这是谢清秋最后一搏，她知道若此次伤不到萧棠的话，便再没了机会，所以她才借着方才的折辱顺势装疯，只为给自己寻找一个机会。
可惜她忘了，她终究是个女流，动作再快也快不过小王爷与许淳安这两名武功高手。
就在簪尖即将触到萧棠脸颊之际，小王爷一脚踹中她胸口。这一脚力道极重，谢清秋只觉胸骨欲裂，整个人弹飞出去，重重撞在锦心阁的柱子上，才滚落在地。
而萧棠已被许淳安稳稳护在怀中。
那极尽温柔的模样，以及脸上担心......
老鸨坐在紫檀木雕花太师椅上，手中一把象牙柄团扇慢悠悠摇着，扇面绘着半幅春宫图，露骨处用金粉勾勒，晃眼得很。她眼皮都没抬，只斜睨着苏荷被拖进来的模样，唇角一扯：“心地仁厚？我这媚香楼里头的姑娘，哪个不是爹娘亲手送进来的？你当我是菩萨庙，专收苦命人？”
苏荷被按在青砖地上，鬓发散乱，裙裾撕裂处露出小腿一道浅浅淤痕，手腕被铁钳似的指节箍得泛紫。她喉咙里呛着哭声，却硬生生咽回去，只把一双湿漉漉的眼睛死死盯着苏父——那眼神不再有哀求，只剩下刮骨剔肉般的恨意，像两把淬了冰的匕首，直直捅进苏父心窝。
苏父被盯得脊背发麻，竟下意识偏过头去，干笑两声：“妈妈说的是，说的是……可这丫头确确实实是清白身子，昨儿夜里我还亲自验过，连耳后那颗朱砂痣都还在呢！”话音未落，他竟真的伸手朝苏荷颈侧探去，想掀开衣领给她“验明正身”。
苏荷浑身一僵，猛地向后仰去，后脑“咚”一声撞在门框上，额角霎时沁出血珠。她不喊不叫，只从齿缝里挤出几个字：“爹，你若再碰我一下，我便咬舌自尽。”
声音极轻，却冷得像腊月井水，连老鸨都微微一顿，扇子停了一瞬。
满室寂静中，只听门外忽有铜铃轻响，檐角风动，帘外脚步沉稳，由远及近。
老鸨眉梢一挑：“谁？”
帘子被人从外掀开一线，玄色锦袍下摆掠过门槛，靴底沾着未干的泥星子——正是萧淳风。
他并未进门，只立于帘外三步之地，身形挺拔如松，眉目清冷如霜，目光扫过满屋腌臜，最终落在苏荷脸上。
那一眼极淡，却似雪水泼入沸油，苏荷浑身一震，几乎以为自己眼花了。
她怎会认不出这张脸？
三年前国公府赏梅宴上，她躲在假山后偷瞧世子爷作画，被他抬眸一眼撞个正着。那时他不过十六，已生得身姿如玉、气度迫人，她心跳如鼓，慌忙缩身，却踩断一根枯枝，惊起一群寒鸦。他未责备，只将手中那支未题款的墨梅图轻轻搁在石案上，转身离去。后来她悄悄去寻，图已不见，只余一截烧尽的残香，在风里散成灰。
那是她此生第一次尝到心动的滋味，甜而涩，藏在袖口不敢展露分毫。
如今再望见他，她喉头骤然发紧，眼泪毫无预兆地涌上来，滚烫地砸在青砖上，洇开一小片深色痕迹。
萧淳风却没看她第二眼。
他只缓缓收回视线，朝老鸨略一颔首：“媚香楼近日生意兴隆，倒连良家子也敢收了。”
老鸨脸色一变，团扇倏然合拢，叩在掌心，“啪”一声脆响：“世子爷这话，可是要砸我这碗饭？”
“本王无意砸饭。”萧淳风嗓音清冽如泉击石，“只是方才路过巷口，听见有人扬言——‘此女乃苏家二女，苏荷’。而苏家，恰好欠着王府一万两白银，尚未结清。”
他顿了顿，目光终于再次落向苏父，薄唇微启，一字一句，清晰入耳：“苏大人，你既敢卖亲女抵债，不如本王替你省些力气——即刻押解你回王府，当堂对质。若确系你亲手所卖，本王倒要问问，是谁给你的胆子，拿王府通缉之人，去填青楼的窟窿？”
苏父面如死灰，双膝一软，当场瘫跪下去：“世、世子爷！小人知罪！小人糊涂！小人……”
“住口。”萧淳风眸光一凛，“本王问你，苏荷今日是否自愿随你来此？”
苏父张嘴欲辩，萧淳风却已抬手，身后两名玄甲侍卫踏步上前，一人反剪其臂，另一人直接将一块浸了药汁的帕子死死捂在他口鼻之上。
苏父双眼暴突，四肢抽搐，片刻便昏死过去。
老鸨脸色彻底变了：“世子爷！您这是何意？！”
“何意？”萧淳风终于跨进门槛，玄色袍角拂过门槛上积尘，未染分毫，“本王只问一句——这女子，你收是不收？”
老鸨喉头滚动，攥着团扇的手指骨节泛白。她不是没见过权贵，可萧淳风不一样。此人年纪虽轻，却早已执掌宗人府密档、兼理京畿巡防，连内务府总管见了都要退半步。更可怕的是，他素来冷情寡欲，从不与风月沾边，连太后赐的两个教坊司出身的美人，都被他原封不动退回去了。
这样的人，为何会出现在媚香楼？
她目光飞快掠过地上蜷缩的苏荷——衣衫凌乱，泪痕狼藉，腕上淤痕刺目，可那眉眼轮廓，竟与三年前王府那位悄然失踪的通房丫鬟，有七分相似。
老鸨心头一跳，忽然想起一事：当年萧棠初入王府时，身边跟了个贴身婢女，唤作苏晚，生得柔婉娇怯，最擅梳头唱曲。后来萧棠失宠被贬，那丫鬟也不知所踪，只听说是“犯了大错”，被连夜送出府去……
她猛地抬眼，死死盯住苏荷左耳耳垂下那粒芝麻大小的黑痣。
与苏晚一模一样。
老鸨额头沁出冷汗，扇子“啪嗒”掉在地上。
她终于明白了。
这不是偶然。
这是清算。
萧淳风根本不是为苏荷而来。
他是为苏晚而来。
而苏荷，不过是苏晚的替身，是苏家那场旧账里，最后一块拼图。
她扑通一声跪下，额头重重磕在青砖上：“世子爷明鉴！媚香楼绝不敢收来历不明之人！方才小人不知内情，多有冒犯，还请世子爷宽宥！”
萧淳风未应，只朝侍卫微一颔首。
侍卫当即抽出腰间铁链，“哗啦”一声甩开，扣住苏父脖颈，拖死狗般拽了出去。
老鸨伏地不敢动，余光瞥见萧淳风衣摆停在苏荷身侧。
他蹲下身。
动作极缓，却无半分狎昵，只解下自己颈间一枚乌木嵌银丝的护身符，递到苏荷眼前。
那护身符入手微凉，雕工古拙，背面刻着一个极小的“棠”字，边缘已被摩挲得温润发亮。
苏荷指尖剧烈颤抖，却不敢接。
萧淳风却不容她拒绝，直接将护身符塞进她汗湿的掌心，五指覆上，轻轻一按。
“拿着。”他声音低沉，却如钟磬入耳，“从此刻起，你不再是苏家女。”
苏荷怔怔望着他，嘴唇翕动，却发不出声。
他站起身，玄袍垂落，遮住她眼中最后一丝光亮。
“你是苏晚的妹妹，也是……萧棠的旧人。”他语调平静，却字字如刃，“王府尚缺一名掌灯侍女，职位不高，俸禄不多，但够你活命，也够你查你想查的事。”
苏荷猛地抬头，泪眼朦胧中，只见他侧脸线条冷峻如刀削，下颌绷得极紧。
“你若愿去，明日辰时，王府西角门候着。若不愿——”他顿了顿，目光扫过她腕上淤痕，“本王亦不强留。只望你记住，苏晚失踪那日，曾托人捎来一封血书，信上只有八个字——‘棠主无恙，荷妹勿寻’。”
苏荷如遭雷击，浑身血液霎时冻住。
血书？她从未听闻！
广告位置下