“我知道。”周平转过身。他的脸，在灯下，还是那张脸。可那双眼睛，跟从前不一样了。又冷，又静。

“从你们进望海港那天，我就知道。那客栈，我的人。那叶子，也是我让人放的。字上写着，井在东，有船。可你们还是来了。你们不信我。你们只信自己。这很好。我就喜欢你们这样的。”

他说完，拍了拍手。

甲板四周，舱门同时打开。二十几个持刀的汉子，从雾里现出身来。刀光，在灯光下，冷森森的。

“我的人，不比你们多。”周平说，“可这船上，我埋了雷。就在船底。只要我一句话，这船，连同船上所有人，一起沉。你们想拿我。先想想，拿不拿得住。”

叶蓁和姬珩，背靠着背。雾，更浓了。刀，更近了。

这局，从一开始，就是给他们布的。

………

叶蓁没动。雾从她身边流过。刀光在雾里，一闪一闪。她数了数。对面二十来号人。他们只有十个。人数差一倍。可真正要命的，不是刀。是周平嘴里那批雷。

“你埋了雷。”叶蓁说，“这船是你雇的。船工是你的人。雷也是你的。那你现在就点。点了，大家一起沉。我到阴间，照样追着你打。你信不信。”

周平笑了。他笑起来，眼睛眯成两条缝。

“我信。”他说，“所以我不点。叶蓁，我要的是活路。不是同归于尽。你追我追到海上，无非是要那幅画。画我给你。人，你放我走。就这么简单。”

“画在哪儿。”姬珩说。

周平从怀里摸出一卷东西。是个竹筒。他晃了晃。

“就在这儿。”他说，“公主的画影图形，一共三份。我手里一份。南岭一份。还有一份，早在一个月前，就送到了海外的买主手里。你拿回这一份，也没用。那两份，已经流出去了。”

叶蓁的心，凉了半截。三份。这贼，早就防着这一手。杀了他，画还在外头。放了他，他还会再画。这局，怎么走都是死胡同。

“你把三份的画，都当成了宝。”叶蓁说，“可你忘了。那画，是我女儿。你画得再像，也只是个影。真正的公主，在宫里。在千军万马之中。南岭的人，海外的人，谁敢来，谁就死。你卖的是画。他们要的是人。人和画之间，差着十万八千里。你周平，就是那十万八千里里，最不值钱的一个。”

周平的脸色，沉了。他握着竹筒的手，紧了紧。

“你激我。”他说。

“我陈述。”叶蓁说，“你周平，从苇荡那晚起，就是个弃子。范昭用你。王令仪用你。淮王旧部用你。他们用完了，就把你扔了。你投谁，谁死。你走到今天，身边就剩这二十几条狗。你还真当自己是个人物了。”

“够了！”周平吼。

他这一吼，周围的刀客全动了。刀尖齐刷刷朝前。可叶蓁注意到，有几个人，刀尖在抖。雾大，人心更慌。周平的人，也不是铁板一块。

“我再说一遍。”周平咬着牙，“画给你。你放我走。不然，这船就沉。我周平烂命一条。可你们是皇帝皇后。你们死在这儿，这天下，立马就乱。南岭的人，正愁没借口。你们死，公主就是他们嘴边的肉。你算算，谁更亏。”

叶蓁没说话。她看了姬珩一眼。姬珩朝她，极轻地点了下头。他们都知道，僵下去，就是死局。得破。怎么破，在这电光火石之间。

“画，先给我。”叶蓁说。

周平把竹筒往前一抛。竹筒滚到叶蓁脚边。她没捡。

“我怎知这画是真的。”叶蓁说。

“打开看。”周平说。

叶蓁用脚尖把竹筒挑起来，抓在手里。她没开。她只是掂了掂。

“轻了。”她说，“这里头，不是画。是张纸。周平，你连这都要诈。”

周平的脸，变了。叶蓁把竹筒扔回他脚边。竹筒落地，弹了两下。她接着说：

“你根本没带画。画你早送走了。这竹筒里，是给我们的信。你要我们看信。信上写的，八成是让我们别追。或者，是要我们拿公主去换什么。周平，你这一套，我太熟了。”

周平不说话了。雾里，他的脸，青一阵，白一阵。

“我给你两条路。”叶蓁说，“第一，你跳海。画的事，我们自会去追。第二，你死在我刀下。船，雷，全完。你的命，烂在这儿。你选。”

周平笑了。他笑得很难听。像哭，又像嚎。

“叶蓁，你逼我。”他说，“好。好。那谁都别活了！”

他猛地从怀里掏出一个火折子。火光，在雾里，晃了一下。

就在这一瞬间，姬珩动了。他整个人弹射出去。不是朝周平。是朝最近的舱门。叶蓁也动了。她甩出藏在袖中的短刀。那刀，直取周平拿火折子的手腕。

周平手腕中刀。火折子脱手，掉在甲板上，弹了两下，灭了。与此同时，姬珩已经踹开舱门，把门口的刀客撞翻在地。那舱里，正是放雷引线的地方。他一刀下去，把引线齐根斩断。

“雷没了！”姬珩喊。

甲板上的刀客们，全乱了。姬珩的人，趁势冲杀。雾里，刀光人影，绞成一团。周平捂着血淋淋的手腕，往后舱退。叶蓁追上去。她的刀，已经出鞘。

“你还想跑。”她说。

“你杀不了我。”周平嘶声喊。他退到船舷边。身后，就是黑沉沉的海。

“我不杀你。”叶蓁说，“我要你回去。回南岭。告诉你那些主子。公主的血，是叶家的。叶家的井，是叶家的。这天下，也是叶家拿命换来的。谁敢动我女儿，我就让他全家，一个都剩不下。”

周平看着她。他忽然大笑。笑着笑着，他往后一仰，翻进了海里。

叶蓁冲到船舷边。海面上，一个黑点，起起伏伏。周平水性极好。他一个猛子，扎进深水里。再也没浮上来。

“他跑了。”姬珩走过来。

“他跑不了。”叶蓁说，“这海，到岸还有几十里。他手腕中刀。游到一半，血就流干了。就算不死，南岭的人也不会放过他。他没了画，没了船，就是条丧家犬。”

姬珩没说话。他看向甲板。周平的人，已经全被制住了。船工们跪了一地。这船，归了他们。

“这船上有货。”姬珩说，“我让人查了。不是画。是兵器。周平不光卖画。他还在往南岭运兵器。”

“兵器。”叶蓁皱眉，“从哪儿来的。”

“北边的旧库。”姬珩说，“有人监守自盗。这条线，深了。”

叶蓁的心，又沉了一分。这乱子，越挖越大。她抬头。海雾，慢慢散了。天边，透出一点鱼肚白。天要亮了。

“回港。”叶蓁说，“这事，还没完。”

他们的船，掉头。朝着来路，破浪而去。身后，那海，又黑又深。像一张永远吃不饱的嘴。

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