户部右侍郎谢珩。

薛千亦表兄。

去年冬猎，薛千亦以“求表兄代为寻一味西域药材”为由，独自赴谢珩别院三日，归来时鬓边簪了一支赤金衔珠步摇，珠子晃动时，有极淡的龙涎香气息。

王珮瑜当时便留意了。

谢珩与薛家有通家之好，薛千亦幼时在他膝上骑过竹马，二人之间，确有几分难言的亲近。只是谁也没想到，这亲近，竟逾越了伦常。

“她拿你试药，拿唐杏当刀，拿邱沁当饵，拿阮棋当幌子。”王珮瑜缓缓道，“她要的从来不是太子的宠爱——她要的是太子暴毙后，新君登基前那三日的乱局。届时她以‘遗腹子’之名，挟幼主临朝，而谢珩，便是她手中那柄染血的尚方宝剑。”

崔泠爽浑身筛糠般抖起来，眼泪鼻涕糊了一脸，却不敢擦。

“现在，你明白了？”王珮瑜起身，玄色云纹宫装曳地无声，“苏舒窈打她十下，是给她一个教训；本宫留你性命，是要你亲手，把这教训，变成断头铡。”

崔泠爽猛地抬头，眼中血丝密布：“娘娘……要奴婢……做什么？”

王珮瑜走到她面前，俯身，指尖抬起她的下巴，迫使她直视自己。那目光不带温度，却比刀锋更锐利：“明日午时，你自请去西正院领罚。就说是你……向薛千亦告密，说王妃已知她腹中孩儿非太子血脉。”

崔泠爽瞳孔骤然放大：“不……奴婢不能……”

“你能。”王珮瑜打断她，声音陡然转厉，“你若不肯，本宫即刻命人将谢珩昨夜递入东宫的密信抄录三份，一份送皇后宫中，一份交大理寺卿，一份……烧在薛千亦灵前。”

崔泠爽如坠冰窟，浑身血液都凝住了。

“你若肯，”王珮瑜松开手，转身踱回案前，取出一枚小巧玲珑的羊脂玉瓶，瓶身雕着细密云纹，“本宫赏你一瓶‘忘忧散’。服下之后，你从前所有记忆，皆如烟云散去。从此，你只是个忠心耿耿、受尽委屈的可怜人，而薛千亦……是你拼死揭发的毒妇。”

崔泠爽盯着那玉瓶，喉咙里发出野兽般的呜咽。

“选吧。”王珮瑜将玉瓶推至案几边缘，指尖轻叩瓶身，“生，还是死？真话，还是假话？”

窗外蝉鸣戛然而止。

风卷着枯叶掠过窗棂，发出簌簌轻响。

崔泠爽伏在地上，额头重重磕向青砖，一声，两声，三声……额上血混着汗，在砖面上洇开一小片暗红。

她抬起头，脸上泪痕纵横，眼神却亮得骇人，像濒死之人抓住最后一根稻草：“奴婢……选生。”

王珮瑜颔首，青梧立刻上前，将玉瓶递入崔泠爽颤抖的手中。

“记住，”王珮瑜望着她，一字一句，“你不是去认罪，你是去……证伪。”

“证伪什么？”

“证伪她腹中胎儿，确系太子血脉。”

崔泠爽浑身一僵。

王珮瑜唇角微扬，笑意却森然：“你只需说，你亲眼所见，薛侧妃那夜，确系与殿下同寝。至于其他……本宫自有安排。”

她顿了顿，目光扫过崔泠爽腕上玄铁镣铐：“这副镣铐，明早，本宫会命人卸了。你身上伤，本宫会让太医院最好的御医诊治。你从前所有罪状，一笔勾销。你若活下来……”她停顿片刻，声音轻缓，“本宫许你，做东宫尚食局掌膳。”

崔泠爽猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，眼中终于燃起一点微弱却真实的火苗。

她再次重重磕头，额头血流得更多了，声音却异常清晰：“奴婢……叩谢娘娘天恩。”

王珮瑜不再看她，只挥了挥手。

青梧上前，将崔泠爽扶起，动作却不似先前粗暴，甚至悄悄解开了她腕上镣铐的锁扣，只虚虚挂着，权作遮掩。

崔泠爽被搀扶着退出偏殿时，脚步踉跄，却始终没有回头。

殿内重归寂静。

王珮瑜重新坐回湘妃竹榻，闭目养神。

半晌，她忽然开口：“青梧。”

“奴婢在。”

“去查，苏舒窈身边那个叫秋霜的，她娘亲……是不是还在岭南老家？”

青梧身形一顿，垂眸：“是。三年前，秋霜娘亲患瘴疠，苏家未曾延医，只遣人送去三两银子，便任其病死在茅屋之中。”

王珮瑜睁开眼，眸底一片寒潭：“知道了。明日，让岭南那边，备好一座干净宅子，三间房，一亩田，再请个老大夫常驻。告诉秋霜……她娘亲，还活着。”

青梧心头一震，抬眼望去，却见王珮瑜已重新闭目，指尖又捻起那串沉香木佛珠，咔、咔、咔……声音不疾不徐，却像催命鼓点，敲在人心最深处。

远处，西正院方向隐约传来一声悠长钟鸣，正是申时三刻。

暮色正浓，浸透宫墙。

而一场更大的风雨，已在无声酝酿。

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