队伍离开沙州两日后，北方风势转急。
领路胡人军士的抓起一把沙土在掌心细细查看。
“这风……是从西北刮过来的，顶多半个时辰，肯定起大沙！”
谢珩下令收拢骆驼。
众人用绳索把坐骑连在一块儿，跟着扯开毡布围出一处背风处，盐袋压住毡布四角，茶箱全堆在外侧用来挡沙。
韩朔骑马停在队尾，他的脖子总忍不住往后头转。
“有人跟着？我怎么总觉的……”
“鬼影子都没瞧见一个。”
“没瞧见你还不赶紧滚下来！找死啊！”
韩朔顺手把......
天还没亮透，沙州城内已响起了第一声梆子。
不是巡夜更夫惯常的三下慢敲，而是急促的七响——这是战时最高戒严令，意味着全城宵禁，鸡犬不得出户，连井口都得用木板封死。秦茂亲自带着三百守军挨家挨户砸门，谢珩则领着二十名大理寺随行文书，手持黄麻纸誊抄的户籍底册，逐户核对姓名、籍贯、入城年月、职业身份，连雇来的烧火婆子、打更瘸腿的老汉、连名字都没正式上过户籍的西域胡商养的哑巴马夫，全都得当场验面、按手印、录口供。
许元没去街巷。
他坐在府衙后堂，面前摊着三张地图：一张是沙州府疆域图，一张是河西走廊驿路图，第三张，则是韩镇营中搜出的突厥军马草图，墨迹未干，边角还沾着一点干涸的血渍。他右手执笔，左手拇指在沙盘北面一处凹陷处反复摩挲——那地方叫“黑风口”，两山夹峙，中间仅容三骑并行，常年刮着西风，沙粒细如刀锋，夜里人马经过，连火把都点不稳。
谢珩进来时，手里端着一碗刚熬好的参汤，热气氤氲。
“秦茂查到第三条街了，东市粮铺掌柜说，他三个月前收过一批‘青盐’，说是凉州运来的，可盐引上盖的是河东道转运司印，字体却比去年新颁的官印略小半分。”
许元没抬头，笔尖一顿，在黑风口旁画了个圈，又添了一道斜线：“河东道盐引，去年十月才换新模，旧模已焚毁于太原府库。能仿得如此像，又敢用在青盐上——这不是贩私盐，是替人运东西。盐袋里塞的，怕是火油、硫磺、甚至……雷火弹的引信。”
谢珩将参汤轻轻搁在案角：“雷火弹？韩镇营里没见成箱的，只搜出些散装硝石和铁筒。”
“所以才可怕。”许元终于抬眼，“真正要炸的，从来不在明处。”
话音未落，外头忽起一阵骚动。
不是喊杀，不是撞门，而是一种极沉极闷的“咚”声，一声接一声，由远及近，像有巨鼓被人拖着碾过青石板路。谢珩身形一绷，袖口微扬，银针已在指尖蓄势待发。
门被推开一条缝，秦茂探进半个身子，脸色白得像刚从雪堆里爬出来：“许大人……您得去看看。”
许元起身，袍角扫过案上墨迹，未干的字迹晕开一小片乌云。
北城门楼底下，横躺着一具尸体。
不是战死的边军，也不是胡人斥候，是个穿葛布短褐的老者，腰间系着一条褪色的靛蓝围裙，脚上是一双磨穿了底的草鞋。他仰面朝天，双手交叠覆在胸前，掌心向上，指节蜷曲，仿佛临终前还在托举什么。最刺目的是他左耳垂上挂着一枚铜铃——不是寻常货色，铃身铸着一只反爪鹰隼，鹰喙衔着半弯月牙，铃舌却是根淬了黑漆的钢钉。
许元蹲下身，手指悬在铜铃上方，并未触碰。
“这铃……”谢珩声音极轻，“我在太史局藏书阁见过拓本。贞观三年，突厥阿史那部祭天所用‘噬月铃’，只传十二枚，专配十二位‘月影使’，代可汗密诏，见铃如见汗血宝马踏碎长安宫门。”
秦茂喉结滚动了一下：“可这老头……是城西‘老槐记’豆腐坊的李伯，五十多了，二十年来每天寅时起身磨豆子，从未出过沙州一步。”
许元缓缓直起身，目光扫过周围一圈士兵的脸。没人说话，可有人悄悄往后退了半步，靴底蹭过石阶，发出细微的沙响。
“把他抬进去。”许元说，“尸首暂存冰窖，铃铛封入铁匣，加三道火漆印，谢珩亲自押送，明日辰时前，必须送到长安大理寺正堂，当着三位少卿的面启封。”
谢珩点头，转身欲走。
“等等。”许元忽然唤住他，“你带三个人，不必走正门，从西城墙豁口翻出去，沿护城河往北，绕过黑风口，去查三件事：第一，李伯豆腐坊后院那口枯井，井壁有没有新凿的暗格；第二，他每日送豆腐的七家铺子，昨夜可有人收过‘额外加量’的豆腐，若收了，豆腐里有没有夹层；第三……”他顿了顿，盯着谢珩的眼睛，“查他十年前，是不是真在沙州落的户。”
谢珩眸光微敛，颔首而去。
秦茂搓着手，犹疑道：“许大人，这……这要是真牵出月影使，那咱们城里岂不是到处都是眼睛？”
“不是到处都是。”许元迈步踏上台阶，声音平静，“是已经闭上了。”
他没有回府衙，径直穿过校场，走向韩镇被囚的城楼高台。
守卫立刻单膝跪地让开。铁链缠在韩镇脚踝与手腕，锁扣焊死，链尾钉入承重梁柱，他整个人被捆在一张硬木椅上，脖颈套着皮制项圈，连低头都艰难。两盏羊角灯悬在他左右，照得脸上每一道皱纹都在跳动。
韩镇听见脚步声，眼皮掀开一条缝。
“李伯死了。”许元站在他面前，没坐，也没说话，只是看着。
韩镇喉咙里咕噜一声，像吞了块滚烫的炭。
“你早知道。”许元说。
韩镇没否认，反而扯了扯嘴角，露出一口焦黄的牙：“他不是我派的。他是……自己跳出来的。”
“跳出来送死？”许元微微俯身，离他不过一尺，“还是跳出来，把你最后那条退路，堵死了？”
韩镇眼神骤然一缩。
许元直起身，从袖中抽出一页薄纸，展开——正是李伯豆腐坊的户籍誊抄，朱砂批注写着“大历元年八月，由凉州迁入，携妻杨氏、子李栓，无业，以磨豆为生”。
“可凉州户籍册上，根本没有李栓这个人。”许元指尖点了点纸面，“杨氏倒是真有，但三年前就病殁于凉州疫症，埋骨乱葬岗。至于李伯……他原名李守义，贞观二十三年，任鸿胪寺译语郎，通突厥语、契丹语、吐谷浑语，因卷入‘玄武门余党’案贬戍朔方，大历元年‘暴病身亡’，尸身由鸿胪寺遣吏运回关内安葬。”
韩镇的呼吸粗了起来。
“他根本没死。”许元的声音压得更低，“他改头换面，在沙州活了整整三年，等的不是东宫登基，是东宫倒台后，突厥人踏平河西那天——好借乱世，重开鸿胪寺旧档，洗清罪名，再做他的译语郎。”
韩镇突然剧烈咳嗽起来，咳得脖颈青筋暴起，眼泪鼻涕糊了一脸。
许元却笑了：“你怕的不是他死，是你发现，他临死前，把东宫密信的副本，藏进了他日日揉捏的豆腐里。”
韩镇猛地抬头，瞳孔收缩如针尖。
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