“所以，”耶律楚休将刀缓缓推回鞘中，发出一声悠长而森冷的“咔嗒”，“本王要亲眼看看——当浮屠铁骑踏碎靖州东门时，还有几人肯为西羌拔刀，又有几人，会偷偷打开南门，跪着迎接他们的‘新主’。”

他转身，重新坐回案后，拿起那半截裂开的紫檀镇纸，在掌心掂了掂，忽而抬手，朝帐角铜炉掷去——

“哐当！”

镇纸撞上炉壁，碎成数块，其中一块弹跳而起，正正砸在董阎额角，顿时血流如注。董阎不敢擦，只是伏得更低，浑身抖如筛糠。

耶律楚休却看也不看他，只对耶律海道：“传令之后，立刻彻查三件事：第一，所有商号账簿，从靖州溯查至江宁，凡有银钱往来超过五百两的，全数抄没；第二，即刻拘拿户部、兵部、工部三司主官，不必审问，押赴校场——本王要亲眼看着他们，被自己的刀砍下脑袋；第三……”

他停顿片刻，指尖敲了敲案面，节奏缓慢，却如丧钟：

“把本王珍藏的那坛‘雪髓酒’取来。再派人去请靖州城内，所有五品以上文官、六品以上武将，无论在职与否，亥时之前，一个不少，到皇帐赴宴。”

耶律海一怔：“殿下，此时设宴？”

“不。”耶律楚休唇角微扬，笑意却未达眼底，“是饯行。”

“为他们，送最后一程。”

帐外风雪愈发暴烈，卷起雪沫如刀，刮过靖天山嶙峋山脊，发出凄厉长啸。远处山坳里，几处戍堡火光明明灭灭，忽有一处火把骤然熄灭，紧接着是第二处、第三处……不多时，半山腰上已有七八点灯火悄然隐没，仿佛被一只无形巨手，一盏一盏掐灭。

耶律楚休没有回头，却似尽收眼底。

他端起案上一杯冷茶，茶面凝着薄冰，他一口饮尽，喉结滚动，冰碴刮过食道，带来一阵尖锐刺痛。

真冷啊。

可比不过心里那口井。

十年前，他率十万铁骑踏平燕北三十六部，俘获幼童数千，尽数充作牧奴；七年前，他亲督匠人铸就千尊玄铁佛像，每一尊佛腹中都藏着三枚毒烟弹，专为日后攻破燕京所备；三年前雪谷，他亲手挽弓，三箭连珠，将武如柏钉在冰崖之上，亲眼看着那具躯体被风雪掩埋……

他从未想过，有朝一日，自己会坐在靖天山的皇帐里，听着手下将军颤抖着禀报——那个本该化作枯骨的人，正踏着八百里雪原而来，身后跟着三万滴血未干的铁骑，旌旗猎猎，杀气冲霄，要来取他的命，更要取整个西羌的国祚！

帐帘忽又被掀开，一名亲兵踉跄而入，甲胄上覆满冰雪，单膝跪地，声音嘶哑如破锣：“殿下！东门外十里，发现燕军斥候！共七骑，未着甲，未持械，只背一具……白木棺材！”

帐内空气骤然冻结。

耶律楚休缓缓放下茶杯，杯底与案面相触，发出“嗒”的一声轻响。

“棺材里装的什么？”他问。

亲兵垂首：“启禀殿下……是……是答木克的首级。头颅置于锦匣，匣盖未封，里面还压着一张素笺。”

“念。”

“是。”亲兵双手呈上素笺，声音抖得不成样子，“笺上……只有八个字——‘旧债新偿，一棺奉还。’”

耶律楚休盯着那八个字，久久未语。

帐内炭火将尽，余温散去，冷意如蛇钻入衣领。他忽然抬手，解开胸前两枚盘扣，露出锁骨下方一道狰狞旧疤——那疤痕扭曲盘绕，形如鹿角，边缘泛着陈年暗红，正是三年前雪谷之战，武如柏濒死反扑，以断刀所刻。

他摩挲着那道疤，指尖传来粗粝触感，仿佛又听见当年冰层崩裂的巨响，看见武如柏被雪浪吞没前，回望的那一眼。

那眼神里没有恐惧，没有怨毒，只有一种近乎悲悯的平静。

就像此刻，隔着三十里风雪，隔着一具白木棺材，隔着十年血海，那人依旧静静望着他，说：该还了。

耶律楚休终于笑了。

这一次，笑意终于抵达眼底——却如寒潭裂开，幽深底下翻涌着焚尽一切的烈焰。

“传令全军。”他站起身，披风猎猎，声如惊雷炸响于帐顶，“今夜寅时，赤虎旗倾巢而出，迎战千荒！本王亲率中军，不胜……不归！”

话音未落，帐外忽有异响——

“铮——！”

一声清越龙吟，自山巅骤然响起，穿透风雪，直刺云霄！

那是靖天山最高处，供奉西羌先祖神像的祭天台，台上古钟无人撞击，却自行长鸣，钟声浑厚苍凉，竟隐隐压过了呼啸风声。

耶律海与董阎同时变色，扑通跪倒，额头触地，浑身战栗。

靖天山钟，百年不鸣。唯国祚将倾、神明示警，方有此声！

耶律楚休却仰起头，望向帐顶穹隆，仿佛透过厚厚毡布，直视那口悬于山巅的青铜巨钟。

“神明？”他低声嗤笑，嗓音冷硬如铁，“若真有神明，早该劈死本王——省得今日，还要亲手埋葬这满山豺狼！”

他大步走向帐门，掀帘而出。

风雪扑面，刹那间将他半边身影吞没。

可那半边未被遮蔽的侧脸，在远处戍堡微弱火光映照下，竟似一尊正在苏醒的、浴血而出的修罗战神。

山风卷起他披风一角，猎猎如旗。

而在三十里外，雪原尽头，一点幽微火光正破开浓墨般的夜色，缓缓移动。

那是千荒军前锋的火把。

一点，两点，三点……连绵不绝，如一条燃烧的赤色长河，正朝着靖天山，滚滚而来。

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