姬珩的刀，递到了叶蓁手里。
她的手极稳。刀锋贴着掌心，划下去。血涌出来。她没有犹豫，把手按在灯芯上。那灯芯是干的。血一浸，发出极轻的“嗤”声。像炭火遇水。又像某种活物，在吮吸。
灯芯慢慢红了。不是火。是血的颜色，一点一点，从芯子里渗出来，爬满整根灯芯。
“不够。”叶蓁说。她看着那灯。灯在吸她的血。像一张埋了几百年的嘴，终于张开了。
她又划了一刀。第二道。血成股流下。灯芯饱了。整盏铜灯，开始发红。那红，不是火光。是像从灯身内部透出来的。石室里的蓝绿光，暗下去了。水底的东西，动了。
“它来了。”姬珩说。
叶蓁没回头。她感觉到水在动。不是浪。是有什么巨大的东西，在水底翻身。那水，从脚踝涨到小腿。黑得发稠。姬珩挡在她身前。他的刀，指着水面。
“灯还没灭。”叶蓁说，“我得撑住。它越急，说明灯越接近灭。”
“你的血不够了。”姬珩说。他的声音发紧。叶蓁的脸色，已经白得没有血色。两刀。灯还在吸。这口井，养了几百年的王。他一次，要吸干一个嫡女的全部。
“够。”叶蓁说，“我娘当年，就是这么死的。她把血放干，才压住它。我比她年轻。我死不了。”
“放屁。”姬珩低吼。
他想过来。可水底的东西，已经上来了。不是实体。是一团黑。从那黑水里，立起来。没有形。没有脸。只有一双极暗极暗的眼睛。它朝姬珩扑过来。姬珩一刀劈下。刀穿过了那团黑。像劈开水。那东西散开，又在三丈外，重新聚起来。
“它碰不到你。”叶蓁说，“它现在，只是影子。真正的它，在灯里。灯不灭，它就还有一口气。它在耗我。也在耗你。别分心。看住水。”
姬珩咬牙。他退回她身边。两个人，背靠背。叶蓁的血，还在流。灯芯已经红透了。可那盏灯，就是不灭。像有无数双手，从灯里伸出来，抓着最后那点火种。
“娘。”叶蓁忽然喊。她不是在叫姬珩。她是在叫她的娘。那个二十年前，死在这盏灯前的女人。
“你告诉我。你当年，是怎么把它压下去的。”叶蓁说。她的声音，在石室里回荡。
没有人答。只有水声。和那团黑影，在四周游弋，发出低低的嘶吼。
叶蓁闭上眼。她在想。她娘的字，写的是“以嫡女之血，浸入灯芯”。她做了。可灯不灭。为什么。除非，她漏了什么。
她猛地睁眼。
“不是浸。”她说，“是燃。这灯芯，要用血浸透，再用火点。血燃尽了，灯才灭。我娘当年，就是这么死的。她把自己，烧干了。”
姬珩的脸色，变了。
“你是说……”他说。
“对。”叶蓁说，“这最后一程，是要命的。点了火，我的血会顺着灯芯，一直烧。烧到灯灭。烧到我死。”
“我不准。”姬珩说。他抓住她的手。那手，冰凉。血还在流。
“那怎么办。”叶蓁说，“我们困在这井底。灯不灭，那东西就不会死。它不死，这口井就永远开着。安儿就永远做那个梦。一代一代。我娘，我，她。这债，总得有人，一次还清。”
“要还，也是我还。”姬珩说，“你的血能压它。可没说，非得烧干。你想想。一定还有别的法子。你娘留给你的，不止这行字。那灯下，还有东西吗。你看清楚。”
叶蓁低头。那盏铜灯下，压着的那张蚕纸，她刚才只看了正面。背面，还有字吗。她伸手，把纸翻过来。
背面，写着一个字。不是字。是一道符。是用血画的。已经淡得快看不见了。可叶蓁认出来了。那是她娘的血。这符，画的是“换”。
“换。”叶蓁念出来。
她明白了。不是烧干自己。是换。用灯芯里的王血，换她的血。怎么换。她不知道。可这符，就是法子。她娘当年，是走到了最后一步，才明白了这符。可她来不及了。她把法子，留在了纸上。
“怎么换。”姬珩问。
“不知道。”叶蓁说，“可我娘留了符。这符，是血画的。她说换。那就一定有换的法子。也许，要把符画在灯上。也许，要把灯打碎。也许……”
她没说完。石室里的黑影，忽然暴起。这一次，它不是朝姬珩。是朝那盏灯。它要抢灯。要保住它最后那口气。
叶蓁一把握住铜灯，把它护进怀里。血，染红了她的衣襟。灯在发烫。烫得她的手，皮肉焦糊。她不松手。
“姬珩！”她喊，“刀！”
姬珩一刀，劈向那黑影。黑影被劈成两半。可它还在聚。一次又一次。姬珩杀红了眼。刀光在石室里，卷成一片。那黑影，被逼得节节后退。可它退，不是怕。是耗。它在耗姬珩的体力。等姬珩力竭，它再扑过来。
“姬珩。”叶蓁又喊，“你听我说。你信我吗。”
“信。”姬珩说。他还在砍。一刀，又一刀。
“那好。”叶蓁说，“把灯砸了。就现在。砸在石台上。”
姬珩猛地回头。他看着叶蓁。叶蓁抱着灯，看着他。那眼神，不容置疑。
“砸了，那东西会不会跑出来。”姬珩说。
“不会。”叶蓁说，“灯一碎，它的最后一口气，就散了。可散之前，它会反扑。这反扑，只有你能接。你接住了，我们就活。接不住，就一起死。你选。”
姬珩笑了。他抹了一把脸上的水。那笑，在黑暗里，亮得惊人。
“这还用选。”他说。
他高高举起刀。朝那盏铜灯，劈了下去。
铜灯碎了。血，火，光，在那瞬间，一起炸开。整个石室，都亮了。那黑影发出一声撕裂的尖啸。它朝姬珩，扑了过来。
姬珩没有躲。他迎上去。刀，直直插进那团黑影的中心。
一声闷响。像天裂了。
一切，都静了。
叶蓁没听见那声闷响之后的声音。
她只觉得自己被掀了出去。后背撞在石壁上。眼前全黑。有很长一段时间，她什么都不知道。不知道自己是死是活。不知道姬珩在哪儿。不知道那盏灯，那个王，那团黑影，都去了哪里。
后来，是水声把她叫醒的。
她睁开眼。石室里，那层黑水已经退了。地上，只剩一层薄薄的湿泥。蓝绿色的光，全没了。四周黑得彻底。只有一点极微的红，在不远处，一闪一闪。那是碎掉的铜灯残片。血还粘在上头，像最后一点不肯熄的火。
“姬珩。”她喊。嗓子哑得厉害。
没有人应。
叶蓁撑着身子爬起来。她浑身都在疼。手心的伤口，深可见骨。可她顾不上了。她跪在地上，一点一点，往前摸。她摸到了刀。姬珩的刀。刀柄上，还有他的手温。可人不在了。
“姬珩！”她又喊。声音在石室里撞出回音。
还是没有。
叶蓁的心，一寸一寸地凉下去。她继续摸。摸到了石台。摸到了满地的碎片。摸到了一只手。
是姬珩的手。
她一下子扑过去。姬珩躺在地上。浑身是血。他的胸口，还有起伏。还活着。可他伤得极重。那团黑影，最后一击，全打在了他身上。他替她，接了那一下。
“你醒醒。”叶蓁把他的头抱起来，贴在自己怀里。她的眼泪，砸在他脸上。
姬珩的眼皮，动了动。他慢慢睁开眼。看见她。他笑了。
“哭什么。”他说。声音细得几乎听不见。
“你他娘的。”叶蓁说，“谁让你替我接的。”
“我不接，你就没了。”姬珩说，“我说过。你在，我死不了。你看。我是不是没死。”
“你差点死了。”叶蓁说。
“差点，就是没有。”姬珩说。
叶蓁又哭又笑。她抱着他，抱得很紧。石室里，安静极了。那王，没了。灯，灭了。这口压了叶家几代人的井，终于空了。
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