殿外全是乱军。叶晚没往后头跑，她拉着叶蓁往殿侧的夹道冲。

那地方平日里是宫人晾衣的，墙矮，堆着些空木箱。三人翻过去，姬珩在最后把箱子踹翻。箱子滚下台阶，把两个追兵绊倒。

“出宫往西。”叶晚说。

“西边全是水。”叶蓁说。

“水退了。宫西的偏门没兵。”叶晚喘着气，把头上那支朱砂步摇拔下来，随手扔进暗沟。她跑起来比叶蓁快。这宫里的路她闭着眼都认得。

宫西果然没人守。偏门半掩。四人挤出去，外头是一条临河的窄道。

天已经大亮。城北的火光从墙头上翻过来，映得河面红彤彤。鼓声还在响。那不是攻城的鼓。

是集合的鼓。周老将开了北门，把外面的兵放进来，是要跟城里的另一股人打。这城，已经不是守不守得住的问题，是谁先灭谁。

“了尘。”叶蓁说，“你跑回城南，去找二叔。带他往西库躲。就说宫里的人出来了。快去。”

了尘应了一声，撒腿就跑。他光脚，跑起来没声，一眨眼就拐进了巷子。

“二叔在城南？”叶晚问。她眼里的泪还没干。

“在。”叶蓁说，“守着老槐。等了二十年。”

叶晚咬住下唇，没说话。她的指甲抠进自己手心，血从指缝里渗出来，也没觉着。

“先找个能说话的地方。”姬珩说。他往北望了一眼。街面上已经有乱兵跑过，有的人手里拖着抢来的布匹、粮食。门板被砸得砰砰响。这地方不能久站。

三人贴着河边的旧码头走。码头边有几条半沉的船。叶蓁挑了一条断绳的窄船，把叶晚扶上去。姬珩解了桩绳，拿竹篙撑开。船吃水深，走得慢。河面浮着碎木、烂菜、还有一段一段烧焦的旗。水是黄的，又浑又重。

“往西撑。”叶晚说，“西城水没退干净。他们过不去。那里有个货栈，我认得。叫福升栈。是二叔从前放货的。”

“福升栈早被抄了。”叶蓁说。

“抄的是账面。栈还在。”叶晚说，“地契在宫里。我见过。现在这城的兵，没人知道那地方还有一条夹层。”

船到西城。这里地势低，街全泡在泥水里。人走不了。船反倒好走。姬珩撑得慢。岸上偶尔有响动，三人都伏低。绕过半条水街，福升栈的黑瓦顶露出来。半间屋子还立着，另半间塌进了水里。

“到了。”叶晚说。

三人下船。叶晚推开一扇泡胀的木门。里面全是霉味。她摸着墙，敲到第三块砖，墙面翻开，露出一道窄门。三人进去。夹层很窄，只容一人侧身。尽头有个小间，没有窗。只有一扇透气用的砖洞。叶晚点上墙洞里半截蜡烛。光起来，照见四壁都是灰。地上却有一床旧铺盖，叠得整齐。这里有人住过，且常来。

“你常来。”叶蓁说。

“每月一次。”叶晚说，“从宫里出来，走水路，来这儿坐半宿。这是二叔告诉我的。他说，人要是走投无路，就回这儿。这里的墙，替叶家人挡过三回兵。”

叶蓁没说话。她靠着墙坐下。腿软了。不是累。是这半日的事太多，压得她喘不上气。妹妹、二叔、假太后、开城。一件件全撞在一起。

“宫里那帮人，到底是什么来头。”姬珩问。

“北边来的。”叶晚说，“淮王死后，淮地大乱。有个人趁乱立了旗。他叫范昭。明面上是叶家旧账房。实际上，他早投了淮王，又背着淮王投了北边。他手里有叶家的旧档。这二十年，他一直在找一个人。”

“找谁。”叶蓁问。

“找你。”叶晚看着叶蓁，眼神暗下来，“不是找叶迟。是找叶家药行的嫡女。他说，叶家当年修的不只是井。还有一条运药的暗路。这条路，只有嫡女知道怎么开。爹死了，娘死了。剩下你。你是这世上唯一知道暗路的人。”

叶蓁的呼吸重了。她不知道什么暗路。她娘从没说过。可范昭认定她知道。怪不得他一路用尽手段。又是劫尸，又是讨旧档，又是放话要拿叶家人开刀。他等的，就是逼她交出暗路。

“你信他？”姬珩问。

“信不信不重要。”叶晚说，“重要的是，他今晚一定会来。北门开了，他的兵就在城里。他查了这么多年，查到你就在王府。他不会再等了。”

“他知道福升栈吗？”叶蓁问。

“不知道。”叶晚摇头，“这地方只有我和二叔知道。”

“那就好。”叶蓁说。她站起来，走到墙边，把蜡烛吹了。

屋里重新黑下去。外头，水声还在。北城的喊杀声时远时近。这半间破栈，像一口扣在水里的旧箱。

“我要见范昭。”叶蓁说。

姬珩没说话。黑暗里，叶晚先开了口：

“你疯了。”

“他找我。我找他。”叶蓁说，“他手上有人质。叶家的人，二叔、那些没走脱的旧人。我不能让他一个个杀下去。我去谈。”

“他不会跟你谈。”姬珩说，“他要的是路。你没有路。你去，就是送死。”

“那我就告诉他，路在哪儿。”叶蓁说。

空气一下子静了。

“在哪儿？”叶晚问。

叶蓁没答。她走到墙边，伸手摸了摸那几块砖。这夹层的墙，和宫里那口井的井壁，用的是同一种砖。叶家修的。叶家的砖，灰浆里掺着贝粉。

她早就注意过。这城里的水道、井、地宫，都是叶家修的。暗路不在别处。暗路就在脚下。每一条。每一口。都是。

“路在我身上。”叶蓁说，“他知道的，比我还多。可他不知道，这路要人血才开得。”

叶晚浑身一震。她抓住叶蓁的胳膊：“你别做傻事。”

叶蓁没说话。外头的水面上，忽然有火光亮起来。一点，两点，连成一片。是船。很多船。从北边来。船上的人不说话。只听见船桨入水的声音，整齐，沉闷，一下一下，朝福升栈的方向来。

“他们找过来了。”姬珩低声说。

三人同时蹲下。火光从砖洞外漏进来，一道一道，在墙上走。船越来越近。叶蓁听见一个熟悉的声音，从船头上飘过来。

“叶迟。我知道你在里面。出来吧。这城，今晚是新的了。”

是范昭。

叶蓁没动。

她贴着墙，听外头的水声。船多，桨不齐。范昭不是一个人来的。他带着人，带着船，还带着一个不能见光的目的。这人今夜不是来抓人的。

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