的征兆。”
崔泠爽嘴唇颤抖，喃喃：“不可能……薛侧妃说……说那日……那日殿下醉后留宿……”
“殿下那夜在含章殿批折子，至子时三刻方歇，由李总管亲自送回寝殿，沐浴更衣后独寝。”王珮瑜声音平缓，却字字如锤，“你若不信，去翻内务府那日的《起居注》，或问李总管——他手腕上，至今还留着殿下醉后失手捏出的淤青。”
崔泠爽眼前发黑，身子晃了晃，几乎栽倒。
“她肚子里的孩子是谁的？”王珮瑜问，声音轻得像耳语。
崔泠爽猛地捂住嘴，指甲深深掐进脸颊，指缝间渗出血丝。她死死盯着地面，牙关咯咯作响，半晌，才从齿缝里挤出两个字：“……谢……谢珩。”
谢珩。
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