当天晚上，宁浩初穿了一身夜行衣，从奴才走的角门潜入王府。
他刚一入府，苏舒窈便知道了。
“王爷，有一歹人悄悄入府，歹人身手不错，如果要抓活口，需要调度更多人马。”
楚翎曜非常不耐烦。
“抓什么活口，直接打死。”
什么人活得不耐烦了，敢夜闯雍亲王府。
晚上不来，他和王妃都睡了才来？
“舒窈，别管，我们继续歇息。”
帐幔里，苏舒窈脸颊泛着红晕，额前冒了几粒汗珠。
好似沐浴在晨雾里的蜜桃，浑身上下泛着诱人的香气。
薛千亦喉头一哽，像被滚烫的蜜蜡封住，半句狠话也挤不出来。
她仰着脸，额角抵在冰凉的地砖上，青丝散乱，鬓边碎发黏在汗湿的皮肤上，唇色泛白。那双素来清亮傲然的眼，此刻瞳孔微颤，竟浮起一丝真实的、猝不及防的惧意——不是怕疼，是怕露馅。
三个月？胎稳？她肚子里那点子虚火刚烧起来不过二十日，连太医都只敢诊出“脉象滑数、似有喜意”，连方子都不敢开，只含糊道“再候五日复诊”。苏舒窈却说得斩钉截铁，仿佛她肚腹里那团尚未成形的血肉，早已被剖开验过、称过、记入册档。
这不可能。
除非……有人告密。
可谁？郭妈妈？不，郭妈妈连她假孕用的暖玉腰坠藏在哪都记得一清二楚。贴身侍女？更不可能，她早将人筛过三遍，连眼神浑浊些的都打发去了浆洗房。难道是……崔泠爽？那个被她亲手送进慎刑司、舌头割了半截、如今在浣衣局啃冷馒头的哑巴？可她连说话都不能，又如何递消息？
念头一闪而过，薛千亦猛地抬头，目光如刀，直刺向苏舒窈身后垂手肃立的秋霜。
秋霜垂眸，睫毛未动。
可就在那一瞬，薛千亦看见她左手小指，极其轻微地蜷了一下——那是她从前在薛家老宅时，替她递密信前必有的小动作。那时她还是薛家庶女，秋霜是母亲身边最得力的二等丫鬟，后来母亲病逝，秋霜被配给管事，再后来……再后来她进东宫为侍读，秋霜竟也阴差阳错进了太子府，成了苏舒窈的掌事大丫鬟。
薛千亦脑中嗡的一声，血直冲顶门。
原来如此。
原来那年母亲咽气前攥着她的手说“霜儿心细，日后若能跟在你身边，便是你的左膀右臂”，不是托孤，是埋钉。
不是忠仆，是卧底。
她竟把一颗淬了十年寒毒的钉子，亲手按进了自己心口最软的地方。
“呵……”她忽然笑出声，声音嘶哑，像砂纸磨过朽木，“姐姐好手段。连我奶娘的女儿，都替你数着我几时来月事。”
苏舒窈端坐不动，只将手中藤条缓缓翻转，露出内侧一道极细的朱砂刻痕——那是东宫内务府特制家法藤条的暗记，刻痕之下，还压着一枚极小的、几乎融于木纹的银钉。银钉顶端微凹，正对藤条发力处，一击下去，皮肉绽开，却绝不会伤及筋骨，更不会震及腹中胎元。
这是太医院蒋太医亲验、亲手嵌入的“保胎藤”。
薛千亦认得那银钉。
去年冬至，东宫设宴，她曾见蒋太医跪在太子案前，双手捧着这根藤条，额头抵着金砖，一字一句道：“此藤非为惩妇，实为警心。鞭其身而醒其魂，伤其肤而不损其嗣。王妃若执此藤，便是奉旨行法。”
奉旨？
薛千亦喉头一甜，腥气直涌上来。
她猛地扭头，看向厅外长廊尽头——那里不知何时已立着两名内侍，玄色蟒袍，腰悬紫铜鱼符，正是东宫典玺监的服色。其中一人手中捧着明黄锦匣，匣盖微启，一角明黄绸缎垂落，隐约可见内里一卷轴，轴首镶着寸许宽的赤金云龙纹。
圣旨。
不是东宫手谕，不是太子口谕，是天子亲笔、加盖凤印与御玺的圣旨。
她早该想到的。苏舒窈若无万全倚仗，怎敢在她腹中揣着龙种之时，当众扬藤？
薛千亦闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝强撑的戾气，终于碎了。
她不再挣扎，任由嬷嬷死死按住肩背，只将下颌微微抬起，脖颈绷出一道苍白脆弱的弧线，像被拗断前最后的倔强。
“王妃。”她声音低哑，却奇异地稳了下来，“妾身……认罚。”
满堂俱静。
唐杏愕然张嘴，邱沁指尖掐进掌心，阮棋垂眸盯着自己膝上绣着的并蒂莲，针脚细密，花瓣边缘却微微翘起——那是她方才听见“圣旨”二字时，手指无意识一颤，绷断了最后一根丝线。
苏舒窈没应声。
她只是抬手，示意秋霜上前。
秋霜取来一只素白瓷碗，碗底铺着一层薄薄的银粉，又从袖中取出一枚银针，在烛火上燎过，轻轻探入薛千亦耳后发际——那里有一颗米粒大小的浅褐色痣，平日掩在发下，无人留意。银针尖端触到痣心，微微一旋，痣皮竟如薄壳般簌簌剥落，露出底下一点极淡的、几乎透明的粉色。
“胎痣未显。”秋霜声音清冷，“薛侧妃，您这‘喜脉’，怕是连您自己都骗过了。”
薛千亦浑身一僵。
她确实在月初服了催经散，又吞了两丸温补气血的丸药，硬生生将月信拖迟了七日，再以暖玉腰坠垫高小腹，让太医诊出“脉滑而弱、似有胎动”。可她万万没想到，苏舒窈竟连胎痣初显之期都算得如此精准——真正的孕妇，胎痣至少要满四十日方会透出肤表，而她不过二十日，耳后那痣，分明是用朱砂与蜂蜡调了色，点上去的假货。
“你……”她嘴唇翕动，声音轻得只剩气音，“你怎么知道胎痣……”
“因为你上次小产，”苏舒窈终于开口，语速不疾不徐，却字字如冰锥凿入耳膜，“在慈宁宫偏殿养伤时，本宫替你换过三次药。那时你昏睡着，耳后胎痣，已淡得快看不见了。”
薛千亦如遭雷击。
那场小产，是她进东宫第三年。她为争宠，故意在雪地跪了半个时辰，又饮下寒凉的梅花露，果然腹痛如绞，血染素裙。太后怜惜，特赐慈宁宫偏殿静养。她记得那时守在榻前的，是慈宁宫的宫女，是太医院的医女，是东宫派来的嬷嬷……唯独，没有苏舒窈。
可苏舒窈说，她替她换过药。
——那时苏舒窈还未嫁入东宫，只是礼部侍郎嫡女，随母亲入宫请安，恰逢她小产。她竟借着请安的由头，混入慈宁宫，在她神志不清时，亲手揭开她耳后纱布，记下那颗胎痣消褪的痕迹。
薛千亦胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
原来从那么早开始，苏舒窈就已在等她露破绽。不是等她犯错，是等她……自以为得计时，亲手拆穿自己编造的幻梦。
“来人。”苏舒窈声音陡然一沉，“剥去薛侧妃外裳，验其腹。”
两名嬷嬷立刻上前，一扯一掀，薛千亦身上那件月白绣竹纹的褙子被粗暴扯开，内里一件素绫中衣紧裹腰身，小腹平坦紧致，毫无隆起之态。她慌忙用手去遮，却被嬷嬷反剪双臂，死死按住。
“看清楚了。”苏舒窈起身，缓步踱至她面前，俯视着那张惨白失色的脸，“你腹中空空，何来龙种？何来免死金牌？”
薛千亦喉咙里发出一声野兽般的呜咽，眼泪终于决堤，混着脸上脂粉，狼狈不堪。
“不是……不是空的……”她喃喃着，指甲深深抠进掌心，“我明明……明明摸到了……”
“摸到什么？”苏舒窈冷笑，“摸到你自己的幻觉？还是摸到你买通的稳婆，塞进你袖袋里的那枚鹅卵石？”
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