槐树之脸缓缓闭合。那两点幽光，最后一次扫过李天衡惨白如纸的脸，随即沉入潭水。水面恢复平静，唯余碧波荡漾，仿佛刚才那一幕，不过是濒死者最后一场凄厉的幻梦。

李天衡僵在原地，手指还保持着抓取的姿态，悬在半空，微微颤抖。他低头看着自己空空如也、沾满泥污与脓血的手，又抬头望向那泓清澈见底、再无他物的幽潭。

然后，他慢慢收回手，缓缓地、极其缓慢地，将那只手，塞进了自己嘴里。

牙齿咬合，狠狠嚼碎了两根早已坏死的、带着浓重腐臭味的指节。鲜血混着黑紫色的脓液，顺着下巴滴落，在青石上洇开一朵狰狞的暗红。

他咀嚼着，喉结上下滚动，将那团血肉与秽物，一并咽了下去。

没有味道。只有一种令人作呕的、浓稠的腥甜，填满了整个口腔，堵住了所有将要出口的呜咽。

他抬起那双浑浊无光的眼睛，望向潭水倒影。

倒影里，是一个披头散发、满脸血污、嘴角挂着血丝与碎肉渣的疯子。那疯子咧着嘴，对着他，无声地、狂乱地大笑。

笑得整座山谷都在回响。

笑得林间栖息的乌鸦扑棱棱惊飞，黑压压一片，遮蔽了最后一点天光。

笑得他自己，终于再也分不清，此刻在潭中狞笑的，究竟是谁。

暮色四合，十万大山彻底沉入墨色。

李天衡拖着残躯，离开了那方幽潭。他没有回头。

他知道，那枚碧髓玉魄，连同他最后一点残存的人性，都已被那张槐树之脸，一口吞下。

他继续走。

走向更深的黑暗，更浓的瘴气，更不可测的绝境。

而此刻，白玉京，文华殿。

夏无恙盘膝坐于千年寒玉蒲团之上，周身银辉流转，龙吟虎啸之声隐隐，如闷雷滚过丹田。他识海之中，一千七百余颗星辰正以前所未有的速度旋转，每一颗星芒都凝练如实质，投下浩瀚而冰冷的精神光束，笼罩着整个皇城，乃至更远的疆域。

其中一道最细微、最坚韧、几乎无法被任何真君感知的银色精神丝线，正跨越数万里之遥，精准地，缠绕在李天衡那具千疮百孔的躯壳之上。

丝线另一端，夏无恙缓缓睁开眼。

眸中无悲无喜，唯有一片沉静如古井的深邃。他指尖轻点眉心，那缕精神丝线便微微一颤，如同琴弦被拨动。

远在十万大山深处，正踉跄跋涉的李天衡，猛地一个趔趄，重重摔倒在腐叶堆里。他捂住剧痛欲裂的太阳穴，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声。

夏无恙收回手指，端起案头一杯温热的桂花茶，轻轻吹开浮沫，啜饮一口。

窗外，太液池水波不兴，倒映着一轮清冷明月。月华如练，静静流淌过他沉静的侧脸，也流淌过那幅悬于墙上的巨大舆图——图上，十万大山的轮廓被朱砂圈出，圈内，一个微小的、不断移动的银色光点，正被密密麻麻的、代表着山川险隘与妖氛瘴疠的墨色符文，层层围困。

夏无恙放下茶盏，目光掠过舆图，落在案头一封尚未拆封的密奏上。奏章封皮印着东海龙宫特有的玄鳞纹。

他并未拆阅。

只是抬手，将那封密奏，轻轻推至案角。

那里，已堆叠起厚厚一摞同样来自四海八荒的密奏——北漠狼庭的降表、西域佛国的贺仪清单、南蛮百族各部的效忠血契……每一份，都盖着代表臣服的朱砂大印，墨迹淋漓，灼灼如血。

夏无恙的目光，最终落回舆图上那个挣扎的银点。

他唇角，极淡地，向上牵起一道弧度。

不是笑。

是刀锋出鞘前，最后一寸寒光的收敛。

是雷霆万钧前，天地间最寂静的刹那。

四月七十四，卯时八刻。

登基大典的时辰，已由钦天监以七星连珠、日月合璧的天象，郑重勘定。

而那个被朱砂圈出的、名为“十万大山”的囚笼，其最核心的牢狱，正悄然合拢最后一道门。

李天衡的逃亡，并未结束。

它只是，终于，进入了真正意义上的倒计时。

他不知道。

他只知道，自己必须往前走。

哪怕前方，是更深的黑暗，更浓的瘴气，更不可测的绝境。

哪怕前方，只有槐树姥姥那双永恒幽冷的眼睛，在等着将他，一寸寸，碾为齑粉。

他爬起来，抹掉嘴角的血与泥，继续向前。

一步，又一步。

踩碎枯枝，踏过腐叶，趟过冰冷的溪流，攀上陡峭的岩壁。

身后，是吞噬一切的墨色群山。

身前，是永无尽头的、浓得化不开的黑暗。

而那缕缠绕他灵魂的银色丝线，正随着他每一次沉重的呼吸，每一次濒临崩溃的心跳，无声地、冰冷地、稳定地，一寸寸，收紧。

如同命运本身，那无可挣脱的绞索。

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