梅里，吴王宫
刘如意随着刘盈进入宫殿，兄弟二人相对而坐，攀谈起来。
刘盈好奇问道：“陛下这次前来吴国?”
刘如意微笑打断道：“兄长，私下里，你我以兄弟相称就好。”
刘盈点了...
未央宫，淑宁殿内，烛火摇曳如豆，映得帷帐上金线绣的云龙纹泛着柔光。刘如意坐在紫檀木榻边，膝上摊开一卷《龙朔政要》手抄本，纸页微黄，墨迹犹新，是夏侯婴亲笔所录，字字沉厚，句句凝练。他指尖轻轻摩挲着“王霸道杂之”五字，目光却未落于纸上，而是透过窗棂，望向殿外渐次亮起的宫灯——那是长安城彻夜不熄的欢庆灯火，自朱雀大街一直延至曲江池畔，焰火升腾，鼓乐喧天，连未央宫高耸的柏梁台顶都染了一层暖橘色的薄光。
谢鸣鸾端来一盏温热的桂圆枸杞羹，素手执勺，轻轻搅动：“陛下又在思国事？这羹凉了便失了滋补之效。”
刘如意回神，接过瓷盏，触手温润，笑道：“不是想，若这桂圆枸杞，也如我大汉官制一般，分作三品：桂圆为君，甘润养心；枸杞为臣，明目益气；而姜丝为佐使，驱寒通络——三者相辅，方成一味良方。可若单取其一，纵是上品，亦难久安。”
谢鸣鸾垂眸浅笑，鬓边一支赤金累丝步摇随动作轻颤：“陛下这话，倒像在说朝中诸公。前日听循儿讲，讲武堂新设‘政要研习课’，太傅亲授《龙朔政要》前三章，要求诸皇子以桂圆、枸杞、姜丝喻三公九卿之职司，辨其权责、察其相济之理。循儿答得极好，太傅赞他‘知其表而窥其里’。”
刘如意颔首，忽而搁下瓷盏，瓷底叩在案上一声轻响：“循儿既已能解此喻，那朕倒要问他一句——若桂圆过甜，则脾滞生湿；枸杞过燥，则肝阳上亢；姜丝过辛，则伤肺耗津。政令亦然。国债发得急了，商贾哄抬钱价，铜钱贬如泥沙；驰道修得太密，地方役夫不堪其扰，反生怨怼；军功封得太滥，勋贵骄矜，郡国渐成尾大不掉之势……这‘度’字，比‘道’更难求。”
话音未落，殿外传来清越一声：“父皇所言极是——桂圆当晒七分干，枸杞须陈三年，姜丝则取霜后老根，切片不过三刀。多一刀则散气，少一刀则烈性未泄。”
刘循立于殿门，玄色劲装未卸，肩头犹沾漠北风沙，左臂缠着素白绷带，隐约渗出血痕。他身后跟着两名羽林骑校尉，皆甲胄未除，眉宇间尚存肃杀之气，却在踏入殿门一瞬，齐齐垂首敛目，屏息而立。
刘如意霍然起身，疾步上前，一把攥住刘循左腕：“伤在何处？”
“右肩胛骨擦过箭镞，皮肉之伤，不碍事。”刘循朗声答，声音清越如击玉磬，“儿臣随方敢将军奔袭狼居胥山北麓，斩匈奴左谷蠡王部旗纛三面，夺其牛羊两万余头。归途遇乌桓游骑劫掠降卒，儿臣率五十骑迂回截击，阵斩百人，救回降卒三百二十口——其中半数，是当年被掳至草原的代郡、上郡百姓。”
谢鸣鸾早已命宫人取来药箱，亲自剪开绷带。血已半凝，创口边缘翻卷，深可见骨。她指尖微颤，却稳稳敷上金疮药粉，再以细棉布层层包扎，动作熟稔如庖丁解牛。
刘如意静静看着，目光从儿子肩头移至他腰间佩剑——剑鞘漆色斑驳，剑柄缠绳磨得发亮，正是当年他亲手所赐的“青冥”古剑。他忽然伸手，抽出剑鞘中半寸剑锋。寒光一闪，刃上赫然刻着两行小篆：“龙朔十年·代郡戍卒李二狗妻王氏铸，愿吾儿持此剑，护我汉家烟火。”
刘如意喉头微哽，将剑缓缓推回鞘中，低声道：“李二狗……是当年代郡烽燧台下，替你挡过一箭的老卒。”
“是。”刘循垂首，声音低沉却无悲意，“他死时，怀里还揣着半块粟饼，说要留着给儿臣——因儿臣十四岁初赴代郡巡边，曾与他共食一瓮腌菜。”
殿内一时寂静，唯余烛火噼啪轻爆。窗外，一阵夜风穿廊而过，卷起几片早凋的银杏叶，打着旋儿扑在窗纸上，簌簌作响。
良久，刘如意转身，取过案上一卷绢册，递与刘循：“这是太仆寺刚呈上的《草原牧区划界图》，按水草丰瘠、距离边郡远近，分作七等。头等肥美之地，专供归义胡民轮牧；二等稍次者，准汉民携家带口屯垦放牧；三等以下，则设军马监，专育战马。你明日便去太仆寺，随夏侯婴老侯爷走一趟河南地，实地勘验——看那图上朱砂点标注的‘黑水河东岸’，是否真如图所示，有泉眼十二处，可灌田千顷。”
刘循双手接过绢册，指节因用力而发白：“儿臣遵命。”
“还有，”刘如意顿了顿，目光扫过他臂上新裹的白布，“你既已亲历战场，便该明白，灭一国易，治一方难。匈奴虽亡，其残部遁入辽东，与鲜卑、乌桓杂处，非但未绝，反借我大汉威势，彼此攻伐兼并，日渐坐大。燕王细作密报，辽东乌桓大人丘力居，已收编匈奴左贤王余部三千骑，更仿我汉军制，设‘千夫长’‘百夫长’，以汉字书契记牲畜出入……”
谢鸣鸾忽而插话，声音轻缓却字字清晰：“前日窦昭仪遣人送来一匣辽东蜜渍松子，匣底压着张素笺，写的是‘乌桓小儿，已能背诵《孝经》首章’。”
刘如意与刘循俱是一怔。
谢鸣鸾唇角微扬：“窦昭仪说，那孩子背得极熟，只把‘身体发肤，受之父母’念成了‘身体发肤，受之阿爸’。阿爸，是乌桓语‘父亲’之意。”
刘如意仰天而笑，笑声爽朗，震得梁上尘埃微扬：“好！好一个‘阿爸’！儒学入胡，竟先从稚子口舌间破土——这比十万铁骑踏平辽东，更得朕心！”
他转身踱至殿角博古架前，取下一尊青铜樽。樽身铭文斑驳，乃高帝刘邦亲赐之物，腹刻“汉兴元年，赐沛县侯萧何”。刘如意以袖拂去樽口浮尘，倒满一樽温酒，递给刘循：“饮此樽，不为贺功，而为明志。你记住，我大汉之疆，不在弓矢所及之处，而在童蒙所诵之章；我大汉之兵，不在甲胄之坚，而在教化所浸之深。今日你饮此酒，明日便要去教那乌桓小儿，何为‘阿爸’，何为‘父亲’，何为‘天地君亲师’——这六个字，比任何一道诏书都重，比任何一座长城都固。”
刘循双手捧樽，一饮而尽。酒液辛辣，直冲喉头，他强抑呛咳，额角青筋微跳，却挺直脊背，如松如岳。
就在此时，殿外忽有内侍急步趋近，跪禀：“启禀陛下，燕王府急使至，奉燕王卢他之手书，密奏辽东事！”
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