曹云昭直接假传军令，带走了麾下这五千人，朝着东边追去。

士卒们愿意跟着去。

自然是被曹云昭给忽悠了。

他声称这是诸位经略使商议好后的结果。

王俊下令，令他率领本部人马，充作...

风声在窗棂间游走，如一只无形的手反复叩击着朱漆木框，簌簌作响。偏厅内烛火微晃，映得张澈侧脸轮廓沉静而锋利，衣襟上蜀锦暗纹随呼吸起伏，仿佛活物般蛰伏着未尽的雷霆。

二郎垂眸，指尖无意识捻着袖口一处细密绣线——那是幼娘亲手所绣的并蒂莲，花瓣边缘已微微泛毛，却依旧鲜润如初。她没说话，可那低垂的眼睫颤了两颤，像春日里被风惊起的蝶翼，无声地扇动着整座王府后院的寂静。

张澈没动，只是静静站在原地，目光落在姨娘微绷的肩线上。他忽然想起三年前那个雪夜，自己发着高烧蜷在柴房角落，是二郎端来一碗姜汤，用帕子裹着碗沿，一口一口吹凉了喂进他嘴里。那时她腕上银镯磕在瓷碗边沿，叮当轻响，像一颗坠入深井的星子。

如今这双手，已能攥住八镇兵权、压住北虏铁骑、掀翻杨氏百年根基，却仍记得当年那碗汤的温度。

“姨娘。”他开口，声音比方才在众人面前低了三分，尾音里竟带出一丝不易察觉的沙哑，“您信我么？”

二郎抬眼。

烛光跳进她眸底，燃起一小簇清亮的焰。

她没答“信”或“不信”，只将那只捻着绣线的手缓缓松开，摊开在膝上，掌心朝上，纹路清晰，指节纤细却并不柔弱——那是操持王府十余年、签批军粮调拨、抚过李显忠棺椁、也替张澈掖过三次被角的手。

张澈喉结微动。

他忽然单膝跪了下去。

不是朝王座，不是朝宗祠牌位，而是朝着眼前这个素衣未施粉黛、鬓角已隐现几缕银丝的妇人。

黑甲未卸，刀鞘硌在青砖上发出闷响。耶律光站在门边，牛眼一瞪，下意识要上前扶，却被张澈一个极轻的眼神钉在原地。

“七郎！”二郎失声，身子往前倾了半寸，又硬生生止住。她指尖微蜷，终究没去碰他盔甲冰凉的肩头。

“您若不信，”张澈仰起脸，烛光映得他眼底没有半分笑意，唯余一片沉静如渊的坦荡，“七郎今日便卸甲归田，回大梁做个闲散庶民。”

“您若信——”他顿了顿，目光如刃，直刺入她瞳孔深处，“七郎便求您一件事。”

二郎屏住呼吸。

“请姨娘准我，明日亲赴北营。”

“什么？”她脱口而出，声音陡然拔高，随即意识到失态，迅速压低，“北营？你刚拿下李承英，此刻北营军心浮动，蒋雄世又在边境陈兵数万……你去那里做什么？”

“接一个人。”张澈声音很轻，却字字如钉，“一个本该死在三年前燕京雪夜的人。”

二郎浑身一震，手指猛地掐进掌心。

燕京雪夜。

那年冬至，李显忠率八千精锐突袭北虏斡难河主营，大捷。可返程途中，斥候队遭伏击全军覆没，带队的正是李承英长子李茂璋——二郎的小叔子，也是她亲手奶大的孩子。战报称李茂璋力战殉国，尸骨无存。朝廷追封武毅侯，灵位供入忠烈祠。

可张澈此刻提起“燕京雪夜”，语气却不像悼亡，倒似揭开封印。

二郎指甲更深地陷进肉里，血珠在掌心洇开一点淡红：“你……说什么？”

“李茂璋没死。”张澈垂眸，从怀中取出一方褪色的旧帕子，上面用炭笔歪斜画着半幅地图，“这是他托人辗转送来的。北枭不是他。”

满室骤然死寂。

窗外风声忽止，连烛火都凝滞了一瞬。

二郎盯着那方帕子，嘴唇翕动，却发不出任何声音。她认得那笔迹——李茂璋幼时贪玩，总爱拿炭条在她账册背面画战马，歪歪扭扭，蹄子永远少画一只。

“他为何……不回来？”她终于挤出一句，声音嘶哑如裂帛。

“因为回来便是死。”张澈将帕子轻轻放在她膝上，指尖拂过那炭笔勾勒的山势，“当年伏击斥候队的，不是北虏。”

二郎猛地抬头，瞳孔骤缩。

“是李承英。”张澈声音冷得像淬了霜的刀，“他早与北枭勾连多年。李茂璋发现密信，欲告发，反被设计陷害。李承英假传军令，诱其孤军深入斡难河谷——那里根本没有北虏主力，只有他豢养的死士。”

“……李承英想杀他灭口？”

“不。”张澈摇头，眼神幽深，“他是想让李茂璋‘死’得名正言顺，好顺理成章接管武毅侯旧部，再借剿匪之名，将忠于李显忠的将领逐一剪除。”

二郎胸口剧烈起伏，眼前发黑。她想起李茂璋出征前夜，偷偷塞给她一枚铜铃，说“嫂嫂听它响三声，便是我凯旋”。可那晚铜铃始终沉默，直到灵柩抬进王府，她才知铃舌已被削断——怕的是魂魄听见铃声，不肯归家。

“那他……现在何处？”

“在北营后方三十里的黑石坳。”张澈起身，解下腰间虎符，双手捧至胸前，“北营左厢指挥使赵破虏，是李茂璋旧部。三年来，他以操练为名，在黑石坳暗屯粮草、修缮箭楼，等的就是这一天。”

二郎怔怔看着那枚虎符。青铜铸就，蟠螭盘绕，底部刻着“敕命八镇”四字小篆——这是李显忠临终前亲手交给张澈的，当时病榻前只有她与幼娘在侧。

“你何时知道的？”她问。

“去年冬至。”张澈答得极快，“赵破虏派人送来半截断箭，箭羽缠着武毅侯府旧旗残布。我验过血渍，是陈年旧伤结痂后的新裂。”

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