徐景生坐在副驾，手还悬在半空，那根烟没递出去，也没收回来。车窗外的霓虹一帧帧掠过，映在他眼底，像烧红的炭火，又冷又烫。他喉结上下滚动了一下，终于把烟塞回烟盒，指尖掐着铝箔纸边缘，发出细微的“嘶啦”声。

后座，徐顺昌正用湿毛巾一遍遍擦儿子的脸——不是擦汗，是擦泪痕、擦浮灰、擦那层被关押三天三夜后浮在皮肉上的死气。毛巾刚拧干，水珠顺着指缝滴到裤子上，洇开深色斑块，像几朵沉默的墨梅。他没说话，可肩膀绷得笔直，连腰杆都比平日挺出三分硬气。不是怒，是劫后余生的虚脱里，突然长出一根骨头，顶住了脊梁。

车子驶过旺角道，拐进亚皆老街，路灯昏黄，照见人行道边一只被踩扁的易拉罐，铝壳扭曲，泛着冷光。徐景生盯着它，忽然开口：“爸，苗杰……是不是真的和号码帮有交情？”

徐顺昌擦手的动作顿住，毛巾停在儿子下巴处，轻轻压了压：“他背后有人。”声音低沉，却没一丝犹疑，“香家明不过是个掮客，真正点火的人，是苗杰。”

“可他一个做塑胶的，怎么搭上濠江那帮人？”徐景生嗓音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“我认得他手下几个马仔，前年还在油麻地扛货，穿背心、叼牙签，连西装都不会熨——怎么一夜之间，就能替号码帮跑腿设局？”

前座，林远山侧过头，目光扫过徐景生脖颈上一道浅淡的勒痕，那是被塑料绳捆得太紧留下的印记。他没接话，只伸手从公文包里抽出一本牛皮纸封面的册子，页角卷曲，边沿泛黄，封面上印着褪色的“香江工商总会·1972年度会员名录”。他翻开其中一页，手指点在右下角一行小字上——“苗氏塑胶厂，注册地址：九龙城寨南街四号，法人代表：苗杰，担保人：香振邦”。

香振邦。

三个字像冰锥，扎进徐景生太阳穴。

他猛地转头：“香振邦？那个‘香家’的香振邦？”

林远山合上册子，轻轻搁在膝头：“香振邦三年前就退了香氏纺织的董事局，表面看是养老，其实他手里攥着六家离岸公司，两家在澳门注册的建筑公司，还有一张澳门赌牌的代理权——牌照虽没挂他名，但每年分红，直接打到他在汇丰的私人账户。号码帮去年吞下葡京西翼装修工程，总包方，就是香振邦旗下的宏达营造。”

车内空气骤然凝滞。

徐顺昌手里的毛巾“啪”一声掉在脚垫上。他慢慢弯腰捡起，动作迟缓，仿佛关节生了锈。再抬头时，眼神变了——不是惊惧，不是愤怒，是一种被蛇咬过之后，终于看清鳞片纹路的清醒。

“所以……”他声音干涩，“苗杰不是靠自己爬上去的。他是香振邦养的狗，被扔出来咬人。”

“不全是狗。”林远山声音很轻，却像铁锤敲在铁砧上，“是刀。一把淬过毒、磨过刃、专挑软肋捅的刀。”

红灯亮起。车子缓缓停下。对面霓虹招牌“金玉满堂”四个字不停闪烁，光影在徐景生脸上明明灭灭。他盯着那“满”字最后一笔的钩，忽然想起什么，猛地扭头看向林远山：“林先生，您说……香振邦退了香氏纺织，可香家明还在香氏任采购总监，对吧？”

林远山颔首。

“那香家明，知不知道他叔父在澳门做的事？”

“他知道。”林远山顿了顿，“但他更清楚，一旦香振邦倒台，香氏纺织十年内别想接一张政府标书——廉政公署盯香振邦已经盯了两年，查账查到澳门金库去，可每次快碰到底线，就有更高层的人发话‘暂缓’。为什么？因为香振邦的钱，有三成进了中环某位司长夫人的信托基金。”

徐景生倒抽一口冷气。

徐顺昌却闭上了眼。片刻后，他睁开，眼白布满血丝，瞳孔却异常清亮：“林先生……您今天帮我，不是为了工厂，也不是为了钟记的情面。”

林远山没否认，只抬手示意司机开车。

“是为了牵出香振邦？”徐顺昌追问，声音发紧，“您想借我儿子这根线，扯出那条大鱼？”

林远山终于侧过脸，直视徐顺昌的眼睛：“徐老板，你该庆幸，你儿子被扣在濠江，而不是被扔进维多利亚港。如果他真死了，香振邦手上就多了一桩能随时引爆的命案——而我，刚好认识一位正在查这案子的督察，他上周刚调进刑事情报科。”

徐顺昌浑身一震，后背重重抵住椅背。

林远山继续道：“香振邦怕的不是黑帮，是规矩。他这些年洗白得越干净，就越怕当年那些见不得光的事翻出来。他让苗杰来逼你，不是图你那家制衣厂——顺昌厂值不了五十万。他要的是你低头认栽的姿态，是要你在同业面前跪下去，证明香家在九龙东，依然能让人低头。”

车窗外，夜风卷起一张废报纸，啪地拍在车窗上，又倏然飞走。

徐景生忽然笑了，笑声干涩，带着劫后余生的颤音：“所以……我这一趟，成了香振邦试刀的砧板？”

“不。”林远山摇头，“你成了引蛇出洞的饵。而何叔，只是第一道网。”

前方路口右转，车子驶入一条僻静小巷，两旁是七八层高的旧唐楼，外墙斑驳，晾衣绳横斜交错，挂着未干的衬衫与童裤。司机稳稳停车，熄火。林远山推门下车，黎珠早已候在巷口，手里拎着个黑色帆布包，肩带勒进薄薄的针织衫里。

“徐老板，徐先生。”她朝父子俩点头，目光扫过徐景生脖颈，“换身衣服，跟我上楼。”

五分钟后，三人站在一间不起眼的公寓门前。门锁是老式弹子锁，黎珠掏出钥匙，却没立刻开门，而是转身，将帆布包递给徐景生：“里面一套衣服，一双鞋，一条领带。领带夹是铂金的，底下刻着‘鸿福’二字——何叔的产业，鸿福地产。”

徐景生打开包，里头果然是套深灰色修身西装，衬衣雪白，袖扣雕着细小的龙纹。他怔住：“这……”

“明天上午十点，香氏纺织总部大厦，十八楼会议室。”黎珠语速极快，“香振邦会出席一场关于‘九龙东纺织业扶持计划’的闭门会议。你作为顺昌制衣新任总经理，被特邀列席。”

徐顺昌脱口而出：“胡闹！阿生他连账本都看不懂！”

“所以他不需要懂账本。”林远山站在楼梯转角，影子被廊灯拉得很长，“他只需要坐进去，带一支录音笔，穿这身衣服，系这条领带——然后，在会议结束前五分钟，起身，当着香振邦的面，问一句：‘香老前辈，听说您在澳门帮人放数，利息算得比我们厂里的计件工资还准，是真的吗？’”

空气仿佛被抽干。

徐景生捏着领带的手指泛白。他抬头，看见林远山眼里没有戏谑，只有一种近乎冷酷的平静。

“香振邦不会当场发作。”林远山补充道，“他只会笑，拍拍你肩膀，说‘年轻人，玩笑开大了’。但这句话，会传到中环那位司长夫人耳朵里——她最恨别人提‘放数’两个字。而她，恰好管着今年所有纺织业补贴的审批权。”

徐顺昌喉结滚动，嘴唇翕动，却发不出声。

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