见徐妙云不起身，朱棣真着急了：“妙云，你要说啥，都先起来说话，这地板凉的很。”

徐妙云见丈夫着急，微微一笑，起身说道：“陛下，臣妾刚才这一拜，是为大明的江山社稷拜的。”

朱棣道：“哦？...

方敬攥着那张告示，指节微微发白，纸边被他无意识捏出几道细褶。金纯斜睨一眼，见他嘴唇抿成一条冷硬的线，眼底却有两簇火苗在灰烬里闷烧——不是怒，是惊，是疑，是某种久埋心底、连自己都以为早已风化的执念，被这薄薄一张纸猝然掀开，露出底下未愈的旧伤。

“大宗伯？”金纯轻唤一声，“刘时雍还在前头等着回话。”

方敬没应。他忽然翻身下马，动作利落得近乎粗暴，靴跟磕在青石官道上，发出一声脆响。他大步走到刘勉面前，盯着对方汗津津的脸，声音压得极低：“焦子楫……脚崴了？”

“是！左脚踝轻度扭伤，郎中看了，敷了药，三五日便好。”刘勉忙不迭答，又补一句，“焦先生说，落地时收势太急，滑翔翼尾部擦地，带得身子一偏……”

“滑翔翼？”方敬打断他，“他管那个叫滑翔翼？”

“对！焦先生亲口所言！还说此物不合‘机’字本义，因无枢机轮轴，纯借风势而行，故名‘翼’！”

方敬喉结滚动了一下，忽然问：“历阳山多高？”

“约莫八百二十丈。”

“山顶风速？”

“……”刘勉愣住，挠头，“这……下官未曾细问。只听说那日风势颇劲，山腰云絮翻涌，焦先生跃出时，衣袍猎猎如鼓！”

方敬闭了闭眼。他想起二十年前，自己初入国子监，曾在藏书阁最底层翻出半册残卷，题为《武经总要·器用补遗》，其中一页墨迹模糊，画着一架木鸢，双翼斜张，翼下悬绳系人，旁注小字：“取山势之陡，借北风之烈，翼张则浮，绳收则稳，可越堑三里，坠地不损。”当时他嗤之以鼻，批注道：“妄言欺世，木岂能浮于空？”——那页纸角，至今还留着他当年朱砂写下的“荒谬”二字。

原来荒谬的，从来不是木鸢。

而是他。

方敬猛地睁开眼，目光如刀刮过刘勉脸：“你亲自去的历阳山？”

“是！下官星夜兼程，昨儿申时到的县衙，今早寅时就随勘验使上了山！”

“勘验使是谁？”

“礼部祠祭司主事杨简，还有工部营缮所副使周文焕，另带了两名老匠人、三名通晓水文气象的阴阳生。”

方敬点头，不再问。他转身牵过缰绳，却未上马，只将马鞭倒握，一下下敲打掌心，沉思片刻，忽而侧首对金纯道：“金侍郎，烦你代我传一道手谕——着礼部仪制司即刻拟旨，八月初一紫金山展演，除原定官员士民外，另增‘特许观礼’名录：国子监博士、助教、典簿各一人；钦天监正、副各一人；工部都水清吏司、营缮清吏司主事各一人；再加锦衣卫指挥使纪纲，着其亲率校尉十名，于展演现场‘协理秩序’。”

金纯眉峰微挑：“协理秩序？”

“对。”方敬唇角扯出一丝极淡的弧度，眼神却锐利如新磨的钩镰，“既称祥瑞，必得天佑。天佑者，岂容宵小窥伺、流言污损？纪指挥使最擅明察秋毫，让他亲眼看看，什么叫‘御风而行’。”

金纯深深看他一眼，忽而笑了：“大宗伯这是……信了？”

方敬没笑。他抬头望向远处运河上粼粼波光，声音平静无波：“我不信祥瑞。但我信焦子楫摔断腿，也不会撒谎。”

话音未落，前方驿亭忽有喧哗。几名穿皂隶服色的差役押着个蓬头垢面的老汉踉跄而来，那老汉脖颈上套着铁链，口中塞着破布，呜呜挣扎。领头的差役扑通跪倒，高举一封火漆封缄的文书：“启禀大宗伯！历阳县急递！焦先生昨日离山返城途中，于官道旁救下此人！据称其乃安南国逃奴，通晓黎朝军制与红河三角洲水文！焦先生未及审问，只命人严加看管，速送至大宗伯驾前！”

方敬瞳孔骤缩。

安南逃奴？

他霍然伸手，劈手夺过文书。火漆印完好无损，是历阳县大印。他拇指用力一掀，封缄碎裂，抽出内页——果然是一份详实供状，字迹歪斜却清晰，盖着鲜红指印。供状末尾，一行墨迹未干的小楷赫然在目：

“奴叩谢焦老爷活命之恩。老爷若需知安南水师战船吃水深浅、海防炮台修筑土方，或红河涨潮时辰与滩涂软硬，奴愿剖腹以证所言不虚。唯求老爷……莫将奴送回交趾。”

方敬的手停在半空，纸页被风掀起一角，发出簌簌轻响。

金纯凑近瞥了一眼，呼吸微滞：“安南水文……红河涨潮？”

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