半个月前那场御前奏对掀起的波澜,在京城官面上早已被压了下去,可水面底下,有些东西正在以一种看不见的速度悄然聚合。

相府这些天进进出出的马车比往常多了不少,都是些不起眼的青漆小车,专挑黄昏落锁前后从侧门进出,来的人披着斗篷戴着风帽,连相府的管事都未必能看清脸。

下人们私下里嘀咕过几句,被游七冷着脸瞪了一眼便再也不敢提了。

这天傍晚又下起了雪。不是入冬时那种细细碎碎的雪粒子,是大片大片的雪片,沉甸甸地往下坠,落在琉璃瓦上连声响都没有,就那么一层一层地往上堆。整座京城被罩在一片铅灰色的天幕底下,街上行人绝迹,连更夫的梆

子声都像是在雪里闷了一层。

陈瑾披着玄色大氅从马车上下来的时候,游七已经在侧门口站了好一会儿了。他手里提着的那盏气死风灯,灯罩上积了薄薄一层雪,火光从雪缝里透出来,昏黄昏黄的。

游七见了陈瑾便抢上两步,一边替他掸去肩头的落雪,一边压低嗓子往里让,语气比往常又多了几分近乎刻意的恭敬。

自从江陵那封家书传来,老太爷转危为安的消息在相府里传开之后,游七对这个年轻书生的态度就彻底变了。他不是那种见风使舵的人,能在相府当这么多年大管家,他有自己的眼力。眼前这个连举人都不是的少年,是真的

能替首辅分忧......不是端茶递水那种分忧,是在天塌下来的时候能拿肩膀去顶的那种。

陈瑾跟着游七穿过几重回廊。

廊下的灯笼被雪打湿了好几盏,光线暗下去的地方,他能感觉到暗处有呼吸。这不是错觉,是那些腰间鼓鼓囊囊的劲装汉子,贴着墙根站得笔直,身上的积雪已经有两指厚了,人却纹丝不动。

锦衣卫的暗哨甚至布到了外院来.......今夜相府的守卫比平日里严了不止一倍。

陈瑾心里那根弦又紧了紧。

张居正不是那种兴师动众的人,能让他把府邸守成一座堡垒的,绝不会是寻常的宴请。

暖阁在后院最深处,独立的一座小筑,四面不靠围墙,隔着十几步就能听见里头隐约的谈笑声。

游七在门前停住,替陈瑾推开那层厚重的隔音棉帘,弓着身子做了个请的手势,自己却退到了三丈开外的雪地里,连灯笼都带走了。

陈瑾迈进暖阁的时候,一般混着檀香和烈酒气息的热浪兜头罩了下来。

地龙烧得太旺,暖阁里跟外头像是两个天地。

陈瑾眯了眯眼,先看见了端坐在主位上穿常服的张居正。首辅大人今晚没有批奏折,没有看公牍,面前的桌案上摆着几碟小菜、一壶温酒,神态比往常松弛了许多。可真正让陈瑾心头猛地一震的,是坐在客座上的那三个人。

左首第一位,五十上下的年岁,面白微须,穿一件素绸道袍,坐得端端正正。他不说话也不喝酒,就那么安安静静地坐着,却像一座城压在席间,任谁也不敢轻易往他那边多看几眼。他那双眼睛半阖着,偶尔开阖之间,隐

隐有金戈铁马的杀伐气一闪而过。

第二位坐在他旁边,是个须发皆白的老者,看上去快七十了,脸上沟壑纵横,像是拿刀劈斧凿出来的。可那副身板却依然壮得像座铁塔,肩膀宽得能扛起一根桅杆。他两只手搁在膝头,手掌宽大得不成比例,指节粗得像老树

根,指腹和虎口上磨出来的老茧层层叠叠,那不是一个握刀的手磨得出来的茧......那是长年累月攥着沉重舵轮、被咸涩的海风一层一层削出来的印记。

第三个人陈瑾倒是一眼就认了出来。那人五十多岁,身形魁梧,脸上一道淡淡的刀疤从左颧骨斜拉到下颌,此刻正端着一盏酒歪在椅子上朝他咧嘴笑,笑得又野又亮,连疤痕都跟着弯了起来。

“刘总兵?”

陈瑾脱口叫了出来,语气里是按不住的惊讶。

四川总兵刘显,他怎么会在京城,怎么会出现在这间暖阁里?他脑子里忽然劈过一道闪电......难怪,难怪之前罗瑶和王思诚包围蜀王府,镇压被鼓噪意图叛乱的王府中护卫兵马,在嘉州卧云山庄查抄巨木藏银、围剿盐商死士

的时候,作为四川最高军事长官的刘显从头到尾没有露过面。

陈瑾原本以为刘显是为了避嫌,或者被别处的军务绊住了手脚。但现在看来,这位四川总兵早就在张居正的一道密令下,秘密离开了成都,一路快马加鞭赶在所有人之前进了京,只是一直没有露面罢了。

刘显把酒盏往桌上一搁,站起身大步走过来,一巴掌拍在陈瑾肩头,力道大得让他往前踉跄了半步。

“陈老弟,别来无恙!在四川没跟你这智妖好好喝一顿,没成想在京城又碰上了!”他哈哈大笑,震得暖阁里的烛火都晃了几晃。

张居正从主位上站起来,走到陈瑾身边,脸上带着一丝少见的笑意。他先指了指那位面白微须的儒将,语气郑重而从容:“守正,这位是蓟镇总兵,左都督,戚继光。

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