后山的路，叶蓁走了半辈子。

青崖这五年，她常上山采药。哪块石头松，哪条沟好走，她闭着眼都清楚。可今晚，这条路，走得格外沉。月亮被云遮着。风从山坳里往上灌，把枯草吹得沙沙响。姬珩走在她前面。他提着灯。那灯，蒙着一层纱，光只照出脚前三尺。

“就在前面。”叶蓁说。

姬珩停步。他回头。灯光里，她的脸，半明半暗。

“你现在回头，还来得及。”姬珩说。

“你呢。”叶蓁说。

“我陪你到底。”姬珩说。

“那就不用回头。”叶蓁说。

两人继续往上走。废庙，就在山腰。庙门早塌了。院里，长满了野草。那口枯井，在庙后。井圈缺了半边。像一张豁了牙的嘴，朝天上张着。

他们到的时候，庙里已经有人。

不。没有人。是灯。七盏灯，摆在井边。摆成一个圈。灯芯极细，火苗极稳。风这么大，那火却纹丝不动。叶蓁知道，这灯，烧的不是油。

“出来吧。”叶蓁说。她的声音，在废庙里，荡开。

没有动静。只有灯，静静地烧。

姬珩的刀，出了鞘。他护在叶蓁身前。两人慢慢朝那口井走。走到灯圈外，站定。

“叶氏女。”一个声音，从井里传出来。那声音，闷闷的，像从很深的地方，被水泡着，送上来的。

叶蓁的后背，起了一层寒意。那声音，她没听过。可她认得出。那是阿福说的那个东西。它借井说话。

“你来了。”那声音又说。

“我来了。”叶蓁说，“你不是观井人。你是井里的东西。”

“观井人，是我的仆。叶家，是我的工。你们两家，都是为我而来。”那声音说，忽远忽近，“叶氏女，你的血，我等了七十年。你娘，不肯给我。她自己死了。你比她，聪明。也命硬。你肯来，很好。”

“你要什么。”叶蓁说。

“我要活。”那声音说，“这口井，压了我几百年。我出不去。可你的血，能让我出去。你到井边来。把手，放进水里。我就自由了。作为回报，我保你的女儿，一生无梦。保这天下，二十年太平。这笔账，你不亏。”

“你放出去，这天下就完了。”叶蓁说。

“你们封着我，这天下，就好了吗。”那声音笑了。那笑声，像水底翻上来的气泡，一串串地破，“几百年来，你们人杀人。我睡我的。我碍着谁了。是你们，非要压我。如今，我只要一口活气。你们却拿天下来吓我。叶氏女，你怕我。可你更怕的，是人心。”

叶蓁没说话。她看着那口井。七盏灯，忽然全灭了。风，停了。整个山腰，静得可怕。

“你考虑。”那声音说，“我给你一夜。天一亮，这井，就会裂。裂到山脚。这青崖镇，几百户人家，全得陷下去。你救他们。我就放他们。你不救，他们就是你的陪葬。你选。”

声音消失了。灯，又亮起来。七盏。像七只眼，盯着叶蓁。

“别信它。”姬珩低声说，“它在诈你。这山，这井，我们的人已经查过。它要真有那个本事，早出来了。它是被困着。它出不来。它只能吓。”

“我也觉得。”叶蓁说，“可这七盏灯，是真的。它连我们的灯，都能灭。这井底的东西，不简单。”

“那也不能，把你的手，伸进井里。”姬珩说，“它说了，你的血，能放它。这就是它的目的。骗你到井边。你只要沾了水，它就缠上你。”

“我知道。”叶蓁说，“所以，我不伸手。我今晚来，不是听它说话的。我是来看，这口井，到底什么样。看它，还有多少力气。”

她说着，蹲下身。她从怀里，取出一样东西。是那面小铜镜。她娘留下的。镜面已经花了。可她一直带着。她把铜镜，举到灯前。灯光，透过镜面，反射出一道光，直直照进井里。

井里，发出一声尖啸。

那声音，像铁片刮过石板。刺得人耳膜发疼。灯，又灭了。这回，全灭了。四周，陷入一片漆黑。紧接着，地动了一下。很轻。像有什么，在井底，翻了个身。

“它怕光！”叶蓁喊，“我娘说的，是真的。它怕光。这铜镜，能照它！”

姬珩立刻会意。他从怀里掏出火折子。可风太大，点不着。叶蓁又举起铜镜。可没有灯，那镜，也没了光。

“走。”姬珩说，“天快亮了。等太阳出来，我们再来。带着火。带着灯。它怕什么，我们就给它什么。”

两人摸黑下山。身后，那井里的尖啸，越来越远。可叶蓁的心里，清楚。今晚，只是头一回交手。那东西，不会善罢甘休。天一亮，它会动手。他们必须，赶在它前面。

下到山脚。天边，已经泛白。镇子，还睡着。可叶蓁知道，这觉，睡不了几天了。

“传令。”叶蓁说，“让全镇的人，带着油灯，带着火把。明天夜里，全上山。把后山，给我照成白昼。它怕光。我们就用光，淹了它。”

“这动静，太大。”姬珩说。

“不大，压不住它。”叶蓁说，“这镇子，是叶家的。这井，也是叶家的。叶家的东西，叶家的人，一起守着。今晚，我就让全镇的人都知道。这山，这井，这些年，压着什么。他们要活，就得跟叶家，一起扛。”

姬珩看着她。他笑了。

“你越来越像你娘了。”他说。

“我娘，是怎么死的。”叶蓁说，“我不会再让第二个叶家的女人，死在这口井边。”

天，亮了。太阳，从东边的山脊上，跳了出来。满山的雾，被光一照，散了。

叶蓁站在山脚。她望着那口井的方向。光，已经照过去了。

这一局，才刚刚开始。

##第七十九章

白天，镇子上贴出了告示。

不是官府告示。是叶家药行的告示。上头写着：今夜酉时，全镇百姓，带灯上山。一灯一命。灯在，镇在。

镇子轰动了。有人怕，有人疑。可这些年，叶家在这地方，救过太多人。刘婶子第一个站了出来。她提着自家那盏油灯，站在药行门口，扯着嗓子喊：“叶大夫让点灯，那就点灯！这山，这水，没叶家，我们早死了八回了！”

有她带头，人就齐了。酉时刚到，山脚下，黑压压站满了人。油灯，火把，灯笼。还有人举着孩子玩的孔明灯。一条火龙，从山脚往上，蜿蜒而去。

叶蓁站在最前头。她提着铜镜。姬珩在她身边。他腰间，挂着刀。刀鞘上，缠着浸了灯油的黑布。

“上。”叶蓁说。

火龙动了。几百盏灯，同时往山上走。那光，把半座山，都照得亮如白昼。风大。可没有一盏灯灭。这些老百姓，平日里最怕事的，此刻，却比谁都坚决。因为他们知道，这山上的东西，若醒了，他们一个都活不了。

到了废庙。井还在。可那七盏灯，没了。井圈上，结着一层白霜。这季节，不该有霜。叶蓁知道，那是那东西，被光逼的。它缩回井里，把寒气，放了出来。

“灯，围起来。”叶蓁说。

百姓们把灯，一盏一盏，摆在井边。里三层，外三层。整口井，被光围得密不透风。那白霜，开始化了。化成水，流进井里。

“它怕。”姬珩说，“你看那霜。它在往里缩。”

“还不够。”叶蓁说，“它怕的是强光。这些灯，太散。要让它现形，得把光，照进井底。我下去。带着铜镜。用最强的光，照它。”

“你要下去？”姬珩一把抓住她。

“我下去过那口井。”叶蓁说，“青崖的。城南的。这口，我也下得。我娘当年，就是在这口井边，用命换了它二十年的安分。今天，我带着全镇的光，下去。我不信，它还能躲。”

“你这是在赌。”姬珩说。

“我哪次，不是在赌。”叶蓁说。

姬珩不说话了。他松开她。然后，他解下自己的外袍，把灯油，全倒了上去。他点着了。那袍子，烧成一团火球。他递给叶蓁。

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