七颗血珠倏然炸开，化作漫天血雾。雾中，向明远黑布滑落，露出一张惨白如纸的脸，双眼纯黑依旧，嘴角却裂至耳根，露出森然白齿。他喉咙深处，传来另一个苍老沙哑的声音，一字一顿，响彻全场：“阴……傀……归……位……”

祭台剧烈震颤！七根木桩同时崩裂，黑鳞甲片簌簌剥落，露出底下蠕动的人形轮廓——那并非骨架，而是由无数纠缠的灰白筋络与暗红血管构成的活体傀儡核心！七具核心齐齐转向向明远，发出“咔嚓”脆响，七张没有五官的惨白面孔，赫然与向明远面容一模一样！

人群彻底炸开，哭喊奔逃之声四起。赤袍弟子惊惶失措，有人跪地叩首，有人拔腿欲逃。掌庙法杖狂舞，口中咒语急诵，可那猩红珠光在血雾中明灭不定，竟似被什么无形之物狠狠攥住，光芒越来越弱。

陆云抬步。

一步踏出，脚下青砖寸寸粉碎，碎屑却未扬起，而是悬停半空，如星尘环绕。他身形未见如何晃动，已出现在祭台边缘。右手随意抬起，五指微张，掌心向上。

刹那间，整个广场温度骤降。不是阴冷，而是……死寂的寒。连呼啸的风声、惊恐的哭嚎、甚至自己心跳声，都在这一瞬被抽离。唯有祭台上那七具蠕动傀儡核心，动作猛地一滞，仿佛被无形巨手扼住咽喉。

陆云掌心，一团火苗静静燃烧。

那火色纯白，无烟无焰，安静得如同不存在。可它一出现，向明远脸上那裂至耳根的狞笑，瞬间凝固。七具傀儡核心表面游走的灰白筋络，齐齐爆开细小血泡，滋滋作响。掌庙手中法杖猩红珠光“噗”地一声，彻底熄灭，杖首狐狸衔珠，珠内猩红褪尽，只余一片死灰。

“你……”掌庙嘴唇哆嗦，眼中满是难以置信的骇然，“……真火？！”

陆云未答。他只是轻轻一握拳。

掌心白火倏然膨胀，化作一道丈许长的纯白火线，无声无息，横贯祭台。火线所过之处，七具傀儡核心连同向明远身上黑气，尽数湮灭，不留半点灰烬，亦无丝毫声响。仿佛那七具活体、那滔天阴邪、那百年阴谋，全都被这道白火抹去，从未存在过。

向明远身体软软瘫倒，黑布重新覆面，气息微弱却平稳。他脚踝处那圈淡金光晕，正缓缓消散。

白火敛去，陆云转身，拂袖离去。人群依旧呆立，仿佛时间停滞。唯有他走过之处，地上碎砖缝隙里，悄然钻出几株嫩绿新芽，在残余幽焰余温中，舒展叶片。

三里外，滨城警卫总长府邸后院。

泰如松跪坐在青石地上，面前摆着一只紫檀木匣。匣盖掀开，里面静静躺着七枚染血的铜钱，钱面阴刻“阴傀”二字。他双手颤抖，额头冷汗涔涔，死死盯着匣中之物，喉结滚动，却发不出半点声音。

院墙外，一只赤翎火鸦掠过屋檐，羽尖滴落一滴黑血，正落在泰如松后颈衣领上，洇开一朵小小的、狰狞的墨色狐影。

陆云走至街角，停下脚步。巷口阴影里，赵红缨一身素白劲装，手持一柄未出鞘的短剑，正静静望着他。她脸上再无半分火神庙弟子的倨傲，只有一种近乎虔诚的凝重。

“前辈……”她声音极轻，带着不易察觉的沙哑，“您方才用的，可是传说中‘焚尽万劫’的涅槃真火？”

陆云目光掠过她腰间短剑——剑鞘古朴，鞘口暗嵌一枚火红色晶石，此刻正微微发烫，映得她指尖泛红。“火，不过是火。”他顿了顿，视线投向远处赤岭火神庙方向，庙顶铜铃在风中静默，“只是有些人，忘了火本该燎原，而非豢养阴祟。”

赵红缨深深吸气，单膝触地，额头抵在剑柄之上：“火神庙……错了百年。弟子愿随前辈，亲手拆了这庙。”

陆云未置可否。他抬起手，指向巷子深处一扇斑驳木门。门楣上，挂着半截褪色的蓝布招幡，上面墨迹模糊，隐约可见“向记布庄”四字。

“先去把人接出来。”他说，“他脚踝上的符灰，快散尽了。”

赵红缨霍然抬头，眼中泪光一闪而没。她迅速起身，抱拳躬身，转身疾步奔向那扇木门。身影没入巷中，只余风拂过门楣，撩起那半截残幡，猎猎作响。

陆云驻足片刻，忽听身后传来细碎脚步声。回头，只见胡大勇蜷缩在墙根，脸色惨白如纸，怀里死死抱着一把驳壳枪，枪口却歪斜朝向自己脚边。他嘴唇翕动，反复念叨着同一句话，声音破碎不堪：“……爹……那火……不是火……是刀……割我的……割我的……”

陆云目光在他脸上停留一瞬，未言，亦未停步。他继续前行，背影融进晨光渐盛的街道，仿佛一滴水落入大海，无声无息。

而就在他身影消失的刹那，滨城东郊荒坟岗深处，一座无名孤冢前，新插的七炷香齐齐折断，香灰簌簌落下，堆成一个歪斜的“火”字。字迹未干，一阵阴风吹过，灰字崩散，露出底下泥土——那土色黝黑，湿冷黏腻，正缓缓渗出丝丝缕缕、与祭台幽焰一模一样的青紫色火苗。

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