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一时间掉头杀回来的俞涉大军，配合着先前扮作“死尸”的俞涉军精锐，撵着刘岱溃兵，反向发起追杀。
因为先前从北海到琅琊到鲁国，以至于沛县的这一路上，都是刘岱、曹操追着俞涉一路撵一路杀...
颍川城头，暮色如血，残阳将断戟折矛染成暗褐，风卷枯叶掠过焦黑的女墙，簌簌作响。曹仁独立垛口，甲胄裂痕未及修补，左臂缠着渗血的布条，目光却如鹰隼般钉在南面三十里外那片沉寂的营寨——俞涉的中军大纛，纹丝不动，旗角垂落，仿佛一尊铁铸的守陵石俑。
他已三日未合眼。
不是不敢睡，是睡不着。
前日斥候回报：袁术主力自樊城调回纪灵、孙策，兵锋直指颍川北境；昨夜细作密报：吕布率千骑绕洛阳废墟，竟于河内借道张扬，悄然潜入陈留；今晨更有一封截获的密信，字迹潦草却力透纸背——张邈、陈宫已于昨日午时，在陈留太守府斩杀曹操所置长史，开城迎司璧入主！
“十七万……”曹仁喉结滚动，声音沙哑如磨刀石刮过生铁，“南北夹击，十七万。”
身后亲兵递来一碗热粥，他抬手推开，粥水泼洒在青砖上，腾起一缕白气，转瞬被秋风撕碎。他忽然想起初平六年冬，兖州雪深三尺，自己随主公踏冰渡泗水追击黄巾余部，那时粮尽箭绝，将士以雪吞糠，却仍能一夜奔袭百里，斩首三千。而今仓廪充盈，甲械精良，十五万青州兵横列中原，为何反倒被逼至这方寸孤城，四顾皆敌？
答案不在粮草，不在甲兵，而在人心。
人心散了。
自曹嵩死讯传至军中，便有老兵伏地恸哭，有屯长当夜持刃割喉，更有整队整曲的郡国兵趁夜凿营而出，奔向张邈旗下——他们不是叛逃，是归乡。兖州人认的是张邈的“宽厚”，是陈宫的“清名”，是当年共抗黄巾时歃血为盟的旧约。而曹操？不过是从东郡杀来的客将，挟天子以令诸侯？可天子尚在长安，诏书三年未至兖州半纸。所谓正统，早已被战火烧得只剩灰烬。
“报——！”一声嘶吼撕裂暮色。
斥候滚鞍下马，甲叶撞得叮当乱响，跪地呈上一卷油布裹着的竹简：“陈留急报！司璧已克浚仪，张邈亲率两万民夫掘开汴渠，引水灌我鄄城东门！”
曹仁瞳孔骤缩。
鄄城东门外十里，确有一段古汴渠，淤塞百年，唯余浅沟。张邈若真掘渠引水，水势虽缓，却足以泡软夯土城墙根基，更可阻断城内粮道——那条唯一通往东阿、尚存粮秣的驿道，正贴着汴渠旧道蜿蜒而行。
“陈宫……”他齿缝间挤出二字，指尖深深掐进掌心。
陈宫此人，素来不显山露水，却最擅攻心。他知曹操重法，便以“苛政猛于虎”煽动士族；他知青州兵多为流民裹挟，便散粮于乡里，呼之曰“归田者免役三年”；他更知曹仁性刚，必守颍川，故虚张声势于南线，实则雷霆万钧，直劈鄄城腹心！
“传令！”曹仁猛然转身，披风猎猎如旗，“点齐三千精锐，今夜子时，开西门，衔枚疾进，直扑汴渠！”
副将一怔：“将军，若此时抽兵，南线空虚……”
“空虚？”曹仁冷笑，眼中血丝密布，“俞涉那厮若真想破城，早该挥师强攻。他等什么？等我们先动，好一网打尽！此乃围点打援之计——他要的不是颍川，是逼我弃城去救鄄城，而后与张邈南北合围，将我这三千人碾作齑粉！”
他顿了顿，从怀中掏出一枚铜符，漆色斑驳，一角刻着“初平五年兖州都尉”字样——那是曹操亲授的节钺信物。
“你持此符，星夜驰往鄄城，面见荀彧、程昱。”曹仁声音低沉，却字字如铁，“只说三句话：第一，汴渠可掘，但水至鄄城需七日；第二，我率三千人佯攻汴渠，实则分兵千五，绕道定陶，抄张邈后路；第三……”
他闭了闭眼，再睁时眸光如淬火寒刃：“若七日内不见我军旗号于鄄城东门升起，便焚毁城中所有仓廪，打开四门，放百姓出城——然后，你们随程昱，护荀公自濮阳小道，投袁绍！”
副将浑身一震，几乎失语。
焚仓？这是断绝所有退路，连最后一点体面都不要了！可若不焚，城破之后，十七万大军屠戮之下，仓廪亦将化为焦土，百姓亦将沦为枯骨。与其死守待毙，不如以身为饵，搏一线生机！
“末将……领命！”
副将叩首，起身翻身上马，缰绳一抖，绝尘而去。
曹仁目送其背影消失于苍茫暮霭，缓缓解下腰间佩剑，横于垛口之上。剑鞘斑驳，剑穗早已褪色，唯剑柄处一道深痕，是去年讨黄巾时被流矢劈中所留。他抽出剑身，寒光映着残阳，竟似凝着一层薄霜。
就在此时，南面营寨方向，忽有号角长鸣。
呜——呜——呜——
三声，短促，肃杀，毫无征兆。
曹仁霍然抬头。
只见俞涉中军大帐方向，一骑玄甲骑士如离弦之箭冲出营门，未举旗，未擂鼓，只单人独骑，直奔颍川西门而来。马蹄踏碎荒草，溅起枯黄尘烟，奔至护城河畔勒缰，骑士仰首，声如金石：
“曹仁将军！我家主公有言——颍川非尔久留之地，今夜子时，若不见西门开，明日辰时，便请将军观我军攻城云梯，如何搭上你家城楼！”
话音落，骑士拨马便走，竟不回头。
曹仁握剑的手指关节泛白，指腹摩挲着剑脊上那道旧痕。他忽然想起初平四年，自己初见俞涉时的情景：寿春城下，那青年校尉立于千军之前，谈笑间诱严白虎出城，一箭射落其帅旗，吴县十万乌合之众，竟如沸汤泼雪，顷刻溃散。彼时他心中尚存一丝轻慢，以为江东鼠辈不足论，而此人不过运气稍佳罢了。
可如今呢？
此人不攻城，不掠地，不耀武，只遣一骑，三句话，便将他三日三夜筹谋的“佯攻汴渠、奇袭定陶”之策，剖开胸腹，晾在秋风里！
更可怕的是——他竟算准了自己今夜必出西门！
曹仁缓缓收剑入鞘，转身走下城楼。脚步沉稳，每一步都踏在青石阶上，发出笃笃闷响，如同倒计时的鼓点。城下校场，三千甲士已列阵完毕，刀出鞘，弓上弦，静默如铁。
他行至阵前，拔剑指天，声音不高，却穿透整个校场：
“儿郎们！今夜随我出西门，不是去掘汴渠，是去定陶！”
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